昭寧長公主院內,年輕婢子們圍在廊下做著針線活，一個個眉眼帶笑，輕聲細語說著話,不敢鬨出太大動靜。
屋內,一位身著錦緞薄裙的美婦人歪倚在榻上,青絲高挽，眉眼明豔大氣，肌膚透亮，正是聖人的親妹妹——昭寧長公主。
即便是眼角處延伸出了幾道淡淡細紋,也不曾削減其容貌一分，任誰第一眼見了都猜不到她已四十,可見歲月當真不敗美人。
昭寧長公主手中展著一卷傳奇話本,慵懶地看著,有一搭沒一搭地與貼身婢子們閒聊。
一婢子道：“阿郎孝順殿下,這不又尋了一名庖廚來，就盼著殿下多用一口呢。”
昭寧長公主麵色紅潤,哼笑：“他若是當真孝順,合該娶個新婦回來，再給本宮生個嬌嬌俏俏的孫女。而非一心撲在國子監的公事上，不近女色、半點不談風月。”
“說來也氣人,這榆木腦袋不曉得是隨了誰。無論是本宮,還是他阿耶,分明於風月一事很是靈光，早早就瞧對了眼,偏章兒是根不開竅的朽木。”
長公主與駙馬幼年相識,青梅竹馬。待到長公主一及笄,兩人便成了婚,婚後情誼甚篤，不多久便生下謝青章，是長安城中恩愛夫妻裡最有名的一對，惹來多少女子豔羨。
身邊侍女都掩嘴笑了，齊齊順著誇長公主與駙馬鶼鰈情深，好聽話跟不值錢似的往外拋。
昭寧長公主聽著順心，笑意盎然，沒多久又忽然垮下肩膀，意興闌珊地扔開手中傳奇本子。
她煩躁地揉著額角：“章兒要是能有他阿耶一分的開竅，也不至於如今還形隻影單的。”
婢子中，靜琴跟她最久，溫聲勸道：“殿下莫急，咱們這不是想出法子了麼？待撐過了今日，明日就讓青龍觀的道士在路上攔住郎君，哄他相看新婦。”
昭寧長公主點頭，複又歎氣：“幸好龔廚子隨母後去了終南山，長安城裡再沒什麼手藝高超的庖廚，否則就依章兒這般請人來做各色佳肴，一日日下來，本宮哪兒能撐得住？”
“就說前幾日來的豐泰樓曲廚子，那道乳釀魚本宮瞧一眼，便曉得嘗來必定鮮香濃滑，好喝得緊。可惜當時章兒在一旁陪著，本宮不好多飲，當真憋得慌。”
靜琴無聲翹起唇角。
她家殿下隨了皇太後娘娘，最喜珍饈美饌，也最抵抗不了龔禦廚的手藝。當年駙馬為追求殿下，還是苦心練了許久庖廚技藝，每每進宮都帶親手做的不同點心，方才贏得殿下歡心。
若是龔禦廚此次沒有跟去終南山，當真被阿郎從皇城中請來，那殿下哪裡忍得住呦！
其他婢子紛紛勸慰昭寧長公主，隻說再挨一日便能大功告成，萬不可在緊要關頭前功儘棄。
此時，外頭傳來婢子的通傳，說是郎君身邊的杜侍從又帶著吃食來了。
聞言，屋內侍女們立即收起手邊物什，扶著昭寧長公主半躺下，一個個臉上斂起笑意，很是嚴肅。
見一切準備妥當，靜琴快步繞過屋門口的一架六扇屏風，傳杜昉與其身後婢子們進屋。
杜昉不便直麵鳳顏，隔著屏風，恭聲道：“此為庖廚獻上的竹筒飯，共有四味，請殿下品鑒。”
昭寧長公主嗓音聽著“虛弱”極了，氣若遊絲：“章兒一片孝心，且掀開讓本宮瞧瞧吧。不過，本宮眼下沒什麼胃口，著實不想用……”
忽而一股濃鬱香氣在屋中散開。
是列在首位的婢子遵從吩咐，將竹筒的上半段掀開，露出裡頭的臘肉竹筒飯來。
深紅色的臘肉丁、鮮綠毛豆、金黃玉米粒混在江米飯之中，其上還敷了一層漂亮的油光，緊緊實實被填在劈開一半的青翠碧綠的竹筒裡。
各種鮮亮顏色，仿佛是頂尖畫匠精心調配，進而嘔心瀝血繪製成的絕美畫卷，好看到讓人挪不開眼。
