當棠音與李容徽回到盛京城之時,正是一年裡最熱的時候。
火傘高張的天氣，地麵上白光燦燦，燙得行人站不住腳不說,就連拉車的駿馬也落蹄如飛,腳程要比往日裡快上不少。
眼見著,北側宮門已經遙遙在望,棠音卻打起了簾子,往外頭輕輕望了一眼，便對趕車的暗衛吩咐道：“先不忙回宮,就在一旁的暗巷中駐馬，尋個陰涼地歇息一會,大抵大半個時辰光景，我們便回來。”
“是。”暗衛應了一聲，依言將車輦於暗巷中停下。
李容徽一壁撐開紙傘，扶著棠音自車輦上下來,一壁輕笑著問道：“一路上不是都急著回宮見霽兒與鸞鸞嗎？怎麼如今就快到北側宮門了，反倒停下了？”
棠音躲進了傘下，遮了遮晃眼的日頭,這才笑著指了指遠處的一座府邸道：“如今都快到了門外了,就算再急著回去見霽兒與鸞鸞，也不差這大半個時辰。但若是這般過門而不入,昭華知道了，可是要惱我的。”
李容徽順著她指得方向望去，公主府的金字牌匾霎時便映入了眼簾。
他這才想起，自數年前昭華出降後，一直居於城北公主府中。
這一處是繁華地界，離北側宮門也近,她閒暇時隔三差五來尋棠音倒也便利，住得倒是頗為舒心。
而依她的脾性，這般熱的天氣，又時近正午，想來應當不會出門，也不至於撲了個空。
這般想著，他便也由著棠音，隻撐傘與她一壁行至府門前。
許是怕正午的暑氣侵入，黃銅製的府門緊閉，隻有府門外兩座石獅子無聲注視著來人。
李容徽上前，信手叩了叩門上懸著的銅環。
不過頃刻的功夫，大門便開啟一線，從裡頭探出一個小廝模樣的人來，目光甫一望李容徽與棠音身上一落，頓時便是一個激靈，忙將大門徹底打開，這才雙膝跪在地上，叩首道：“陛下，娘娘——”
棠音本就是順道過來見見昭華，並不欲聲張，遂抬手免了他的禮，隻問道：“昭華可在府中？”
那小廝忙答道：“回娘娘，殿下正在後花園裡看皮影呢。小的這便帶您過去。”
棠音輕應了一聲，與李容徽一道隨著小廝一同進了正門，一路往後院裡行去。
公主府建得寬敞，三人走了有半盞茶的功夫，才進了後院。
剛邁進月洞門，便聽得台上唱皮影的熱鬨響動。一抬眼，便見後院裡新起了一座小亭，昭華正斜倚在小亭中，一壁看著皮影，一壁捧著一個冰碗子慵然吃著。
還是後頭打著扇的寶珠與寶瓶眼尖，幾乎是棠音與李容徽一進月洞門便同時笑著對昭華道：“殿下，陛下與娘娘過來看您了。”
昭華聞言先是微微一愣，繼而立時便將手裡的冰碗子擱下，也不顧外頭的烈日，三步並做兩步便走到棠音跟前，扯著她的袖口笑嗔道：“你倒好，一走就是好幾個月，也不曉得帶我同去。留我一人在這盛京城裡都快悶出病來了。”
棠音將目光落在她那張隨著年歲漸長反倒愈顯豔麗張揚的麵容上，忍不住笑道：“不是我不想。隻是若我們三人一同稱病，再一同出京，也太過引人矚目了些。”
說罷，便一壁挽著她往陰涼處走，一壁輕笑道：“你若是想去揚州，等入秋了，與自家夫君同去便是了。如今北麵也無戰事，便也不必稱病了，想休沐多久便休沐多久。即便是住上一年半載的，也沒什麼不好。”
“揚州城裡詩酒風流，帶他這樣一個成天隻想著打仗的榆木腦袋過去，又有什麼意思？”昭華笑著橫了她一眼，漸漸也覺出熱來，便加快了些步子，與棠音一同往小亭裡走：“既然來了，也彆在這大太陽底下站著了。正好寶珠新做了些冰碗，你也過來嘗嘗。”
棠音笑應了一聲，與她一道行至亭中坐落。而寶珠與寶瓶也自一旁的冰鑒裡取了凍好的冰碗奉上。
