安瀟瀟在廊下撞見端飯食過來的水仙, 從她手上接過托盤, 將人遣了下去, 親手端入安錦南的屋子。
安錦南坐在東邊窗下, 手裡拿著一本兵書, 穿著家常素服，眉眼沉沉，看來有些不快。
安瀟瀟一麵朝他走去, 一麵抿唇笑道：“崔寧做錯了何事？隔著院子都聽見他呼痛之聲。”
安錦南“哼”了一聲。崔寧此人他還不知道？這是故意喊給他聽呢，生怕他以為司刑官下手不重, 打得不疼, 他消不了氣。
他堂堂侯爺，當街為難一個小販, 傳出去是多大的笑話，不給崔寧長長記性, 下回再行魯莽事, 他嘉毅侯名聲何存？
安瀟瀟知道有些事勸不得, 她不過代為管著安錦南院子裡的庶務, 旁的事, 還輪不到她插手。
安錦南輕車簡從回鄉，仆役多留在京城侯府，兼他素來不喜人多吵鬨，厭惡給人碰觸, 身邊隻留個訓導下人的韓嬤嬤, 和一個可供使喚的侍婢。尋常丫頭們都隻在外頭屋子裡掃灑做活, 不得踏入他內室半步。外頭有鄭管事管著外務，崔寧負責扈從，韓嬤嬤總領眾仆，本應是女主人負責的內庫鑰匙暫交於安瀟瀟保管。各司其職，向無人越界。
安瀟瀟上前替他收了桌上的幾本書，催他道：“兄長且先用飯吧，天兒晚了。”
安錦南放下手中的兵書，挪步隨她到了廳中，托盤裡隻四菜一湯，安錦南久在軍中，對飲食不挑剔，亦不喜鋪張，吃的還不如尋常商戶講究。
安瀟瀟替他夾了塊鹿筋醬筍尖兒，又盛了湯給他，自己坐在他身畔陪著，安錦南挑了挑眉，睨她一眼，似乎有話要說。
安瀟瀟抿了抿唇，才她就見著屋裡桌上擺了一排的梳篦，有大有小，花色各異。無論怎麼想，搜羅來這些東西都不是安錦南的作風，再聯想崔寧這人精突然惹惱了安錦南，怕是事情又與某些敏感之人敏感之事有關。
她雙眸亮晶晶地，托腮瞧著安錦南：“兄長，你買這麼多梳子，是送給我和姐妹們的？”
安錦南默了片刻，無聲地將碗中的飯吃完。安瀟瀟遞來巾帕和茶盞，供他漱口抹拭了，他方低低“嗯”了一聲。
安瀟瀟含笑走去了裡間，將上頭擺著的梳子一隻隻拿起來細看。
有羊角的，石頭的，檀木的，圓形的，方形的，雕花的，刻葉的，鑲邊的，嵌了珠子的，各式各樣。
安錦南坐在桌前，無言看她挑挑撿撿。
安瀟瀟拾起一隻漆木雕花的小圓梳，在頭上比劃兩下，轉頭含笑道：“兄長，這隻還不錯，梳齒不疏不密，齒尖兒磨得平滑。”
安錦南掃了眼餘下那些，又瞧瞧安瀟瀟手上的，沒覺出什麼不同。淡淡“嗯”了一聲。
看安瀟瀟朝他走來，將手裡的梳子展示給他看：“不過兄長，尋常世家小姐恐怕不會在街上攤前買這東西。”
安錦南挑了挑眉頭，終於開口：“怎麼？”
“手工雖也算精細，到底比不過寶玥齋那些，我屋裡用的都是寶玥齋的嵌玉象牙梳子。你瞧這花雕的雖生動，可卻是早年的舊樣子了，如今時興的可不是這種。”
安錦南眸色一沉，抿了抿嘴唇默了片刻。
安瀟瀟坐在他對麵，含笑道：“下回兄長要買這些女兒家用的戴的，先跟我說聲，我好替兄長參詳一二。”
安錦南的麵色要多黑沉有多黑沉，似乎心中掙紮，半晌，朝她冷冷一睨：“放下，出去。”
安瀟瀟忍不住笑出聲兒：“兄長不是買給我們的嗎？我瞧就這隻好看，不準我拿著？”
安錦南掃她一眼，起身走到東屋，拾起那本書埋頭看了起來。
