顧氏忍著氣，麵不改色地進去，“母親，您找我？”
林氏那雙淩厲的眼看過來，像一條毒蛇。瘦下來的臉顴骨嚇人，瞧著哪有以前慈眉善目的樣子。
“我不派人請你，你是不是不願意來看我這個老婆子？你要真這麼不孝，信不信我讓我兒休了你。”
顧氏那個氣，指甲都快掐斷了。
“母親我這不是來了，您有事儘管吩咐。”
林氏冷笑，笑聲嘶啞難聽，“我哪裡敢吩咐你，你恨不得我早點死，好讓你在侯府裡作威作福。”
作威作福的到底是誰？
顧氏真的很想頂撞她，她要不是自己做事不乾淨，怎麼會讓向姨娘生下孩子？向姨娘要不是生下孽種，又怎麼會害得小姑子女兒被換。
說到底所有的孽都是她造的，偏偏她還可以仗著長輩的身份發瘋。她怪這個罵那個，不過是掩飾自己造的孽罷了。
眼見顧氏低頭作出一副聽訓的模樣，林氏總算是臉色好了一些。
“我知道你們都怪我，怪我當年不夠心狠。我一想到我可憐的外孫女受的那些罪，我就難受得吃不好睡不好…”林氏突然哭起來，那哭不知是笑還是哭，聽著讓人很不舒服。
顧氏頭皮發麻，說不出來的難受。硬著頭皮聽林氏又是哭又是自責。一會兒罵老侯爺，一會兒又罵自己，顛三倒四哭了半天，總算是說出叫她來的用意。卻原來是讓她去接裴元惜過來住幾天，說什麼要好好和自己的外孫女相處。
“母親，元惜已經同大都督定親，怕是有些不妥…”
“什麼元惜？我的外孫女不是叫元君嗎？”林氏瞪大眼，不滿地看著顧氏，“你是不是當我老糊塗了，竟然拿一個庶出的傻子來糊弄我？”
顧氏心道，也不知道是誰糊塗了。
“母親，元君…”
“我不管，我就要我的好外孫女。我的好元君小時候又聰明又可愛，她和我這個外祖母最親近。一定是你們說我的壞話，說我糊塗了，害得我的好外孫女都不來看我。”林氏又哭起來，哭得人心裡發毛。
顧氏也是恨，一賭氣，“好，我這就派人去宣平侯府同小姑子說，讓她把元君送來。”
林氏聞言破涕為笑，笑得好不瘮人。
顧氏心裡憋著氣，離開後立馬打發人去宣平侯府。就說老夫人想念外孫女，讓接元君過來住幾天。
沈氏收到消息反複詢問，隻當是下人搞錯了。下人得了顧氏的交待，隻說老夫人說得真真的，是從小疼到大的元君，不是元惜。
這下，輪到沈氏頭疼了。
她知道自打出事以後，母親便病了，最近更是變得糊塗。思前想後讓人回話，說是元君不得空。
誰知林氏不依，在昌其侯府鬨個不休。顧氏見天的派人過來，沈氏實在是扛不過去，這才把裴元惜找來商量。
裴元惜聽完後，長久不語。
“元惜，母親知道你心裡不好受。可是你外祖母病了她糊塗了，還當自己的外孫女是元君。母親原已推了好幾次，你舅母也很是難做…”
“母親，外祖母既然思念元君，你派人將元君接回來便是，不用覺得為難，更不用覺得對不起我。”
“元惜…”沈氏又是內疚又是難過，“你外祖母真是糊塗了，她以前不是這樣的。還有你玉容表妹的事…”
裴元惜對林氏沒有感情，生辰禮那日見過之後再無見麵。她能理解林氏對元君的感情，也理解一個人老糊塗之後會變得像個小孩子。
“母親，玉容表妹對不起人不是我。我已將真相告知洪姐姐，至於他們要如何做便不是我能決定的。”