散出的香味，也足以勾出肚子裡最深處的饞蟲。
昭寧長公主未說完的話悉數吞回肚子，直勾勾盯著那臘肉竹筒飯，情不自禁地支起身子，欲要看個仔細。
她麵上裝著虛弱，內心掙紮不休。
自打龔廚子隨母後離了長安，就再沒聞見過這般香味誘人的菜食。
嗯——好香！
屏風外，杜昉似有些訝異，又有些習以為常。
前頭來了數不勝數的庖廚，誰沒點真功夫在身上，哪個做出的吃食不可口？
即便如此，也沒一道菜食入了長公主的眼。就算是鼎鼎有名的曲大師傅出山，最終也是铩羽而歸。
畢竟殿下品遍珍饈，什麼金貴膳食沒用過？
想來這次，依舊是便宜他們這些侍從仆役了。
杜昉恭聲道：“既不合長公主的胃口，杜昉這就讓婢子們撤下竹筒飯。”
昭寧長公主：“……”
其實，這飯挺合本宮胃口的。
好在靜琴最是熟悉昭寧長公主的脾性，曉得她家殿下見了這竹筒飯，哪怕多日忍耐悉數付之東流，也定然是要嘗上一口，再論其他。
於是靜琴趕在昭寧長公主開口前，當機立斷站了出來。
她繞出屏風，湊到杜昉身側，低聲道：“殿下近日日漸消瘦，不止阿郎擔憂，我們這些下人也放心不下，總不能一直這樣下去。”
“杜侍從，你不若先將這竹筒飯留下，我好生再勸一勸殿下，興許能勸動呢？”
聞言，杜昉雖然可惜不能一嘗竹筒飯的美妙滋味，但依稀窺見了希望。他連忙謝過靜琴，帶著一眾婢子退了出去，免得誤了要緊事。
待到屋內隻留下了心腹，昭寧長公主猛地掀開身上薄被，趿拉著鞋奔至桌案邊，狠狠吸了一口香氣。
“好香的吃食！”昭寧長公主讚歎一句。
靜琴笑著問：“可需將餘下三枚都打開？”
昭寧長公主擺手：“不必，一樣一樣來才有樂趣。”
說罷，她接過玉勺，迫不及待地舀了一勺臘肉竹筒飯。
飯入口中的那一刻，臘肉濃香、江米甜香、豚油醇香，再帶上一抹似有若無的竹子清爽之氣，悉數充盈唇齒之間。
尤其是豚油香味，最是不加掩飾，赤.裸.裸地為一整道吃食附上最直白的點綴。原本清甜的江米與濃厚豚油充分融為一體，表麵覆著一層油光。
明明是看似最不相乾的食材，卻在此時此刻碰撞出無可比擬的極致滋味。
稍加咀嚼，江米甜糯、臘肉微硬，毛豆、玉米粒被咬碎之後，會綻出些微汁水，與若隱若現的竹香一起，在舌尖齊齊迸發。
這些日子以來，昭寧長公主日日隻用一小碗膳食，眼下腹中空空如也，越吃越餓。她儘情用了好幾勺臘肉飯，方才將目光投向另外三隻未開蓋的竹筒，眼中滿是期待。
靜琴曉得今日已經破戒，必然攔不住。她暗暗歎了口氣，走到第二隻竹筒處，幫她家殿下掀開蓋子。
這回是純江米餡，潔白如冬日剛落下的雪，上頭還裹著一層竹膜，清新自然。盤中另配一小碟細糖，應是用來蘸著吃的。
剛巧方才吃了鹹口的，嗜甜的昭寧長公主見之心喜，換了一雙乾淨玉筷。
單品此飯，僅有江米甜糯與翠竹清香，本真原味雖好，但不免略顯寡淡。
可一旦夾了一小塊從糖碟中仔細裹上一圈，再嘗時，就會感受到一粒粒糖黏在江米周遭，遇到津液則緩緩化開，嚼時發出隱隱清脆聲響，口鼻之間儘是甜蜜蜜的滋味。
昭寧長公主好甜口，對蘸糖的竹筒飯更為喜愛，直等用了一半，方才吩咐靜琴開第三枚竹筒。
這一回，竹筒裡盛著棕褐色豚肉飯，一塊塊肥瘦均勻的豚肉鑲嵌其中，整體閃著油光，另被一層竹膜裹住。撲麵而來的豚肉鹹香，即便是偏好甜口之人，也無法抗拒。