安瀟瀟吐了吐舌頭，“好啦，我不拿就是。兄長這樣小氣，到時約人出來可不要借用我的名義才好。”說罷氣鼓鼓地往外走。
安錦南眼角顫了顫，“本侯何時說過，要約誰出來？”
安瀟瀟冷笑一聲：“也罷，是我失言。”
拂袖出了屋門，安瀟瀟在廊下笑得直不起腰來。她突然好想去司刑處瞧瞧崔寧，他這頓板子挨得可不大值當呢。
**
不足三日，豐鈺就收到了兩張帖子。
一張來自安瀟瀟，邀她去嘉毅侯府吃九月十五的齋菜。
一張來自應家太太，邀她和豐三太太同往宏光寺聽元一主持講經。
兩張帖子都是周氏親自送過來的。秋日明媚的光線透過紗窗射入屋中，細微的塵末在半空飛舞。豐鈺正在給蘭花澆水，聽說周氏來了，連忙迎過來將她請到炕上坐了。
周氏打量這間小小暖閣，珍貴擺設無幾，倒是窗下一排瓷樽中花繁葉茂，各色蘭花開得極好。
蘭花本就是嬌貴之物，尋常不易養好，何況是這種天氣越發冷的時節？倒不知豐鈺有什麼奇招，將花園裡半衰的蘭花搜羅一處，一盆盆的養活了起來。
周氏心中一歎，瞧豐鈺鎮日不是在屋中做繡活便是養花，一門心思撲在這上頭，倒把婚事放去一邊，半點不急的樣子。
不免勸她：“錯過了瀾生，再尋旁人，未必更佳。五嬸娘是咱們自家人，一聽說應家有意結親就忙過來遞話。我知你怕什麼，你怕遇人不淑，將來後悔無著。可瀾生不一樣，他不是那種輕浮之人，這些年他名聲如何，想你也有耳聞。這樣的人認定你，你還有什麼不放心的？”
見豐鈺垂頭不語，周氏湊近她道：“我不若與你交個底。你知這門婚事，是誰的主張？”
豐鈺抬起頭來，目中微現愕然。
周氏知她許猜到了，含笑低聲道：“是瀾生自己願意。他說娶妻娶賢，你規矩禮儀樣樣都好，又文秀聰慧，是再好不過的女子。這才央了他娘求到五嬸娘跟前，怕你覺得委屈，勸得他娘同意婚事緩緩再議，隻求你能心甘情願嫁他為妻。”
豐鈺聽得這話，說心無波動是假的。
身為女子，孰不想覓得良人佳婿，愛護自己一生？
遑論這個主動求娶、欣賞傾慕於她的人是人品樣貌皆無瑕疵的出色兒郎？
“這回應夫人邀你去山寺聽講，你隻管一去。我們尚有些許親緣關係，你又隻是陪著三嬸上去的，不怕誰說什麼閒話。應家是知道本分的，不會叫你損了閨譽。”周氏將手裡兩張帖子朝前一推：“吃齋菜是中午，你先去嘉毅侯府，待午後再與三嬸娘彙合，你覺得呢？”
豐鈺有些哭笑不得，周氏的意思，是叫她兩邊都彆得罪。
站在周氏角度來說，肯這樣花心思勸她已很難得。畢竟是她自己的婚事，旁人替她謀了這樣好的人家，這樣好的兒郎，她自己卻拿喬作勢百般不願，換個立場，她都未必會如周氏這般耐心。
她不免又勸自己，既遲早是嫁，應瀾生其實沒什麼可挑剔的，總不能因人家太好，便疑心人彆有所圖。
略略一想，豐鈺覺得還該給自己一個機會。她著小環取了灑金箋，上書兩行小字，著小環要車送去嘉毅侯府。
夜深沉。
嘉毅侯府正院。
稍間榻旁，一盞光線昏暗的小燈。
幾上一張信箋，已經攤開在那幾個時辰。
安錦南從淨室沐浴出來，在屏風後解下腰上的布巾，穿了寬鬆的袍子，一麵用帕子擦發，一麵朝稍間走來。本是想去取回未看完的兵書，餘光一瞟，又被幾上那張信箋吸引了視線。
他嘴唇緊抿，目光落在信紙上麵。
