昨日段淩和的到來令豐家短暫熱鬨了一回。東府那邊豐鈺的幾個堂兄弟作陪，與段淩和喝酒到子夜方散。
清晨天不亮段淩和就告辭回臨城，臨行塞了一隻木匣給豐慶，說是聽說豐鈺在議親，這是段庸給自家四妹唯一女兒的添箱。
豐慶隻覺接到手裡的東西恍有千斤重。
回到自己書房悄悄打開瞧過，豐慶心裡堵得一句話都說不出。這滋味，好似給人悶頭戳了一棍子在臀上，雖不十分痛，卻隻臊得慌。
這些年兩家往來稀疏，如今提及他嶽家必指的是客府。段家那邊乖覺得很，除年節和長輩們壽辰時的走動往來，輕易不給他添煩。不想到了豐鈺婚事上，段家終是忍不得了。
誰不知王鄭兩家水深？段庸雖什麼都沒說，可這一匣子東西分明就在打他的臉。
隻差明裡罵他賣女求榮不要臉麵。
豐慶回到上院，臉色黑沉沉的。客氏坐在窗下瞧豐媛描花樣子，見他一言不發地垂頭進來，笑著迎上：“段家大哥兒去了？鈺丫頭也是，才多遠的路啊，咱家備著好些人隨著呢，還勞她大表兄親自送回來。”
這本是句客氣話，客氏表現大方得體，沒半點不待見丈夫前任妻房娘家人的小氣。聽在豐慶耳裡卻不那麼順了，也不顧小女兒豐媛在旁，尖銳地道；“怎麼，鈺丫頭舅家心痛她、不放心她，專程送一送她，你有意見？”
客氏不想自己平白遭了排揎，瞥一眼在旁愕住的女兒，招手叫貼身的徐媽媽進來：“帶媛兒出去。”
徐媽媽是她身邊的老人兒了，一見客氏臉色就知是生了大氣。忙把豐媛請出來，稍稍安撫幾句，自己快速折回身來在門外候著。隻怕待會兒自家太太倔勁兒上來，還得自己在旁勸著才行。
豐慶負手就往裡走。客氏立在炕前，抿唇半晌，眼淚忍不住，滴答滴答落了一襟。
“你這是什麼意思？”客氏心裡委屈已非一兩日了。“我這一門心思替家裡張羅各種事，自己病了小半月都顧不得休養，到頭來你還是不滿意。你倒是說說，我哪裡做的不好？是他段家的小輩上門我沒親自出城相迎惹了段家不快？還是我費心費力給你閨女張羅婚事是不應該？”
豐慶驟然回首，麵色陰沉：“你自己心裡明白！如今段家拿銀子打我的臉！”他將手裡匣子一擲扔在地上，“你自己看！”
客氏屈身拾起匣子，將散落的一張張半舊的票子慢慢撿起。淚珠登時凝結在眼底，怔怔望著那些紙張說不出話。
“這是……”
“我且問你，鈺丫頭議親，你原備了多少嫁妝？”
“……”客氏猶豫片刻，抬起頭來，“如今八字還沒一撇，嫁妝向來是公中作打算，原就有定數……”
“哼！”豐慶自知自家事，也不聽她多言，公中那些是公中的，誰家嫁女私下不給添箱？當即擺手道，“且不提嫁妝。如今段家這手明擺著是要給鈺丫頭撐腰兜底，議個不像樣的人家，我這當親爹的沒麵目見她舅家。你且莫要再生旁的心思，那王翀鄭英說什麼不能應承。我隻吩咐這句，你委屈也好，不甘也罷，收了人家什麼好處，緊著給人家送回去！鈺丫頭婚事再難，不至要送去那火坑給人磋磨。王鄭兩家再勢大，我豐家又不輸他！抬頭嫁女，這頭務要高抬幾分，莫給人戳了脊梁，說你這繼母待女不慈！”
提及段家客氏心裡就堵得難受，她自己給人做填房，永久被一個死在前頭的婦人壓在上頭，新婚進門就做了人家後娘，萬事小心翼翼生怕惹了旁人閒話，有什麼委屈苦楚隻有打落牙齒和血吞。如今十幾年過去卻還要受前頭那位的娘家壓製？
客氏氣得嘴唇直顫：“究竟是王鄭兩家不好，還是段家自以為是？他們有更好的人家更好的去處怎不直接給他們的寶貝疙瘩指條明路？但凡他們指個人出來，我二話不說立馬風風光光送她嫁出去！萬事需我奔走，磨破了嘴皮操碎了心，一家家的精挑細選隻怕委屈了丫頭，到頭來竟是我的不是，是我沒安好心？”
她越說越氣，淚珠子成串地往下淌，撲到旁邊炕上就嗚嗚哭了起來。