夾出一塊連著豚肉塊的飯，細細品了。
昭寧長公主雙眼一亮，咽下之後，笑道：“倒是很像母後端午時，常讓龔廚子做的鹹肉粽。豚肉肥而不膩、入口即化，江米浸透了醬汁，用著很香。”
“婢子聞著，確有幾分龔禦廚做的肉粽味道，可見做竹筒飯的庖廚手藝著實很好，”靜琴微笑，手停在第四枚竹筒飯上頭，“餘下最後一枚，殿下可還想再嘗上一嘗？”
前頭三隻竹筒飯一一吃過來，昭寧長公主已覺得腹中有些撐。
不過這四枚竹筒一一打開，頗有些樂趣，勾起昭寧長公主一絲好奇。
她放下手中玉筷，單手支著下巴，懶懶道：“不嘗了，就瞧瞧是個什麼模樣吧。”
靜琴依言掀開。
蒼翠竹筒之中，黏糯的白淨米粒與紅豆糾纏在一起，靜靜散發著香甜氣息，乖巧可愛。
“竟是紅豆？”原本興致缺缺的昭寧長公主頓時坐直，重新執起玉筷，往第四隻竹筒伸去。
“靜琴，本宮覺著還不是很撐，可以再用些。”
隨侍一旁的靜琴無奈閉了閉眼。
不得不說，各色竹筒飯中，還是紅豆配江米最為甜蜜可人。紅豆熟透後，帶來沙沙口感，香氣逼人，與甜糯江米混在一處，配著翠竹清香，吃來無比服帖。
隻要是嗜甜之人，都無法抗拒它，遑論昭寧長公主還偏愛紅豆一物。
眨眼間，第四隻竹筒裡的紅豆竹筒飯消去大半。
而昭寧長公主完全吃撐，坐在原處不斷揉著肚子，頗有些後悔方才的決定。
好端端的，作甚一個個打開？
倘若一口氣全開了，就能發覺裡頭藏著紅豆做的吃食，儘情吃個舒爽自在了！
旁邊侍奉的靜琴在看見紅豆的一刹那，就準確無誤料想到了她家殿下會有什麼反應。
眼下來不及再度歎氣，她連忙吩咐另一沉穩些的婢女，悄悄去長公主院中的庖屋，備些有助克化的飲子來。
昭寧長公主饜足地閉上雙眼，喟歎：“自打龔廚子離開長安，本宮許久沒用上這般好吃的菜食。”
“也不曉得這回章兒從哪兒尋來的好廚子，當真有些本事。”
靜琴扶著她去榻上坐下，無奈道：“殿下不若想想，等會兒要編個什麼由頭，方才能讓杜侍從信了這竹筒飯不是您用的。”
昭寧長公主擺擺手，隨口道：“這有何難？且說是你們饞了吃食，央我賞下。”
“左右還剩一些，瞧靜雲她們也有些饞，不若就此分了吧。”
得了金口玉言，一旁的婢子們嬉嬉鬨鬨搶吃食去了，唯有靜琴陪在榻邊，幫昭寧長公主揉胃，動作仔細又輕柔，力道適中。
不一會兒，四隻竹筒飯便被數位婢子們分了個精光。
杜昉再度被傳喚進來時，瞧見空空如也的竹筒有些訝異。隨後一聽是長公主隻用了一勺紅豆餡的，就擱了碗筷，將餘下賞給了婢子們。
他便信了大半。
是了，畢竟如此多的分量擺在這兒，哪裡能是殿下一人吃得下的？
隻不過，連阿郎親自請來的孟師傅，其所做美味吃食，都無法讓殿下嘗一口……這可如何是好啊！
罷了，且先顧著眼前事吧。
杜昉斂去憂慮，叉手恭聲道：“原本郎君是想讓孟師傅為殿下烹製暮食，但既然孟師傅的手藝依舊不合殿下胃口，某這便令其歸家。隨後稟與郎君，另尋佳廚。”
嘴上說著不合胃口，實則心中尚在回味著方才竹筒飯滋味的昭寧長公主，頓時哽住。
這怎麼，有點搬起石頭砸自個兒腳的意思？
昭寧長公主輕咳兩聲，“虛弱”道：“既是章兒特意尋來的，也是一片孝心，不好辜負，便讓這廚子再試一試暮食罷。”