“洪姑娘…”
他才開頭，沈氏便接過話，“妾身知道侯爺要問什麼。洪夫人和洪姑娘是妾身親自下帖子請上門做客的，我娘家嫂子和玉容也是我叫來的。”
“為什麼？”宣平侯問。
沈氏聲音哀切，“侯爺，你當願意這麼做嗎？你當我願意得罪洪夫人嗎？妾身這是在為侯府著想，正是因為知道你和洪將軍交好才出此下策。外人瞧著咱們府上榮寵正盛，誰知道大都督和皇帝到底要做什麼？我也是怕萬一…連累到洪將軍。”
她是侯府嫡女，又曾當過多年的侯府夫人。該有的手段她都有，該有的心眼她也都有。除去被身邊人聯手欺騙一事，內宅婦人應有的心機她並不比彆人少。
這番話說得倒是在情在理，宣平侯臉色好看了許多。沉著眸子細細思量著她的話，覺得甚是有些道理。
沈氏又道：“昌其侯府是我娘家，咱們府上若真有事我娘家是無論如何也摘不清的。彆看外頭羨慕的人有多少，真要結親怕是許多人家都不敢給準話。洪將軍仗義，他越是如此我們越不能害了他。”
宣平侯也覺得此時結親並不妥當，隻是主動提及的是洪將軍，他總不能掃對方的麵子。不過無端端把昌其侯府扯進來，就怕洪將軍會多想。
“話雖如此，這麼做始終有些不太好看。”
“侯爺，好不好看妾身都做了。洪夫人是明白人，自是知道兒女親事相看做主的都是當家主母。洪將軍和你的交情另外說，你們男子在外哪能兼顧內宅。她也是一府主母，想必能明白我的難處。”
宣平侯不說話了。
“侯爺可是覺得為難，怕對洪將軍不好交待？”沈氏問。
宣平侯的表情說明一切，輕輕點頭。他確實覺得為難，洪將軍盛情難卻誠心誠意想同侯府結親，他怕對方因此生間隙。
隻是兒女親事，還是慎重為好。
“此事我心裡有數，你莫要擔心。”
他這麼一說，沈氏心裡熨帖許多。“侯爺，這結親一事是洪將軍一時腦熱。我瞧著洪夫人沒有半點不高興，指不定她心裡也並不是很滿意這門親事，怕是礙於自己夫君的麵子不得不走一趟。”
“洪夫人真的沒有生氣？”宣平侯忙問。
“沒有，她不可能看不出我的用意。她連臉色都沒有變，或許我的安排正合她的心意。”沈氏溫婉道，“玉容是我們看著長大的，她是侯府嫡女，配濟哥兒也是有餘。再者我聽人說洪家姑娘文墨不通又愛舞刀弄槍的，委實有些配不上濟哥兒。我不是濟哥兒的親娘，若真是聘了洪姑娘，外人指不定編排我是個惡毒嫡母。”
後母難為，洪寶珠名聲在外。沈氏真要是替裴濟做主結親，東都城自有人拿她的後母身份說事。
宣平侯緊鎖的眉未舒展，長長歎一口氣。
洪將軍一直同他走得近，前段日子他們被同僚孤立的滋味他是知道的。皇帝的心思難猜，大都督更是城府極深。
如果他們真的是在彼此算計，侯府就是馬前卒。侯府要是倒黴了，侯府的姻親也是跑不掉的。隻是才拒了將軍府的親事，轉頭就和昌其侯府聯姻，洪將軍會如何想他？
“濟哥兒的親事暫且先不議，放一放再說。”
“妾身省得。”沈氏滿口應下。
她以為這麼晚了，宣平侯自然要歇在她的屋子。沒想到他並沒有留下來的意思，坐了一會後在她幽怨的眼神中離開。
他不是不知道她的心思，隻是他真的……
後宅這些女人，他是真的怕了。
他思量一夜，腹中不知草擬多少對洪將軍的說辭。翌日早朝碰到洪將軍時，見對方如往常一樣親熱。說起自家妻女上門做客一事就算是普通的人情來往，絲毫不提結親之事，好似沒有這回事一般。
看來還真讓妻子猜中了，洪夫人也不願意結這門親事。想必昨日洪將軍夫婦也詳談過此事，洪將軍也歇了結事的心思。如此一來，他心裡提著的事總算是放下了。
洪將軍不提，他自是樂得不提。
下朝後兩人又是走在一起，一邊走一邊說話。
突然後麵傳來一句話，語氣儘是鄙夷。“好好的姑娘家，天天上趕著纏著男人也不知羞，也不知哪樣的父母才會教出那樣的女兒，真是丟儘臉麵還不自知。”
不用回頭，宣平侯也知道說話的是劉大人。
