應瀾生立在牆下, 用火折子點燃手中最後一盞孔明燈, 看它幽幽飛過院牆，緩緩上升至再也夠不到的高空。
他眸中倒映那光點, 熠熠如波光湧動。心中喃喃禱祝：“願阿言身康體健, 喜樂百年……”
最後這一盞燈, 為旁人而放, 不曾寫字在上, 虛寄一腔深情。
他身側隨行的小廝道：“公子, 會不會那豐姑娘瞧不見？怎麼裡頭一點聲息都沒？”
應瀾生溫溫一笑：“待明日, 自有看見的人與她說。我事先打聽好她的行蹤, 也不過為著更保險些罷了。”
他踏滅了火種，拍拍袖子，“走吧。回彆苑。”
小廝牽馬近前, 躬身請他上了馬, 似乎心裡不定, 猶豫道：“那豐大姑娘究竟是個什麼樣的人，公子費這般功夫, 竟還無法打動她芳心, 莫不是眼高於頂, 誓要配個侯爵公卿？也不瞧瞧自己家什麼底子！聽說她那舅父，還犯了事, 如今就要問斬……”
應瀾生不答, 斜斜睨了小廝一眼, 似笑非笑地道：“錦墨, 你越發聒噪了……”
似是埋怨，似是敲打，朗聲溫言，不會叫人懼怕。小廝吐了吐舌頭，不言語了。
應瀾生回眸再看那燈火，適才他放出的最後一盞孔明燈，已混入那許多燈中，分辨不出了。
他默默念完適才不曾許完的心願。
“……小生應榮，願抵三十年陽壽，換阿言長壽百年……待事成之後，永不殺生，終身茹素，以贖罪孽……”
**
因昨日宿醉，晨起頗遲。小環一臉複雜地走入進來：“姑娘，段家大爺和四爺來了，大奶奶叫過去呢。”
豐鈺應了一聲，見這丫頭欲言又止，不由問道：“怎麼了？”
小環道：“太太也在。”
自打客氏稱病不出，豐鈺被免了西府的晨昏定省，已經有月餘不曾照過麵了。見小環如臨大敵的模樣，知道她還為著上回客天賜故意刁難的事心有餘悸。豐鈺抿嘴笑笑，摸了摸小環的頭發，“給我梳妝，稍用些豔色。”
坐在鏡前，從銅鏡裡去瞧小環的臉，憂心忡忡的不見笑容，豐鈺微笑：“你不必怕，她不會為難你，也不會為難我。你越是膽怯，麻煩就會越纏著你不放。放寬心，隻要無傷性命，沒什麼大不了的。”
**
小丫頭掀了簾子，豐鈺含笑走了進去。
屋裡氣氛冷凝，豐凱豐慶，幾位太太，豐允和周氏都在。
段淩和與段清和坐在下首，見豐鈺進來，含笑與她文好。
豐鈺向長輩們請過安，片刻間，就將眾人麵上神色儘收眼底。
屋裡尷尬地沉默了一陣，豐凱咳了聲，勉為其難地開口：“事已至此，我們豐家亦是苦主，那客天賜膽大包天，從我們府裡將東西和契據帶出去……如今人已身死，餘下的款數無從索回，依兩位段公子看，此時該當如何？”
豐鈺略吃了一驚。
客天賜死了？
她迅速看了眼客氏。
隻見客氏麵如死灰，定定地坐在豐慶身旁，呆呆望著足尖發呆，好像根本沒聽見眾人在說說什麼。
這段日子她明顯的蒼老起來，原本烏黑的雲鬢不見半點光澤，甚至釵子都配錯了一隻，左右不同顏色款式的珠玉裝飾兩鬢。
她眼眸低垂，嘴唇微向下撇著，肌膚黯淡無光，好似老了十歲。
客天賜死了，死在牢裡。
已經簽押認罪的案子，即將被追回的嫁妝，就這樣不了了之？
豐鈺眼眸低垂，睫毛將濃濃怒色遮住。
聽得段溪和道：“先前追回的數目，都有官府記錄在案，今晨通知我等前去點算了一回，約莫隻有十之其三，餘下田產、鋪子皆已易主，一時追回不及。”