夏日裡，新製的冰碗絲絲冒著白氣，散著時令瓜果特有的甜香。棠音舀了一匙放入口中，頓時便覺得通身的暑意散了大半。一雙杏花眸也隨之微微彎起。
昭華卻不用冰碗，隻托腮望著棠音，饒有興致道：“你們這一去便是幾個月，可遇到什麼新鮮有趣的事了？快與我說說。”
棠音擱下了冰碗，抬目看了看，見方才引路的小廝已經退下，亭中隻有他們四人，而演皮影戲的戲班子立得遠，想來是聽不見，便微頷了頷首，放輕了嗓音道：“我們在揚州城的畫舫裡，遇見了一位故人。”
“揚州城的畫舫？”昭華抬了抬眉，似是想起了什麼，一時間禁不住笑出聲來，“我的好音音，這是盛京城裡的曲子不夠你聽，這一曲牡丹亭都聽到揚州畫舫裡去了？”
“這都多久的事了，你還拿來取笑我。”棠音橫了她一眼，也笑道：“還想不想知道了？”
昭華也笑：“與我賣什麼關子呢？還不快告訴我。”
棠音也不瞞她，隻笑道：“我在揚州城的畫舫裡，見到端親王了。他抱著柄琵琶，自彈自唱自飲酒，倒是比我們這些困在盛京城裡的人都要自在許多。”
“五皇兄在揚州住得慣了，在京城裡總覺得拘束。如今回到揚州，也算是如魚得水，連我都覺得豔羨。”昭華托腮想了一陣，又道：“說起這個，我前些日子倒也遇到一位故人。”
她說罷，卻未立即說下去，反倒是略停了一停，下意識地抬目看了李容徽一眼。
李容徽原本在一旁聽兩人說話，見昭華一副話裡有話的模樣，非但沒有回避，反倒彎唇對棠音笑道：“棠音可還有什麼我不認識的‘故人’嗎？”
棠音也有幾分訝然，略想了一下想，便也笑問道：“你怎麼也賣起關子來了？是哪位故人，快與我說說。”
昭華笑看了她一眼，紅唇一啟，吐出三個字來：“陸錦嬋。”
棠音一時倒沒回過神來，隻垂眸想了一陣，這才訝然道：“我記起來了——是當初嫁到東宮裡那位陸姑娘？”
“已經不是‘嫁到東宮的陸姑娘了’。”昭華挑眉道：“前幾日裡再嫁了，嫁了當朝二品，雖是續弦，但好歹也算是正妻，也不算是低嫁了。”
“這樣。”棠音笑應了一聲。
昭華等了一會，沒等到下文，一時有些詫異：“怎麼，你在揚州城裡聽過這事了？”
“不曾。”棠音答道。
昭華聞言愈發詫異：“那你怎麼一副波瀾不驚的樣子？”
冰碗裡的碎冰漸漸化了，於碗壁凝出淡淡一層水霧，棠音以小銀匙有一下沒一下地攪動著，杏花眸微微彎起：“雖不曾聽過，但距離當初東宮出事，已過去十年之久，她另嫁他人，也並非什麼奇事。”
許是此事真的過去得太久，如今棠音再提起東宮二字，心中也無太多波瀾。
而她身側，一直屏息看著她神色的李容徽見了，眸底的暗色無聲散去，漸漸鋪上笑影。順手自一旁的銀盤中拿了一個新貢的橙子過來，親手剝了，又細細去了上頭的經絡，這才遞到棠音的唇邊。
棠音方下意識地垂首輕咬了一口，還未咽下，便聽旁側的昭華托著腮笑道：“這個時節的橙子可酸得很，我便是這樣遠遠看著，都覺得快倒了牙了。”
“你又取笑我——”棠音雪腮微紅：“等你家趙將軍回來了，我可是要取笑回來的。”
話音未落，棠音方一抬眼，便見月洞門處有一武將打扮的英朗男子大步行來，微微一愣後，便又笑道：“那可不是你家趙將軍嗎？”
昭華隨手自玉盤中撚起一枚櫻桃放入口中，不信道：“你少誆我，這個時辰，他應當還在京郊馬場，與威武將軍他們打馬球呢——”
她的話音未落，月洞門處便傳來爽朗的一聲：“蓁蓁——”
喚得正是昭華的小字。