上回劉大人被他懟得啞口無言，早就瞥著一肚子的火。劉大人恨透了宣平侯父女，要不是他們父女二人自己何至於晚節不保，受儘白眼遭人嘲笑。
“都當祖父的人，還娶個比自己孫女大不了多少的姑娘為妻，也不怕造孽。”宣平侯沒有回頭，故意說得大聲。
洪將軍跟著附和，粗聲粗氣，“老不修的東西，和自己孫女一般大的姑娘也下得去手。虧得還自稱是讀書人，成天拿規矩禮法壓人。我就不信聖人留下來的書裡還有教人娶幼妻的？”
劉大人胡子抖啊抖，現在他走到哪裡都能聽到有人說他私德不休，害得他不敢去繼妻的屋子裡。
放著那樣一個嬌滴滴的妻子不睡，他急得口生燎泡。
“我名媒正娶有什麼見不得人的？不像有的人養出來的姑娘，上趕著往男人跟前湊。這樣的姑娘誰敢要，以後也不知還嫁不嫁得出去。”
宣平侯大怒，“彆人家的事劉大人莫要操那閒心，沒得氣壞了身體害得人家年紀輕輕的女子守活寡。有這功夫還不回去清一清自己的後院，免得後院雜草眾生一片綠意盎然。”
論嘴皮子，劉大人豈是宣平侯的對手。
一聽這個綠氣，氣得劉大人胡子抖手也抖。自從他娶了小妻子，這樣的葷話不知聽過多少。為了哄小妻子開心，他前段時間可沒少吃補藥。
人人都說他老牛吃嫩草，還有人暗地取笑他牙口不好。小心嫩草吃不動，被彆的牛給啃了。他現在最聽不得草啊綠啊，一聽就兩眼發黑。
身邊的張大人示意他不要再爭，“劉大人，莫要再言。大都督同裴二姑娘的事豈是你我能置喙的，指不定大都督過幾日便會上侯府提親。”
張大人有意向宣平侯賣好，宣平侯並不領情。
他不想同張大人說話，索性不接這話。
誰知一道清冷的聲音從後麵過來，“我正欲擇一良辰吉日上侯府提親，裴侯爺，你看明日如何？”
宣平侯嚇一跳，不止是他，所有人都嚇了一跳。
隻見公冶楚已經到了跟前，霸氣外露氣勢迫人。他那張冷漠的臉上不見半分喜氣，知道的以為他是在主動提親，不知道的還以為他要打上門找人算賬。
“好，好。”宣平侯還能說什麼，他也說不出什麼來。他總不能拒絕吧？既然不能拒絕，那自是公冶楚說什麼是什麼。
前頭還諷刺宣平侯的劉大人呆若木雞，等到公冶楚出了金華門，洪將軍才敢笑出聲來。一邊笑一誇張地捂著肚子。
“真是笑死我了。劉大人你聽到沒有，大都督說明日上侯府提親。”
有人恭喜宣平侯，一時間氣氛很是熱絡。唯有那劉大人被晾在一邊，臉上青一陣白一陣好不精彩。
這些臣子都不怎麼把皇帝放在眼裡，但一個個懼公冶楚如虎。劉大人之所以敢奚落宣平侯，正是因為不在意小皇帝，自然也不會在意小皇帝認的乾娘。
眼下一聽公冶楚要上宣平侯府提親，他的心又涼又怕。不僅他如此，那位張大人也沒好到哪裡去，心裡已是後悔莫及。
宣平侯和同僚們客氣過後，隨眾人一起出宮。
宮門外，公冶楚正接過裴元惜遞過來的熱牛乳一飲而儘，冷漠矜貴的氣質讓人一眼便能看到他。
他的麵前，少女妍麗如花。手腕上戴著一隻上等水頭的玉鐲，正是他送給她的那一隻。玉鐲通體碧綠，襯得那如玉般的肌膚更是瑩白。
她故意露出來給他看，心道回去後就收起來。
宣平侯心神還恍惚著，未從公冶楚說要上門提親的震驚中回過神來。此時一瞧那一對男女，竟是覺得他們無比般配。
論長相大都督自然是好的，權勢相貌都好，論理是再好不過的姻緣。可是一想到大都督是個什麼樣的人，他的心焦灼又煎熬。
無奈對方權勢太大，而女兒又喜歡對方，他還能怎麼辦？
在他和眾臣的目光中，公冶楚的轎子遠去。
裴元惜真心親自給父親端上牛乳，牛乳溫得剛好。這一次她沒有落下洪將軍，也給對方備了一碗。
宣平侯心情複雜，唯有一聲歎息。
洪將軍一臉驚喜接過牛乳，連聲誇她，“世侄女好福氣，今天喝了世侄女準備的牛乳，改日我要喝世侄女的喜酒。”
喜從何來？
她看向自己的父親。
宣平侯壓低聲音，“剛才大都督說，明日上侯府提親。”
她聞言怔住。
公冶楚竟然要來真的？