段溪和看了客氏一眼，笑道：“客天賜的遺孀一口咬定，說餘數皆在二太太手裡，我們自是不信的……二太太乃是表妹的母親，便是存了些許在手，定也是為將來表妹出嫁添箱打算……此事隻得托賴各位長輩，暫替鈺妹妹保管，待她定下婚事，再交回她不遲。”
段溪和態度和氣，這話裡可是半點情麵都沒留給豐家。
好好的嫁妝鎖在庫房，如何能給外人盜去？虧得豐凱還敢睜眼說瞎話，把他們豐府說得如此無辜。沒有豐慶和客氏的縱容，沒有豐凱夫婦的治家無能，這種荒唐事怎可能發生？
豐鈺眼看出嫁，難道真的就隻帶著公中撥的五千兩銀子和兩塊荒地過活？
嫁妝嫁妝，嫁的是一輩子，陪送的東西也該足夠支撐她這一輩子的生活花費。
娘家陪嫁的東西，就是姑娘將來在夫家立足的底氣。
他們哪裡曾為豐鈺打算過半分？
豐凱老臉一紅，不說話了。拿眼狠狠橫了豐慶一眼，推他上前應付他的前嶽家。
豐慶硬著頭皮道：“大侄兒，哪裡像他們說的？我們是鈺丫頭的父母，她親娘走得早，這孩子孤苦，我們隻有加倍憐她。我但凡有的，哪一樣舍不出？我當眼珠子般寶貴的閨女，我必不會虧待半分。你們隻管放寬心，孩子的陪嫁我心裡有數，將來風風光光從我們豐家出閣，絕不會給外人笑話。”
一句話，將段家定義成“外人”，豐家閨女自有豐家打算，如今客天賜已死，沒道理他捅出的窟窿叫旁人代他償還。再說客氏這邊也確實摳不出什麼了，在外頭放的印子錢幾乎都收了回來，損失不少利錢，原想用來堵住段家的嘴，後來發覺那數額著實太大，若真要還請，隻怕整個豐府砸鍋賣鐵才行。
豐府近年勢頭越發好。可豐慶心裡清楚，兄長是兄長的，他的是他的，公中就那點銀錢供大家花用，私下裡置備東西都從各自庫房裡出。自然所得好處也都歸各自所有……
雖未分家，卻早就離了心。兄長不會代他償這筆數目。
再說，這錢原是段氏留給豐鈺的，豐鈺可是他的親閨女，他就是陪送少些，難道她告官把他抓起來去？不敬不孝，那才是滔天大罪，隻有感恩自己獲得太多的，哪有嫌棄父母給的少的？
段溪和眸色一沉：“姑父……”
話未說完，忽聽外頭一陣喧嘩，小丫頭喜氣洋洋進來報信：“老爺，太太，郢三爺回了！”
如一石激起千層浪，屋中人紛紛站了起來，各自或歡喜，或吃驚，一齊欲往門前迎。
豐鈺是最喜出望外的一個，一彆十年，歸家至今她還沒見過自己的兄長。
片刻，眾侍從簇擁著一個高大文秀的青年進入屋中。
久彆重逢，一番喜樂歡聲。豐郢約三十來歲年紀，生得唇紅齒白，長身玉立在前，直叫豐鈺忍不住想撲上去喊聲哥哥。
到底是一彆十載，豐鈺並不敢莽撞，她偷眼瞧他，將他上下打量。
瘦了，精神了，不再是她記憶中那病懨懨的書生模樣。
聽說成了婚，卻怎不見嫂嫂？
她有太多的話想說，想問，近鄉情怯般，竟不敢出口。
豐郢終於朝她看了過來，眸色略怔了怔，片刻脫口而出：“鈺兒！”
豐鈺給他一聲呼喚喊得淚花閃閃，忙上前去，行了福禮。身子不等彎下去，被豐郢上前一步，拖住了手臂。
“鈺兒！你出宮了，太好了！”
豐鈺鼻頭發酸，強忍著淚意喊了聲“兄長。”
豐郢揉揉她的頭，揮手比了比她的個子：“怎麼長的這麼高？在宮裡吃了什麼？離家時你才到我這兒啊……”說著比劃了下肚腹位置，引得眾人都笑了。
