懷愫/文
白準點了點頭：“上船。”
那隻船便搖出荻花叢，輕輕靠在岸邊, 船老大明明瞧見他們有這麼多行李, 卻不下船幫忙, 隻是坐在船頭，安靜等著。
鬥笠下露出一雙渾圓的眼睛。
白準輕聲對霍震燁說：“你留下，不必進去。”
霍震燁都聞見了血腥氣，怎麼還會讓白準孤身涉險，他看看那船, 這恐怕不是去響水鎮的船, 起碼他們不會跟上一批客人到同一個岸口。
霍震燁將白準整個抱起來，貼在白準耳邊：“不許胡說，你要去，我怎麼可能不跟著。”
白準長睫微動，擦過霍震燁的耳畔：“進去之後, 萬事小心。”
阿生什麼也看不出聞不到, 一手一隻箱子, 輕輕跳上船。
三人上了船，船老大便不再等人了，他的這隻窄船也隻能坐下三個人，好像專為了接白準幾人而來。
長篙一撐，船離開岸邊蕩向水心, 白準一改寡言的性格，他問：“船家，鎮上有沒有來過戲班子？”
船老大搖著搖著船, 蹲在了船頭，頭上頂著簑笠，夕陽中隻映出一道半圓剪影。
夕陽槳聲秋荻叢，這本該是個很美的畫麵，可船老大嘿嘿笑了兩聲，聲音又低又啞：“有，大家都愛聽戲。”
阿生本來倒沒覺得什麼，聽見這句打了個激靈，他看了眼白準，慢慢明白過來，隻怕吉慶班上的就是這條船。
船中一時無人再說話，連最後一點餘暉都被塘水吞噬，除了水氣和白荻擦過船蓬的聲音外，什麼聲音都沒有了。
紙燈籠的光，隻能照見眼前一片水澤，水裡倒不安靜，船下時不時就有“咚咚”聲傳上來，好像魚群的尾巴拍打船板。
白準闔著眼睛不說話，霍震燁拿出銀盒，貼近船蓬處，打響了火盒，水中黑壓壓一片，像是遊魚，一見火光，便紛紛藏進水裡。
霍震燁沒瞧清楚那究竟是什麼，但船隻倏地向他所在的方向傾斜，霍震燁差點撞在船蓬上，手上一鬆，銀盒差點兒掉進水裡。
但他一把伸手接住，火苗剛燎著手心，“啪”一聲把盒蓋蓋上。
抬頭一看，船老頭還蹲在船頭，但他扭過脖子，眼睛在黑暗中顯得越發圓亮，倒映著船頭燈籠的光。
又是兩聲“咚咚”，聽得阿生頭皮發麻，他問：“船家，這水裡是什麼？”
“是魚。”船老大短促的笑一聲，“塘底下有大魚，最愛熱鬨了。”
霍震燁把銀盒放回口袋，他伸出手，握住了白準的手。
白準一直闔著眼，手被霍震燁握住，也隻是睫毛微顫，沒有將手抽出來：“怕了？”
“有一點吧。”
在這種詭異的情形下，霍震燁竟生出浪漫的心思，彆人坐船，是月夜泛舟西湖，他們倆是在星月皆無的野塘裡。
有個一驚一乍的小武生，還有個不知是人是鬼的船老大。
霍震燁握著白準微涼的指尖，坐在船蓬內，偏偏有種清風徐來，水波不興的心境，他嘴角越翹越高，無聲笑了起來。
阿生雖覺得不對勁，他跟師父跑過碼頭，走旱路遇險大家還能拚一把，走水路千萬不能得罪船老大，特彆是在這種蘆葦叢生的野塘裡，憑自己根本出不去。
阿生看了眼霍震燁，他可不知霍震燁心裡在想什麼，看他竟然微笑，咽了口唾沫。
真不愧是七門弟子，七爺的徒弟，就這當口，竟然還能笑得出來。
船七繞八拐，駛了很久，終於靠上岸邊，船老大站了起來：“到了。”
霍震燁依舊抱起白準，阿生扛著竹輪椅和箱子緊緊跟在他們身後，他一刻都不想在這隻船上多呆了。
岸邊沒幾步便立著一座牌坊，牌坊後是幾階石梯，坊上刻著三個紅色的大字“響水鎮”。
阿生看到石牌坊時大大鬆了口氣，好在總算是到了響水鎮。
“七爺，咱們上去吧。”
白準看這裡滿山生竹，風吹時送來一陣若有若無的竹葉清香氣，他眉頭微挑，這裡的風水，不像是惡地。
船老大還笑眯眯的站在船頭目送他們。
霍震燁問：“一日幾班船，船什麼時候出鎮？”
船老大有些詫異，他好像根本就沒考慮過送他們出鎮的事，但霍震燁問了，他就敲敲旱煙袋：“白天，白天出船。”
三人上了階梯，眼前處處張燈結彩，沒想到這鎮子晚上竟會這麼熱鬨。
路兩旁有茶水攤子，餛飩擔子，擠擠挨挨全是人。
阿生看見小吃攤上熱騰騰的餛飩，覺得有些餓了，這一路車上都是吃的乾糧，看見這連湯帶水的魚肉大餛飩，口水都要流出來了。
賣餛飩的老婦人招呼他：“後生仔，吃一碗魚肉餛飩吧，這魚都是塘裡撈的，鮮得很。”
一邊說一邊把碗都拿出來了。
魚肉餛飩隻隻飽滿，元寶似的，皮子剔透，魚肉晶瑩，阿生咽一口唾沫：“七爺，咱們吃碗餛飩再找住的地方吧。”
白準盯住阿生的眼睛：“你不餓。”
阿生一怔，這話剛說完，他的肚子就洪亮的響了一聲，聞著餛飩香氣，阿生更餓了，可他還牢牢記得師公的話，一切都要聽白七爺的。
阿生幾乎是一步一回頭，肚子餓得眼發花腿發軟，路過客棧的時候，阿生看見裡麵燈火暖光，覺得這時候肯定還有吃的，進了客棧，白七爺總不會再拒絕了吧。
阿生夾著箱子，跑在最前麵：“掌櫃，給咱們三間房。”
掌櫃正打算盤，抬頭瞥他一眼：“沒房了。”
“那咱們要兩間，兩間總有吧？”
掌櫃一抖算盤珠：“沒房了，秦家把店包下給戲班子住。”
阿生懵了，戲班子？他們又請了一個戲班子？