天色未亮,孟宅內院的正堂已經點起暖爐和數隻燭台，隔著放下的竹簾，隱隱能聽見從內裡傳出的細碎動靜。
婢子們將從國子監取回來的朝食一一從食盒中拿出,沉穩細致地把碗盤擺到桌案上,隨後低眉斂目退了出去。
孟知味依舊雙眼縛著一條淺青色緞帶，安之若素地坐在桌案旁。借著各處燭火,依稀能瞧見落在他腦後的緞帶尾端寫了一個張揚的“卿”字,好似有誰在宣誓主權。
他笑道：“卿卿，先來用朝食。”
裴卿卿正在親自守著小爐子，為孟知味煎製藥汁。聽到這聲輕喚,她應了一聲“就來”,然後裡裡外外查看了一番小砂鍋和爐中炭火，手腳麻利地合上砂鍋蓋子,去到孟知味身邊坐下。
在坐床上坐穩，裴卿卿掃了一眼桌案上的吃食，樂了：“看來桑桑對國子監食堂和百味食肆的活計很是上心，拿了不少食方子出來。”
孟知味嗅了一下空中香味：“蒸製的包子、生煎包、胡辣湯……”
他莞爾，軟下聲音：“卿卿，我好餓。”
裴卿卿笑了笑，熟練地在兩隻小碟裡添上不同配比的蘸料，先夾起生煎包,自己囫圇吞了一隻到嘴裡,隨後又從盤中挑出一隻豆沙包,塞到孟知味洗乾淨的左手裡。
夫妻倆你一口我一口地用著吃食，氣氛和諧又溫馨。
稍微墊了些肚子,裴卿卿隨口問道：“你今日要去薑家？”
孟知味咽下口中吃食,溫聲道：“聽桑桑昨日所言,薑兄對她照拂良多，咱們總歸要去一趟。”
裴卿卿挑眉，喂他喝了一口豆漿：“我覺得這事兒不大對。咱家傻閨女的性子你又不是不曉得，向來是個‘旁人對她好一分，她就恨不得千八百倍回報’的脾氣。而那薑兄，雖說我當年隻隨你見過兩三回，但依稀記得是一位待人為善的好庖廚。”
“若是當真結下善緣，緣何昨日生辰宴上，宋七娘在場，而薑家的人卻一個都沒見著？”
“依我看，這孩子必然藏了些話沒說。”
孟知味神色不變，顯然已經想到了這樁事的蹊蹺之處，微笑道：“無妨，今日一探就知。”
在這些人情往來的事情上，裴卿卿一向都依著他，淡定地點頭：“以防萬一，待會兒我陪你一道去。”
“反正昭寧那個憊懶性子，必要睡到日上三竿，一直等到午後才來咱們這兒。我們早去早回，不耽擱任何事。”
孟知味淺淺一笑，聲音低沉卻異常好聽：“卿卿，今日用不著刀的。”
“能被嚇到的都是心裡有鬼的。倘若問心無愧，又怎會對未出鞘的刀劍露出異樣神色？”裴卿卿神色平靜，張大嘴巴吞了一口燙乾絲，然後又夾起一些喂給自家夫君。
“對了，昨日瞧見桑桑那模樣，又聽她說了二人種種相處，隻怕女兒是真對謝家孩子動心了。”
裴卿卿收回筷子，動作一頓，撇了下嘴：“謝家孩子看著相貌、人品都不錯，對咱們女兒也很體貼，聽著沒什麼好再挑剔的。可我這心裡頭，依舊有些不是滋味。”
“哼！咱家好不容易養到這麼大的閨女，轉眼就要變成謝君回那狐狸的兒媳，想想就難受！”
孟知味笑意不變，隨意擱在桌案上的右手摸索著去觸碰裴卿卿的臉頰，輕輕摩挲她的耳垂來安撫對方。
“那我們就多敲打一番謝家郎君，提早給他立下規矩，順帶也能多留女兒在身邊一兩年。”
聞言，裴卿卿的雙眼亮了，忙不迭擱下碗筷，熟練地反握住對方伸過來的右手，興奮道：“怎麼折騰？”
裴卿卿天生力道比尋常人要大些，一激動就有些控製不住。
孟知味早就習慣了她這一點，強行無視了右手傳來的輕微痛感，笑著回握：“你不是一直唉聲歎氣，說是尋不到什麼好對手，舞刀弄劍也沒什麼意思麼？”
“這可不就來了一個任勞任怨的好木樁？”
“他若是體格不夠強健、武藝不夠高強，日後如何護好咱們的乖女兒？”
裴卿卿頓悟，追問道：“我來武的，你來文的？”
孟知味意味深長地笑了，慢條斯理地吃了一口豆沙包：“不著急，一關一關來。”
“卿卿你看下外頭天色，是不是到了要喊桑桑起來的時辰了？”
“是到時辰了！”裴卿卿如言掃了一眼門外，立馬撒手站起來，雷厲風行地往正堂外頭走，“包子在你左手邊，夫君你先吃，我去去就來。”
“嗯，好的。”孟知味眉眼帶笑，一直等那腳步聲漸遠漸停，這才熟練地甩了甩剛剛被握住的右手。
他一邊慢慢悠悠地用朝食，一邊豎起耳朵聽周遭動靜。
“桑桑！起來了！”這是他家夫人的聲音，一如往常的好聽。
緊接著，他家乖女兒慵懶的嗓音響起。
“唔……不要嘛，阿娘我想再睡一會兒嘛……”
“趕緊起來！昨日是誰睡前幾次三番叮囑，讓我這個時辰喊你起來的？”
耶娘在身邊，孟桑仿佛在一夜之間變得與葉柏一般年歲，哼哼唧唧道：“不嘛，再睡一刻！就一刻……”
裴卿卿語氣暴躁：“讓你多睡一刻，那待會兒再過來喊你，你又會說‘還要再來一刻’！”
“為娘之前教過你什麼？做人最重要的就是守承諾，做不到的事不要去輕易開口，數月不見你都給忘光了是嗎？”
“你給我起——來——！”隨之而來的還有輕微拖拽聲，估摸是母女倆在相互搶被子。
“阿耶，阿耶救我！”
時隔近一年，再次聽到母女倆折騰出來的動靜，孟知味唇角的笑意中摻了些懷念，揚聲回道：“誰讓你昨晚一開始不想帶阿耶一起夜聊的？現下遲啦！”
“阿耶也束手無策嘍！”
孟家這一家三口你來我往地說個不停，廊下的婢子們掩口輕笑。
天邊泛起魚肚白，眾人熱熱鬨鬨地開始了新的一日。
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片刻後，國子監食堂。
孟桑哼著不知名的調子，笑眯眯地挎著小布包來到食堂。
監生們瞧見她，紛紛打起招呼。
“孟師傅早啊……”
“孟師傅今日是遇上什麼好事了？往日可沒見你這般容光煥發！”
“嗐，依我拙見，必然是昨日生辰過得十分圓滿，孟師傅才會如此歡喜。”
“……”
孟桑與他們一一回禮，笑道：“兩者皆有吧。最主要的，還是我家耶娘來長安了！”