林淑妃此前從未離開過京城，可田知府卻已聽說了不少關於她的事情, 包括她的出身、她入宮之後所獲得的盛寵, 那時候人人都說她狐媚專寵、妖姬誤國, 可他們這些地方官心裡卻門兒清，京城龍潭虎穴，多少勢力盤根錯節，前朝後宮又一向息息相關, 林淑妃的名聲這樣壞, 隻怕與宮中那幾位娘娘脫不了乾係——貴妃娘娘和賢妃娘娘的背後可站著謝趙兩家呢, 自然得一心把敵人踩到腳底。
後來宋皇後過身，宋太傅舉薦林淑妃為後，淑妃娘娘的名聲這才好了起來，幾乎可謂逆風翻盤。不過在田知府看來, 更似真相浮出水麵：若林淑妃不與先皇後真心要好, 宋太傅何必幫她說話, 可見這位娘娘實乃心地慈軟、溫柔懦善之人。
故而得知皇帝攜淑妃南巡之後, 田知府先存了輕慢之心，以為極容易打發, 誰知一路上傳來的消息，卻令他覺得自己看走了眼：隻怕這位林淑妃為扮豬吃老虎之輩, 麵似春花, 胸中卻綿裡藏針。
如今見她當麵就敢挾製皇帝，田知府愈發覺得腳軟，隻得虛虛朝後退了一步, “淑妃娘娘萬安。”
原來他覺得隻要哄住陛下便可萬事皆安，這下卻不得不認真打起精神。
林若秋雖不知外頭對她有怎樣的誤會，但看田知府這副畢恭畢敬的模樣，便知他腦補過頭。
這樣也好，她並不願彆人將她看成一個隻知以色侍人的禁臠——雖然也差不了多少，難得有狐假虎威的機會，林若秋自然得好好利用，因含笑道：“陛下與本宮來得倉促，想必給大人添了不少麻煩，不知可有地方安置？”
人總是容易被先入為主的印象所影響，田知府既已認為她是個手段非凡的妖婦，林若秋的一顰一笑在他看來都頗有深意，田知府遂抹了把汗，垂頭道：“不麻煩，不麻煩。”
安置的地方自然早就備好，之前因忙於趕路，沿途都是在驛館落腳，如今既已來得揚州，又打算多待一陣子，驛站對他們而言就太簡陋了。
田知府早就準備了一棟極儘富麗的大宅子——隻是內部裝點奢華，外表看起來與一般民居無異，陛下還是得顧念名聲的。
做了十幾年的地方官，他對這些事自然門兒清。
楚鎮並非假清高之人，宅子既已建成，自然不好再退回去——都知道田知府為迎接禦駕而準備的，事實上也沒其他人敢住。
隻是楚鎮也不好白要他的，兩人你推我讓之後，方才由魏安出麵簽了一張文契，講定是租。至於在租金上頭姓田的會稍稍讓步還是大撈一筆，則取決於他自己的意思，反正皇帝也不在乎這點小節。
不過租契簽訂後，魏安也曾拿給林若秋過目，林若秋隻稍稍瞥了眼，卻被上頭的數字給驚到了，她懷疑田知府打了個對折，真要是有這麼便宜的宅邸，她一人就可以來上十套。
但田知府越是慷慨，越見得其中有鬼，揚州再富庶，他一個知府也就區區俸祿，怎禁得起如此揮霍。
就看皇帝肯不肯查了。
林若秋懶得理會這些事，眼看著太陽將欲偏西，她便忙忙地領著紅柳等人收拾起來。雖然田知府之前已命人清掃過宅邸，桌椅陳設也都已布置好，可林若秋還是按照自己的習慣重新排列了一番，務必要有賓至如歸的感覺。
楚鎮看著她忙忙碌碌的模樣，不禁笑道：“這些事交由下人做便好，何必親自動手？”
便上前攬她的腰。
林若秋一手輕輕將他推開，一手便挽起袖管，露出半截蔥白玉腕，半嗔道：“妾喜歡，有何不可？”
在宮裡習慣了衣來伸手飯來張口，能夠親力親為的去做一件事，林若秋反而感到自在。況且，這是他倆在揚州的一個小家——雖然隻是暫時的，一想到這個，她便感到難言的愜意和滿足。
楚鎮雖不能理解這種女兒家的小情緒，不過見她高高興興的，也便跟著微笑起來，“等會子將有客至，你替朕招呼吧。”
“我去？”林若秋詫道。
她以為她的職責隻在跟女眷打交道而已呢，男人家的事她跟著瞎摻和什麼？況且楚鎮這廝心眼最小，尋常見了個公的都要吃醋，怎麼肯放心她跟那些官吏來往？
雖然能混到麵聖資格的，年紀多半也不會太輕。
楚鎮點點頭，似乎對她的本事十分放心，一臉輕鬆的笑道：“朕還在暈船，怎方便見客，自然隻有托付於你。”
林若秋心道您怕不是暈出腦震蕩了，不過她倒是隱隱猜出點楚鎮的用意：下層官吏們對於天子多有敬畏之心，許多事不敢暢所欲言，對著她反倒少了許多顧慮。畢竟在世人的眼光裡，女人再厲害也隻是女人，是掀不起大風大浪來的，下意識便能放鬆警惕。
反正她這趟隻是一個可有可無的掛件，能起到一點功能性作用，林若秋反倒與有榮焉，也便欣然答應下來。
果不其然，還未至黃昏，便陸續有客人前來造訪，多是一些住在附近的鄉紳富戶，其中也不乏有爵位的人家，長子在京城為官，老兩口卻願意留在揚州享福的。
自然不會有人空手而來，各個都帶上了見麵禮，更細心地還會分作兩份，一份交由皇帝身邊的侍人過目，另一份則單獨進獻給她。
給她的那份甚至更貴重一些，大約想著皇帝富有國庫，更不缺銀子，不如把錢花在刀刃上——若能得淑妃幫忙美言一句半句，家中的前程便無憂了。
林若秋一一命紅柳記下他們的名諱，這才好生打發他們回去。待得人散之後，林若秋便美滋滋的打開一匣子綠豆糕，準備好好平常一下揚州的美味。
誰知那點心匣子並無點心，卻是一盒碩大渾圓的南珠，顆顆都有拇指般大小，色若凝脂，寶光燦爛。
紅柳都驚呆了，吃吃說不出話來，“這……”