淡淡的閃金花紋上，客氣的拒絕，陌生的署名。
豐鈺。
安錦南默念了一遍，歎一聲，伸手將信取在手中，額前發梢滴滴答答的水珠沁入那字跡中去，暗沉沉模糊了一片。
安錦南抬手將信揉成團，丟在地上，抬腳踩過，直入東邊暖閣。
隔院屋頂上麵，崔寧手裡提一隻酒壺，才尋個合適的位置坐穩就著壺嘴飲了一口，就聽屋下傳來一聲奇怪的鳥鳴。
夜裡何來禽鳥？
崔寧垂頭望去，便見屋簷燈下，安瀟瀟笑著朝他揮手。崔寧登時一怔，手中酒壺差點滾下瓦頂。
片刻後，內園矮牆上並坐了兩人。
玄黑鵝黃，一男一女。
安瀟瀟不知何時取了酒杯，與他討要一杯酒喝。
崔寧麵色為難，“姑娘，這……”
安瀟瀟信手奪來，替自己斟了一杯，仰頭一飲而儘，道：“暢快！”
崔寧：“……”
姑娘，這酒我剛就著壺嘴喝過來著……
安瀟瀟手裡把玩那杯子，用手肘撞了撞他：“因為梳子的事，兄長才罰了你吧？”
崔寧嘿嘿一笑：“是屬下行事不周。”侯爺吩咐帶人之時，語氣沉沉，似十分鄭重。不由得他不懷疑，那小販是否十分要緊的罪犯。
“崔寧，你這回惹惱了兄長，想不想將功贖罪？”她秀眉舒展，月色下，笑靨怡人，鵝蛋臉上染了薄薄一層銀輝。
崔寧垂了垂眼，訕笑道：“侯爺不喜人在他眼皮底下弄鬼。姑娘，我知你想什麼。”
安瀟瀟挑了挑眉：“我想什麼，你知道？”
這話不知怎麼，問得崔寧心內似被貓爪撓了一記般。他趕緊仰頭喝了好大一口酒，咕咚一聲咽下去，才轉頭重新看向安瀟瀟，低聲道：“姑娘是不是以為，侯爺有意那豐家姑娘？”
安瀟瀟抿唇，隻用一雙晶亮亮的眼睛望著他，等他說下去。
崔寧喉嚨裡一陣躁痛，似給那烈酒灼燒著喉頭。他硬著頭皮道:“屬下亦曾想過，是不是能幫侯爺解些憂煩，豐大姑娘與侯爺舊日相識，又是同鄉，侯爺向不喜人家觸碰，卻不反感這豐大姑娘……”
不單他這麼想，就連安瀟瀟也是這麼想的。
那晚仲秋佳節，小樓之上，她送豐鈺出門回來，親眼撞見兄長立在窗前久久凝視那車馬走遠。
其後兄長頭痛發作，又是她親耳聽得他口中喃念她的芳名。
更讓她吃驚的是，當豐鈺走入侯府，看見他那般不堪模樣時的反應。
——她張開手，毫無芥蒂地將他抱住，口中輕哼歌謠，極快地令他安定下來。
兩人緊密相貼，一個麵容慈悲，一個神色安詳……她遙遙看著，從沒覺得世上有什麼人是這樣的默契相襯。
崔寧似知道她在想些什麼，歎息一聲搖了搖頭。
“豐姑娘眼看就要定親，侯爺不是不知，可侯爺吩咐，再不可提及豐姑娘此人。”
崔寧咂了咂嘴巴，不無感慨地道：“說來也是，侯爺連冷家那嬌滴滴的二姑娘都瞧不上，怎會瞧上了宮裡出來的姑姑？”
安瀟瀟斜橫他一記：“……”就這樣？
這就能認定兄長對豐姑娘無情？
兄長那人看似精明，其實在感情方麵著實有些遲鈍。
細品了一回崔寧話中之意，安瀟瀟神色多了幾縷不屑：“在你瞧來，冷二姑娘極好？”
崔寧回憶一番，鄭重地點點頭。搖頭歎息：“可惜了。好好的閨女，給她家裡人坑得不輕……”
安瀟瀟抿了抿嘴，覺得和崔寧說不下去了。
女人才了解女人，男人，嗬！永遠彆指望他們分得清那些貌美女子是好是壞。
安瀟瀟從牆上跳下，二話不說就往回走。
崔寧不敢聲張，飛速躍下，追上她步子，低聲道：“姑娘，您來尋我，可是有事？”