豐凱趁勢問道：“郢兒不是在江西任上好好的，怎突然回了盛城，可是有公差在身？”
豐郢正色朝豐凱行了禮，看了一眼豐鈺，含笑道：“正是，大伯父，這回能在家裡耽些時日。”
“朝廷點了巡鹽禦史，我這回來，乃是受鹽政大人舉薦，因我熟悉盛城情況，著我襄助此次巡鹽……”
豐凱眸子突然射出銳利的精光，段溪和、段清相視一眼，都從對方眼中看出了一抹興奮之色。
豐慶幾乎跳起身來，大聲問道：“鹽政人選定了？是誰？你襄助巡鹽，主管什麼事務？”
這消息太寶貴了。
為了事先打聽出鹽政的人選，盛城和周邊各縣各顯神通，想儘辦法想要提前打通關節，替自己這門最賺錢的生意求個平安符。
朝廷每四年指派一名大臣擔任鹽政，專巡各地鹽務，保障民利民生。
往小裡說，是為監督地方鹽市發展，規避鹽務貪腐舞弊。往大裡說，又是巡察各地官情民情，對一方政界有著主掌生殺的權力。
這可是尊大佛。
豐郢微微一笑，答了父親的話：“怎麼家裡還不知道麼？今年聖上欽點的巡鹽禦史，便是嘉毅侯安侯爺啊。”
似乎覺得這個消息不夠勁爆，他回眸，朝豐鈺笑了一下：“妹妹，我聽說，你從前在宮裡就與侯爺有些交情，這回你出宮，可曾上門拜會過了？待會兒我要去侯府報到，你可與我同行？”
霎時，所有人的目光都射向了豐鈺。
尤其豐慶，他張口結舌，呆呆望著豐鈺不知該說什麼才好。
豐大太太、豐三太太、周氏俱是吃驚。
原以為豐鈺與安瀟瀟交好，可走安瀟瀟的內園路子，慢慢幫家中攀上嘉毅侯，誰想，原來豐鈺從一開始就與嘉毅侯本人識得的。
甚至此次豐郢得到重用，獨得嘉毅侯親自舉薦？
這……得是多大的交情？
豐郢一個外府七品小吏，去哪裡能結識嘉毅侯？可若是從豐鈺身上一想，這事便順理成章。
安錦南勉強可算得是當今皇帝的“小舅子”，雖他姐姐不是中宮娘娘，從前也是備受聖寵的一個。若當年那皇子活下來，在宮中笑到最後的，還不知是誰。
安錦南又是一品軍侯，立過大功的兵馬元帥，今朝唯一一個曾不卸甲胄闖入禁宮而沒被論謀逆罪懲處的人。可想而知他在皇上心中的地位是多麼超然。
這樣一個人，出入宮闈不就是家常便飯？能遇上豐鈺這個當宮女的，再是正常不過。
兩人一來二去，攀了同鄉，豐鈺也算清秀……說不定還有些什麼超出正常宮婢與朝臣的關係……
越是這般想著，眾人麵上的表情就越精彩。
隻有段家兄弟心裡不大對味。臨城內外，最大的鹽商就是段家，負責整個臨城的銷鹽，他們費儘心思，想要拉攏安錦南，從他口中套出有用消息，不惜高價賄賂，在從豐鈺處得知其喜好後，更是三天兩頭送些奇珍異獸過去……
誰料最後最後，他們打聽的人就是那個被打聽的本人。
段溪和恨不得立時長出雙翅膀飛回臨城，把這消息帶回家中，以便想好應對法子。
豐凱沉吟道：“嘉毅侯不是不問政事，已經半致仕狀態麼？”
豐郢搖了搖頭：“伯父細想，安侯爺至今可還掛著兵馬大元帥的職務呢，雖說虎符已經交回朝廷，……一旦敵國再犯，能率軍出征者，還能有誰？聖上雖允了他回鄉，可府邸封邑俸祿賞賜，可半點不曾斷過……”
豐凱重重拍了下桌案，有些興奮，又有些責怪地將目光移向豐鈺：“孩子，你與嘉毅侯乃是舊識，何不早言？”
早點說，何必一直虛虛打探，直接抱上嘉毅侯大腿，他又何至被客天賜的官司牽連？