自冬至過後,棠音再未曾去過長亭宮。
七皇子這三個字，也成了白芷與檀香心照不宣的禁忌，無論說什麼話,都小心翼翼地避著這三個字。
在她們的避諱中,冬雪漸融,相府中也一日一日地漸漸忙碌起來。
出入的，儘是為她籌備嫁妝而來的各路商戶,間或，還有幾位宮中的禮儀女官。
在她們的教導與指正下，棠音也漸漸褪去了往日裡少女的青澀，愈發柔婉而嫻靜，一如眾人心中太子妃該有的模樣。
當冬雪褪儘,道旁的海棠生出新綠之時，那一張朝野中等候了數年的賜婚聖旨,終於浩浩蕩蕩地送到了相府。
當日，相府中的門檻幾乎被賀喜的眾人給踏破，沈欽幫著沈相與薑氏在前廳中疲於應付,而不方便露麵的棠音正與昭華兩人一道躲在她的閨房中，一壁吃著茶點,一壁講著小話。
昭華正與棠音抱怨著，近日裡儷貴妃看管她看管得愈發嚴苛了,今日還是裝病才能出來看她時,春風也將前廳裡熱鬨的動靜儘數帶來,使得昭華擱下了手裡的茶盞,忍不住哼了一聲：“這群趨炎附勢的朝臣，簡直就像是聞到了肉味的野狗一般，一個個的,可真是不甘人後。”
棠音隻輕垂下眼，並不在意道：“你也說了，趨炎附勢罷了。”
昭華見她如此，忍不住又多看了她幾眼，一雙秀眉蹙起：“棠音，今日也算是你的喜日，我怎麼看不出你有高興的樣子？”
“是嗎？”棠音回過神來，輕抬了抬唇角，隻低聲道：“許是這樁婚事自數年前便已有了風聲。如今拖了許久，再落下來，隻覺得順理成章，而不覺有什麼驚喜與意外之處了吧。”
“也是。”昭華聽她這般開口，倒也未曾再往旁處想，隻隨意自椅上起身道：“在這裡聽他們說這些，總覺得悶得慌，你既不去前廳裡，那倒不如隨我去市井間走走，就當散散心。”
棠音也覺得久坐得有些心浮，便也輕頷首，隨著昭華站起身來。
兩人一道行至廊下，還未行出月洞門，便險些與慌慌張張自前院小跑過來的檀香撞了個滿懷。
“怎麼冒冒失失的？”棠音下意識地往花廳的方向望了一眼，輕聲道：“是不是花廳裡出了什麼事？”
檀香搖頭，方想開口，一抬眼，卻見昭華正站在棠音旁側，一張小臉霎時漲的通紅，硬生生地將方要出口的話給咽了回去。
昭華卻已看出了端倪，柳眉一挑，隻冷嗤道：“怎麼，還有什麼是本宮聽不得的嗎？”
棠音見此，便也輕彎了彎杏眼道：“昭華不是外人，你但說無妨。”
畢竟，若真是花廳裡出了什麼亂子，事關宮廷，昭華也是遲早會知曉的，也並沒有瞞她的必要。
可檀香卻仍是一臉的為難之色，直至昭華的麵色淩厲起來，這才顫抖著嗓音低聲道：“小姐，是長亭宮裡的盛公公傳了七皇子的口信過來，邀您明日清晨，城郊十裡亭相見。”
棠音麵上的笑影頓收，一雙鴉羽般的長睫輕輕垂落，於微寒的春風裡，輕顫如蝶翼。
“李容徽？”一片靜謐中，還是昭華率先開了口。
最初的訝異後，昭華那張豔麗的麵上愈是落了一層寒霜，立時便厲聲道：“你便是這樣做下人的？什麼話都往主子跟前傳？”
她說罷，猶不解氣，隻反手握著棠音的手腕皺眉道：“棠音，我素來沒聽過相府與他有過什麼來往。且今日是你的喜日，他不來賀喜也就算了，還邀你私下相見，分明是沒安好心——”
昭華的話音落下，棠音也輕聲開口：“檀香，去回了吧。便說相府中事忙，無瑕相見。”
“是。”
倒春寒的天氣裡，檀香額上已出了一層細汗，聽棠音這般開口，忙低低應了一聲，快步往旁側退下。
昭華見此，這才滿意了幾分，眉梢微舒，隻牽著棠音繼續往外走去，一壁走，一壁忍不住繼續抱怨道：“畢竟他是什麼性子，宮中隨意打聽幾句都知道。如今北城征戰在即，驟然邀你相見，指不定是想拿住你，以你的性命要挾相府——反正，必沒什麼好事。”
