“娘，”豐媛扭扭捏捏站起身來，“我想去更衣。”
她已坐這半個多時辰，又揣著心事，隻覺百爪撓心般難捱。
不等客氏出言，文太太已笑道：“瞧把孩子悶的，我們幾個摸我們的牌，拘著孩子在這作甚？”
朝豐媛擺擺手：“好閨女，你隻管去歇著，玩你自己的，我們這些老的身邊又不缺服侍的，不必委屈你自個兒。彆理你娘，誰要訓你你叫他找我！”
說得眾夫人均笑了，那鄭太太乃是第一回隨她姑子上門，客氣地笑道：“就是，各家兒都沒帶小輩兒過來，咱們樂咱們的，何苦為難孩子。”
豐媛羞澀垂頭，霞生滿麵，客氏不好留人，隻得笑道：“且去吧。莫四處亂走，把昨兒沒描完的花樣子描妥了去。”
眾人不免笑她待閨女太嚴苛，說笑一回，豐媛方告罪去了。
客氏回轉頭來摸牌，隻覺眼皮亂跳。徐媽媽不在近前，旁人不知底細，不好囑咐看顧豐媛。隻望豐媛莫要亂走。豐鈺那邊縱不出大亂子，總也不是光明正大的事，這些陰私齷齪她不欲自己女兒沾染，盼她永不懂得這些籌謀算計，無憂無慮安穩一世才好。
豐媛行過曲橋，距花園十分遠了，才立定步子，瞥一眼侍婢小蓮，低聲吩咐：“你隨我悄悄去趟小竹園，悄聲些兒的，莫叫花園裡頭太太們瞧見。”
小蓮見她神色鄭重，心知是大事，下意識就勸：“二姑娘，太太吩咐不得亂走……”
豐媛深深瞧她一眼，抿住嘴唇不語。小蓮年歲尚小，身邊沒媽媽跟著一時拿不定主意，隻得順從主子所願。
兩人躡手躡腳從偏僻小道往竹園方向去。豐媛心臟亂跳，想不到自己究竟會見到什麼。
以豐鈺的性子，多半不肯認命，她會喊叫，會掙紮麼？會嚇得大驚失色，冷靜不再麼？她那張總是四平八穩的麵孔，可會生出波瀾會恐懼無助麼？
豐媛一顆心提到了嗓子眼，七上八下道不明究竟是何滋味。
相處這三個多月，豐鈺待她說不上熱情卻也溫厚，她對這個姐姐其實沒什麼惡意。隻是豐鈺到底給她親娘添了太多苦惱。相較將她生養撫育大的親娘，一點微末的姐妹情誼算得什麼？
豐媛緊了緊攥成拳頭的雙手，將一塊繡蘭花的帕子捏得皺巴巴的，每朝竹林走一步，那步子就沉上幾分。緊張不安中夾了幾抹奇怪的情愫，似有一雙手在推著她不斷向前，務要親眼見證自己親娘導演的這場大戲。
今日後，家裡邊再無是非。她便可光明正大的開始議親，開開心心待嫁去了。
…………
徐媽媽待鄭英走入竹林，就慌忙過來把她兒子徐本根攆了去，自己守在小竹園入口處的道旁，隻等裡麵尖叫或說話聲一起便扯開嗓子喊人來。
她見鄭英走去深處，步子越來越快。裡頭隻見竹影晃動再瞧不見人蹤。
她靜候幾息，側耳傾聽。
清風吹拂竹葉，但聞沙沙細響。臆想中的尖叫或人語一聲都沒聽到。竹林深處的鄭英也早沒了耐心，分明聽著人過來的步聲迎上去卻沒見人影。
他本就不是個有耐心的人，這番撲了一空不免十分掃興。耐著性子勉強候了一盞茶的時間，加上剛才埋伏在此的那些功夫幾乎耽擱了半上午過去。如今身上被蟲蟻叮得疼癢了幾處，那傳說中對他仰慕至深的官家小姐卻連個影兒都沒挨著。
鄭英已經開始猜測莫不是給人耍了。
自打娘親遞出結親的意思，到現在豐家都沒個準信。那豐太太含糊其辭總說還不是叫媒人上門的時候，難不成人家心裡根本不願，隻當他是個傻子逗著玩？
鄭英拍掉飛撲在頸中的蚊蟲，袖子一甩，步子沉沉地往外衝去。
就在此時，小竹園四周突然傳來雜亂的腳步。鄭英步子一滯，——難道那小姐來了？
可這步聲，聽來像有好些個人……
小竹園那頭守著的徐媽媽亦聽見了響動。她先是麵色一喜，接著就聽幾個粗粗的嗓音。“堵著兩頭出入口，莫叫那玩意兒跑了！”
是男人的說話聲！
徐媽媽瞪大了眼睛。她可還沒叫嚷，怎地就有好些從人奔著這邊來了？
此事隱秘至極，除了太太、她自己和兒子徐本根之外再無第四人知情。難道是太太另有安排？可……
沒給她時間多想，叫她更吃驚的還在後麵，一回頭，隻見豐媛帶著侍婢小蓮正匆匆忙忙往這邊走。