豐慶中年續弦，比客氏大上十七八歲，對這嬌妻本就寵縱，他自己落了排揎心裡不暢故而說了幾句重話，一見客氏傷心落淚不免又心口酸疼，歎口氣勸道：“旁的事我都由你，隻是鈺丫頭不比十年前，回來後這一樁樁事你還看不明麼？她祖母連我這親兒子都不見，鈺丫頭去了兩回東府，就能在她祖母身旁侍奉……這孩子不是個傻的！”
豐慶言儘於此，到底舍不下臉麵去哄妻子，袖子一甩就從屋裡邁步出去。徐媽媽跟著進來，在外頭已聽個大概，便蹲在炕下勸道：“太太莫氣，爺這是給外人氣得沒處散火，您是他枕邊人，除了您這兒他還能跟誰說？快彆哭了，二姑娘擔憂得緊，適才走得時候一步三回頭的，叫她待會回來瞧見您這樣，可不心疼壞了？”
客氏捂著胸口，強撐掙起身來：“如今也就我一雙兒女疼我。旁的人哪裡當我是個人看？罷了，罷了，這渾水我不蹚，由著她老死在家，或是儘推給段家去，這婚事我不管罷了！”
徐媽媽替她順氣拍背，幽幽歎道：“太太的委屈老奴都有眼瞧著，爺心裡也明鏡兒似的。大姐兒雖好，畢竟年歲長了，樣貌又尋常，要說個相當的人家相當年歲的公子，除非給人做填房繼妻。後娘哪是那麼好做的？單瞧太太如今的苦楚就知，這是裡外不討好的差事！”
“大姐兒又那樣的眼光高，這也瞧不上，那也不願意，耽到最後白白耽擱她自己。她年輕不懂事，太太卻不得不為她想著。再說如今二姐兒亦要說親，大姐兒遲遲不嫁，不連二姐兒的終身一並誤了？再說……”
徐媽媽語調低沉幾分，湊近客氏耳畔，“……鄭家許的可是三間鋪子，不加在禮單裡頭，單獨孝敬太太您……太太雖瞧不上這點東西，可將來二姐兒出嫁，嫁妝可不要靠這東西撐一撐底？家裡家外都是東府把持，能給二姐兒陪送多少？還不得您這位做親娘的添添補補，叫閨女不至給夫家欺負？”
客氏抹了把眼睛，將淚住了。想及剛才豐慶扔來的匣子，心裡越發不忿。豐鈺親娘死了，還能靠她舅家掙臉麵，豐添箱，自己的閨女將來出嫁卻有誰來幫補一把？豐家東府的大太太，嘴裡說一碗水端平各房嫁女都是一般的例數，誰知背後又替她自己的閨女填補多少？到頭來兩手空空的隻是她和她的媛兒罷了。
客氏伸手握住了徐媽媽的手腕：“紫雲，你告訴我，鄭家不會蒙我吧？他家那麼富，買個什麼俏的嫩的沒有？何至非要娶個二十五六的老姑娘？”
徐媽媽聞言一笑，輕輕拍了拍客氏的手背：“有些話不好跟太太說。您是大家出來的淑女，自不懂這些粗鄙出身的心腸，人鄭公子單挑了咱們大姑娘求娶，為著不就是她在宮裡學了十年如何伺候人？且要開枝散葉，自是大姐兒這年歲更好生養。鄭公子亦不小了，老太太急著抱曾孫，可不瞧著咱大姐兒各色得意兒？這也是天定緣分不是？”
客氏眸光閃了閃，終是閉目歎了一聲。
“……是了，我也是為她好。”
待她再睜開眼睛，適才的委屈猶豫等等情緒皆已彌散。臉容似重煥發了生機，腰背挺得直直的，扶著徐媽媽的手緩緩站起身來。
“如今園子裡的花開得尚好，隻怕不多日便要謝了。派帖子給交好的幾家夫人，約著耍一耍吧。”
徐媽媽聞言會意，當即垂頭應命。
幾天後，各府夫人在豐家西院小聚。
往來皆是近鄰或極熟絡的，文太太鄭太太等人俱賞臉來了。又邀了東府的大太太、寡居的三太太一並在西院賞花摸牌。
豐鈺在隔壁院子陪豐老夫人做早課，抄經直到近午時。豐老夫人再三攆她回去，才緩緩收筆，將剛抄的半卷經書供在佛龕下的匣子裡。
豐老夫人院子向來不準人隨意進來，豐鈺每來均是獨身一個兒，小環等遠遠在外頭園子裡候著，有時甚至不必人候著，豐鈺在宮裡慣了自己應付自己的事，無謂多搭個人手百無聊賴乾巴巴等著。
階下坐著個年幼的小丫頭，一見豐鈺連忙站起身來，“大姑娘，西府今兒有客，二太太說叫您這邊完了趕緊回去換件衣裳再去花園行禮，進院兒先避著點兒，……太太說我這麼說您就懂了，至於為什麼我也不大明白。”