棠音神思仍有些恍惚，直至昭華說完了，這才緩緩回過神來，眸光輕輕一顫，遲疑了良久，還是忍不住低聲問道：“北城征戰……他身為皇子，此事又與他有什麼關係？”
“你不知道——”昭華一愣，旋即也笑：“也是，你這幾日裡都在忙著自己的婚事籌備，想來也無瑕關心這些有的沒的。北城軍情告急，原本確實與他無關。聽說是他自己上了折子到父皇跟前，自請去北城戍邊。”
片刻的靜謐，唯有庭院中的春風攜裹著三兩朵落花於兩人裙裾邊輕盈而過，帶來幾分冬節未散的寒意。
棠音的語聲便混在這微寒的春風之中，比往日裡放得更輕些，輕得令人聽不出話中的情緒。
“陛下同意了？”
“父皇近日身子不好，不理朝政。是李行衍下令準許的。畢竟如今北城裡是個什麼境況，人人皆是心知肚明。這般燙手山芋般的事，有人肯主動攬下，李行衍豈有不答應的道理——”她正說著，卻見身邊的棠音不知何時已停下了步子，獨自一人立在廊下，便略有些訝異地回過身去，喚道：“棠音？”
棠音獨自立在廊下，微垂著眼，有些畏寒似地攏緊了身上並不算厚實的羽緞麵鬥篷，語聲有些顫抖：“沒有回旋的餘地了？”
“餘地？”昭華輕嗤了一聲：“明日正午，大軍就要開撥出城。如今箭在弦上，再想反悔，那可是軍令論處。”
隨著昭華的語聲落下，見棠音仍舊低垂著眼，靜立在原地並不抬步，便笑著走過去，挽過了她的手：“可彆管這些不相乾的事了。聽聞天香樓裡換了一位大廚，你快與我一道過去，嘗嘗玫瑰酥還是不是原來的味道——”
她一壁笑著，一壁步履輕快地帶著棠音往月洞門外走去。
唯有庭院中的春風卷過樹梢的新葉，簌簌有聲。
*
一夜更漏冗長，待天邊微白時，昨夜通宵宴飲的相府仍在沉寂之中，卻有一身姿纖細的少女，快步自廊下走過。
軟底的繡鞋踏在青石地麵上，一路輕軟無聲，須臾便出了月洞門。那纖細的身姿微微一側，便又自半開的角門中出去，步上了等在相府門外的車輦。
“去城郊十裡亭，要快。”她放低了嗓音，輕聲催促坐在車攆上的榮滿。
榮滿與檀香對視了一眼，眼底都有些不安之色，但終究也不敢違她的意，隻好應聲將手中馬鞭落下，疾聲催馬。
駿馬絕塵而去。
城郊十裡亭中，清理乾淨的青石桌麵上，鋪著一張雙陸棋盤，上頭黑白檀香子兩兩對陣，相顧無聲。
而一身玄色氅衣的男子獨自坐於亭中，修長的指尖緩緩轉動著兩枚晶瑩的白玉骰子。
骰子之間碰撞的聲響清越而微弱，是這靜謐的十裡亭中，唯一的聲響。
——直至一陣馬蹄聲急促響起，車輪碌碌碾過道旁荒草的聲音緊隨其後，驚起一路寒鴉。
李容徽豁然抬起眼來，往聲來之處望去。
在他的視線之中，一輛鏤刻著相府徽記的馬車匆匆於道旁停下，錦緞簾子被一雙纖細的玉手微微掀起，露出一張柔白的小臉。
依舊是記憶中熟悉的模樣，隻是褪去了幾分青澀。
似乎也輕減了幾分。
小姑娘也遠遠便望見了他，卻隻輕輕垂下了視線，與榮滿檀香吩咐了兩句，便踏著小竹凳下了車輦，緩步向十裡亭走來。
李容徽寸步未移，一雙淺棕色的眸子定定地望向她，眸底暗色微湧。
一些這些時日中升起過的陰暗念頭，刹那間，便要將他吞沒。
這些時日，夜深人靜，午夜夢回之時，每每想起冬至那日小姑娘的一字一句，甚至單單隻想起‘皇嫂’二字時，都覺如霜刀貼骨而過般，森涼而凜冽的痛意，令人難以忍受。
卻也令人清醒。
他原以為自己還有漫長的光陰去籌謀，去算計，去不擇手段得到他想要的一切。