聖上用的東西，往往會讓百官跟隨。百官一用，那便帶著百姓也倍為向往。如同聖上先前穿的棉衣，棉衣一出，穿著錦羅綢緞的官商也想要換下綢緞跟著穿上棉衣。但棉衣都被送往了邊疆，很難得到一件。但越是如此，越是備受追捧。
弄懂了這火炕的作用之後，進出宣政殿的官員都有些意動。聖上用的東西都是好東西，但這圖紙是在皇室的手中，大臣們即便意動，也不知道怎麼去出聲。
於是迂回找了戶部尚書，戶部尚書一聽，靈機一動，有了賺錢的想法，特地來找顧元白稟明：“聖上，眾位大臣對宮中火炕很是心動，若不等皇宮的工匠們忙完宮中的火炕之後，再收一收錢，上門去各大臣宗親府中盤炕？如此一來，朝廷也能多掙一份盤炕錢了。”
顧元白正在翻看著奏折，聞言忍俊不禁，“朝廷已經窮到你戶部尚書需要做到這般的地步了嗎？”
戶部尚書訕笑，不肯放棄：“聖上，京城之中多多少少也有數萬人有餘力盤炕。若是真的如工匠們口中所言，有如此卓絕的取暖之效，那必定這個冬日，光盤炕就能進項不少。”
“朕的火炕還沒盤出來呢，你們就開始想著了，”顧元白頭疼，“朕原本是打算等宮中忙完之後，再派人去官員和宗親的府中盤炕，以犒賞他們對朝廷做出來的功勞。你這麼一打岔，朕難道以後收了錢，再去降下恩寵嗎？”
戶部尚書想了想，“聖上。皇宮裡的工匠親自前往臣子府中建起此等取暖之物，這是莫大的恩寵。臣等必定心懷感恩，時念聖上恩德。但臣子們用的好，也會想起父母妻女，一戶人家怎麼也要盤上十幾麵炕，如此一來，還是不夠啊。”
顧元白已經放下了手中的奏折，“說下去。”
戶部尚書行禮道：“臣想著，除開大臣宗親，商賈、百姓之家也向往火炕之法。聖上降下恩寵後，朝中必定知曉了此物的厲害，那時想多多盤炕，大臣們也不好直接前來找聖上。不若皇宮中的工匠便接了這些活計，隻做百官與宗親中的生意。而民間百姓和商賈，則是將圖紙給與民間工匠，允他們接盤炕活計，再按盤炕數量，每盤一個，便交予一份錢與朝廷。”
“如此一來，也能讓民間工匠多掙份錢，過個好年。讓百姓們屋內暖和，舒舒服服過了這個嚴冬。”
聖上思索了一會，頷首道：“你們去寫個詳儘的章程來。”
戶部尚書大喜：“是！”
*
很快，宮中的火炕就能用了。
顧元白最為欣喜的不是可以用火炕給朝廷進項，而是他終於可以手腳暖和地睡一個好覺了。
這些時日以來，他唯一的一次好眠的覺正是薛遠萬裡奔襲回京，捂著他的手腳睡的那個覺。他那夜一夜無夢，舒爽無比。第二日沒人當暖床工具之後，一夜就回到了解放之前。
然而火炕怎麼都好，唯獨卻是太過乾燥。顧元白早晨時起來，需要喝上好幾杯水解渴，再一摸摸唇，唇上已經乾得起皮了。
田福生時刻關注聖上的身體變化，如今是冬日，火炕雖暖但乾，他擔心聖上體內虛火過大，但禦醫把完脈後道：“這些時日還好，火炕防止寒氣入體，反而有益。聖上隻需要多喝些解渴降火的茶就罷了，若是口乾舌燥，肝胃炙熱，那是才是內火過大，需要忌口了。”
“冷了不行，熱了也不行，”顧元白歎了口氣，“行了，朕知道了，下去吧。”
禦醫下去之後，田福生又拿出了藥膏，“聖上，禦醫跟小的說過，太過乾燥還會使手臉皸裂，藥膏也需要用上了。”
顧元白把手遞給他，待到田福生上完藥後抽回手，鼻尖卻聞到了一股清淡的草藥香味，他抬起手放在鼻前一嗅，“朕之前好似聞到過這個味道。”
田福生的徒弟上前送茶，也跟著鼻尖一嗅，想起什麼道：“聖上，薛大人還在殿前上值的時候，曾問小的要過護手的東西。那東西裡也加了草藥，味道同這個有幾分相似。”
護手的東西？
顧元白想不起來：“什麼時候？”
“正是您染了風寒那次，”小太監條條有理地道，“在花燈節之後，您剛在褚大人府上做了一個花燈之後的第二日。”
顧元白想起來了，他若有所思道：“是那次啊。”
他燙著了嘴，薛遠上前護著，結果動作太急，反倒是粗手擦疼了他的唇。
難怪之後在避暑行宮之中他的手變得細膩了一些。但前幾日他趕回來，摸在顧元白身上的手好像又再次變得厚繭深深了。
原來那麼早就對他有了心思？
薛九遙，真是會藏啊。