“元惜。”沈氏的心揪起來，她最是聽不得女兒這樣冷淡疏離話。“你是不是還在怪我？你是不是還在怨我？”
“母親，你還要我說少遍？我說過不怪你也不怨你。不過哥哥的婚事我還是我提醒一下，玉容表妹那樣的品性實在不是良配。父親那裡已經知道，怕是不會同昌其侯府結親。無論哥哥以後娶的是誰，母親都不應該過多插手他院子裡的事。哥哥本性良善，你若尊重他的生活，他必然會孝敬你。”
沈氏心下一突，元惜說的這話為何她聽出一絲不對來。“元惜，我…我是真心想替你打算，可是總做得不對…”
“母親，你不用替我打算，你也不需要為任何人而活，更不用過早憂慮將來的日子。往後會發生什麼事誰也說不清，但我相信天道不負心誠。你若誠心待哥哥，以哥哥的為人定然會給你該有的榮養和體麵。”
這下沈氏更覺不對了，她的心空落落的，像是終將要失去什麼東西一樣。抓不住留不住，叫人莫名心慌。
“元惜，你不管我了嗎？”她的聲音帶著哭腔。
裴元惜定定是看著她，“母親，隻要我活著一天，我就不會不管你。然而世事難料生死無常，倘若有一天我真的不在了，我希望母親依然能活得好好的。”
“元惜…”沈氏猛然抓住她的手，死死不願鬆開，“你…你彆嚇母親…怎麼可能，不會的，你不會的。你趕緊把那話給吐了，以後不要再說這樣的話。”
“誰都逃不過一死，又何懼說這個字。人生在世可以為彆人而活，但更重要的是為自己而活。母親以前視元君為一切，現在又事事為我。若活著隻是為彆人，萬一彆人都不在了，你該怎麼辦？”
沈氏哭起來，幾度哽咽。“我…我還能如何？”
“你過自己的日子便好，吃好睡好彆操太多的心。該是你的跑不掉，不是你的強求不來。彆做讓他人膈應的事，也彆太過為難自己。”
沈氏拚命搖頭，內心的恐慌越來越大。她聽出裴元惜話裡的鄭重，以及那種交待後事一樣的淡然。
不，不會的。
元惜定然對她太失望了，才會說出這樣的話來。
“元惜，你以後彆說這樣的話。你不是想讓洪姑娘嫁給你哥哥，母親去將軍提親好不好，你彆這樣…”她嗚嗚著，常年病弱的氣色更是虛弱，看上去越發的可憐。
“母親，凡事不用刻意順其自然就好。我們侯府瞧著錦繡，實則未必是個好歸宿。哥哥的婚事，你還是同父親商議後再做決定，最好是問問哥哥自己的意思。”
“我聽你的，我都聽你的…”沈氏拉著她的手不放。“母親都聽你的…我什麼都聽你的，好不好？
“好。”裴元惜歎息。
出軒庭院裡，天色已黑。
數九寒冬的天，風像刀子一樣割人。前麵一個丫頭提著燈籠，後麵跟著兩個婆子。春月扶著裴元惜，主仆幾人行走在夜色中的侯府。
行到園子處，裴元惜突然停下來。
“姑娘，怎麼了？”春月問。
裴元惜做一個噤聲的動作，“彆說話，你仔細聽，有沒有聽到什麼聲音？”
春月靜心聽去，隻聽到寒風吹過時呼呼簌簌的聲音。瞧見自家姑娘一臉的凝重，她的心提起來。
過了一會兒，裴元惜對前麵提燈的丫頭道：“你把燈籠往前一點，再舉高一點。”
那丫頭照做，燈火所及之處儘是蕭條的景致。那遠處路的中間有一團黑乎乎的東西，不知是何物。
裴元惜讓那丫頭再往前走兩步，那黑乎乎的東西便露出一個大概來。這下不止是她，所有人都倒吸一口涼氣。
天寒地凍的季節，那路中間竟然盤著一條蛇。