昭華拿著櫻桃的手一頓，一雙鳳眼微微睜大了，立時便回過頭去，不可置信道：“這個時辰你不是應該在京郊馬場，與威武將軍他們打馬球嗎？怎麼就回府了？”
趙祁朗聲笑道：“威武將軍帶來的人不行，沒幾個回合就輸的不敢上馬不說，還將兩匹西域帶來的好馬一並輸給我了——你前些日子不是想出城玩麼？正好，如今有了好馬，想去哪都成。”
他的話說到一半，一眼瞥見亭中的李容徽與棠音，登時便是一噎，失聲驚道：“陛下，娘娘，兩位怎麼來了？我正想帶蓁蓁出城——”
棠音一壁抬手免了他的禮，一壁對昭華笑道：“說你家趙將軍回來了，你還不信。說罷，這次出城打算去哪裡？揚州麼？”
昭華被棠音尋著機會笑了回來，立時便抿緊了紅唇，順手便拿了盤裡的櫻桃去砸那趙祁：“你早不回來，晚不回來，現在回來做什麼？”
趙祁下意識地抬手接了櫻桃，微抬了抬眉笑道：“蓁蓁，不是你前幾日說要去揚州城麼？如今轉了主意了？”
他說著略想一想，爽快道：“轉了主意也成，正好這些時日陛下準了三個月的休沐，即便是去大盛朝最北的北城，也應當夠打個來回了。”
“你想去哪，都成。”
昭華一聽，便又轉向棠音，挑眉道：“他什麼時候批的休沐，我怎麼不知道？”
棠音也有些訝然，轉首看向李容徽。
李容徽手裡剝著橙子，見棠音看向他，便也輕笑著答道：“前些時日，趙將軍遞了折子過來，說是想帶昭華出京遊玩。正巧這些時日軍中無事，便準了。”
他說著，隨手便將新剝了一半的橙子放下，帶著棠音站起身來，望著她柔聲道：“既趙將軍回來了，我們便也不該在此叨擾他們夫妻了。還是早些回宮去罷。”
見棠音還有些遲疑，李容徽便又垂首附在她耳畔輕聲道：“霽兒與鸞鸞還等著呢。”
棠音聽他這樣一說，心中愈發掛念起李霽與李鸞來，遂隻與昭華約了三日後，一起去宮中聽戲，便同李容徽一道出了月洞門。
而身後，昭華與趙祁的語聲仍舊順著小徑遙遙傳來。
雖隔得遠些，聽不清兩人究竟說了什麼，但在這盛京城灼人的夏日中，卻彆有一番熱鬨與真切。
*
昭華的公主府離北側宮門頗近，加之隨行的暗衛已將一切安排妥當。不過一盞茶的功夫，兩人便共乘著一輛輕車，悄無聲息地回到了寢宮之中。
此刻白芷與檀香正一同拿著布巾擦拭著殿內多寶閣上的古玩。剛擦到一半，甫一抬頭看見李容徽與棠音攜手自外頭進來，白芷驚得指尖一顫，險些將一個大肚花瓶摔在地上，繼而忙連聲去喚一旁的檀香：“檀香，是陛下與娘娘回來了——”
檀香也回過神來，趕緊將手頭的古玩擱下，與白芷一同三步並做兩步走上前來，對兩人福身見禮，語聲中掩不住欣喜：“陛下，娘娘，您們可算是回來了——”
棠音抬手免了兩人的禮，又連聲問道：“霽兒與鸞鸞呢，這數月裡，她們可過得習慣？”
檀香會意，忙應了一聲，匆匆便往偏殿裡走，大抵是急著帶李霽與李鸞過來，而白芷則留在兩人跟前回稟道：“回娘娘，兩位殿下起初的時候不甚習慣。尤其是公主殿下，入夜了，總是哭著要見您。”
她說著怕棠音心疼，便忙又道：“但是過了幾日，便也習慣了。也不哭鬨了，隻是每回揚州有書信過來，必定是要纏著太子殿下讀給她聽的。”
“她與霽兒的關係素來是好。”棠音看了李容徽一眼，小聲嗔怪道：“若是我們再多留上十天半個月的，怕是鸞鸞都要忘了我了。”
李容徽也放輕了嗓音答道：“那這幾日的白日裡，我們便多陪陪他們。”
棠音聽出他的話外之意，雪腮上微微一燙，才剛抬眸睨了他一眼，便聽見外頭軟軟的一聲：“母後——”
“殿下，您慢些——”