都督府內, 清明院同樣燈火通明。
外麵守著柳衛，內有丫頭婆子隨時候命。春月幾天幾天沒怎麼合眼，天天祈盼著自家主子能醒過來。
這幾日煎熬無比, 她多希望夫人平安無事。
自從夫人昏迷以來, 大都督一日比一日令人膽寒。要不是她知道大都督對主子一片真心, 隻怕早已嚇個半死。
她低頭歎息的瞬間，感覺一道人影裹挾著寒氣狂卷入內。煞冷的氣息讓她不由自主蕭瑟著身體，慢慢退到外間。
公冶楚一步步朝床邊走近, 裴元惜依舊未醒來。她如同睡美人一般毫無所知, 氣色如常呼吸綿長。
他默默握緊她的手，放在掌心中戀戀不舍。酸澀悲傷在心裡漫延著, 即使知道她可能什麼也聽不見，他竟是一個字都說不出口。
重兒走了。
惜兒若是知道, 能承受得住嗎？
他經曆過家破人亡, 或許還將麵對妻離子散。人生在世悲苦無常，縱然他早已心硬如鐵，這悲苦卻能將鐵腐蝕爛透。空蕩蕩的風灌進爛透的心間，驅散僅存的溫暖。
如果注定他是孤家寡人, 為何讓他體會過妻兒和美的快樂？天道何其殘忍，如此報複當真比報在他自己身上來得更痛。
他想起葉玄師說過的話，一切皆有因果。倘若多年前他知道會有這麼一天, 他願收起所有的仇恨，做一個樂善好施的好人。隻是如果他是那樣的人，惜兒又怎麼會來到這個世間。
這世間若是沒有她, 他將會如葉玄師所說成為一代暴君。所以哪個是因哪個是果。
“到底…還是我的孽。”他埋首在兩人交握的掌中悲鳴。
“阿楚…阿楚…”
這聲音極輕, 輕到他懷疑是自己出現了幻聽, 他不敢置信抬頭, 自來冷漠的眸中泛著淚光。“惜兒…你…你醒了…”
裴元惜望著他，勉強擠出笑意，“你哭什麼？你是不是以為我醒不過來了？你看看你現在的樣子…真的好醜。”
“惜兒。”他喉間像是堵著什麼東西，艱難無比酸澀難受。“重兒他…他走了。”
她像是有所感，淚水無聲無息地往外湧。那淚像是流不儘似的，很快濕了枕巾。悲慟無聲，越發讓人覺得壓抑。
“我昏睡的時候，我見到他了。那麼一團小小的，玉雪可愛精靈古怪。長大一點後更是調皮得緊，也虧得柳則有耐心哄他。”
“你回去過？”他問。
“是啊，我回去過。”在她昏迷的這段時間，她確實回去過。“他長得和你真像，不過比你愛笑多了。”
重兒說過自己長得父親，她無數次幻想過他的樣子。他比她想象的還要可愛，比她想象的還要長得好。
像公冶楚，又更勝公冶楚。
“青出於藍勝於藍，他比你更好看。”
公冶楚垂眸，“那麼他…你看過他長大後的模樣嗎？”
不需要多說一個字，她已然明白他的意思。重兒來到這個世間，那麼另一個世間的重兒還會不會存在？
她握緊他的手，“我們不難過，重兒是回去了。他自然是一天比一天長大，個子比你還高。那裡有你相護，他定然也會成為一代聖德之君。”
是的，無論在哪個時空，他們的兒子必定會是一代明君。
“那就好。”他聲音發澀，“那就好。”
他扶她坐起，緊緊將她擁在懷中。
他們默默相偎著，仿佛聞到陣陣花香。下人們的聲音從外麵傳來，有人議論園子裡的一株桃花竟然開了。
“花開二度，枯木逢春，這是好事。”
“玄師…瞎了。”
“怎麼會？”她哽咽起來，“他不是世外高人嗎？他怎麼會…是因為我嗎？重兒走了，他瞎了，都是為了我嗎？”
不用去求證，她知道自己猜對了。
因為他們的犧牲付出，她才會醒過來。
喪鐘一響，舉城嘩然。
百姓驚慌相問，喪鐘真的是從宮裡傳來的嗎？皇帝年方十九，正值青春年少。平日無病無災，怎麼會突然駕崩？
朝臣們被急詔進宮，他們這才相信陛下真的薨了。此前毫無征兆，早朝時未見任何端倪。陛下到底是怎麼死的？
無人敢問。
公冶楚手持禪位詔書登基為帝，改國號為楚。
沒有人感到意外，甚至有人覺得本該如此。自從他血洗太淩宮之後，似乎所有人都知道會有這一天。許是這幾年他同商行君臣融洽，讓有些人生出他甘願成為輔佐之臣。眼下他即位，一切順理成章。
他未著龍袍，卻是通身的帝王之氣。睥睨間威嚴天成，仿佛他生來就是這天下之主，仿佛這天下早就是他的掌中之物。
沒有人會忘記太淩宮的血流成河，沒有人會忘記城外的白骨亂崗。商氏血脈儘斷，這天下自是能者居之。
他為帝，無人敢質疑。
一聲聲的高呼萬歲中，除去膽寒心驚還有五體投地的臣服。
太淩宮平靜無比，一應喪葬事宜井井有條。慶和殿內宮監的聲音尖細，百官們伏首恭聽無一人有異議。
一夜之間天翻地覆，好似換了天改了地，對百姓而言仿佛什麼都沒有改變。小販們大清早的叫賣聲此起彼伏，打著哈欠開門的小二夥計不緊不慢。
如果不是實實在在換了國號，人們還當這一日同昨日沒有任何區彆。各大世家府邸寂靜無聲，仿佛一直在等著這一天的到來。
看似風平浪靜的東都城，私下不知多少揣測和流言。
商行的死成了一個禁忌，沒有人會不怕死地去議論。是以坊間說得最多的便是裴元惜的事跡，從她癡傻十年一直說到她的大富大貴之命。
羨慕者有，嫉妒者自然也不少。有人羨慕宣平侯府養了一個好姑娘，也有人嫉妒宣平侯父憑女貴。
東都城的世家盤根錯節，曆經多少王朝此消彼長。一朝天子一朝臣，興盛蕭條百年輪換，今朝到你家，明朝自是在彆家。
宣平侯文武全才，從一開始得以重用並非裙帶關係。然而那些酸得不行之人哪會理這些，隻管將他所有的成就歸功於生了一個好女兒。
若是換成旁人或許會忿然不平，他卻不以為意。彆人誇他養了一個好女兒，他還興致勃勃地同彆人講起自己的女兒有多出色。
他的元惜自小聰明，寫得一手好字，還有過目不忘的本領。世人皆傳他的女兒之所以有今日，是因為生了一副好相貌。隻有他知道，便是沒有過人的美貌，他的元惜也會是全家的驕傲。
洪將軍同他是親家又是好友，很是看不上那些言語譏酸之人，“你們有本事也生一個好女兒，眼紅彆人做什麼。”
那說酸話的人心思轉了轉，新帝登基理應選透充盈後宮。誰不知道裴家的姑娘嫁人三年沒有身孕，這以後的事還真說不好。
這麼想的人不少，各自琢磨開了。