楚鎮沉吟道：“古先生雖出了不少力，這次的功勞卻大半在於你哥哥，朕打算封他一個勇毅伯，加虎威將軍銜，也算不枉費他對朕儘忠的一片苦心。”
林若秋卻有些遲疑，“會不會太早了些？”
林從武還是太過年輕，又未成家，這麼早早地封了伯爵，隻怕難免引人眼紅妒忌。
楚鎮道：“他們愛怎麼議論都好，朕反正問心無愧，一個個嘴皮子那樣利索，當初怎麼挪不開步子？否則，這份功勞就是他們的了。”
良才善用，能者居之，林若秋經他一開解，心胸也就豁然起來。舉賢不避親，林從武既然立了功勳，皇帝要賞他自是理所當然，彆人再怎麼酸，也隻能背後嚼舌根罷了。
皇帝的旨意很快頒布下去，朝中頓時一片嘩然，可除了背地裡議論紛紛之外，倒是沒多少人敢當麵說閒話。昔年魏太後的娘家人毫無建樹，不是照樣封了承恩公，如今皇後娘娘的兄長還是實打實立了功，就算陛下看在皇後麵子上多抬舉他幾分，那也是理所應當。
隨著林從武一躍成為宮中新貴，林家也再度在京中變得炙手可熱，唯獨林耿有些不痛快，雖說兒子出息了老子也能麵上有光，可林從武半點沒考慮他這個生父，隻為王氏求了個誥命，這讓林耿難免有些不平衡。
王氏在給林若秋的信裡說林耿向她發牢騷，話裡話裡讓她攛掇兒子去禦前為生父討賞，王氏隻覺得好笑。她如今也算看開了，男人再好，都不及兒子管用，女人這一輩子，靠爹靠夫都是虛的，唯有自己肚裡爬出來的，才真真切切值得依靠。
林若秋覺得她從一個極端爬向了另一個極端，可這也沒法子，為了當初佟姨娘的事，林耿太讓王氏失望，可她的身份也沒法改嫁，耗著耗著便成了這副局麵：夫妻之情蕩然無存，可偏偏低頭不見抬頭見，簡直受儘磋磨。
也難怪王氏會將全部的心思轉移到兒女們身上，現今她最關心的便是林從武的婚事。打從新封勇毅伯的旨意下來之後，趕來求親的人多了不少，林家的門檻都快被人踏破了，王氏見兒子被這樣多的人家追求，自然笑得合不攏嘴，唯一令她不快的是那個阿麗公主——因著勇毅伯府尚未建成，林從武尚且住在家裡，那阿麗公主便天天登門造訪，明眼人都知道她是奔誰去的。
王氏覺得這女孩子太不矜持，自然難有好感。她盼著林若秋能幫忙勸一勸那外邦來的狐狸精，好歹讓她離寶貝兒子遠點，彆將武兒給帶壞了。
當然，信封的最後，王氏亦問候了宮中那三個外孫，不過因為少見麵的緣故，語氣自然不十分親厚。
林若秋看罷信後便啞然失笑，原來婆媳關係是天地間永恒的難題，王氏那樣好的性子，麵對兒媳婦還是不免淪為挑三揀四的惡婆婆，看來魏太後當初對她的嫌棄並非無的放矢——當然，林若秋也不及阿麗公主那樣大膽就是了。
她當然不可能將阿麗公主叫進宮來申斥，來者即是客，哪有做主人的訓斥客人的道理？況且，阿麗公主未必一定能嫁進林家，要不要娶還得看林從武的意思，旁人是做不了主的。
因此照她看來，王氏不用太過擔心，林從武若真對阿麗有意，她這個婆婆攔著也沒用；若林從武毫無此心，那她更不必著急，反正阿麗也不能強娶強嫁。況且，阿麗這種兒媳婦才好辦呢，換了個胸有丘壑算無遺策的，王氏隻怕不是對手——否則當年也不會被佟姨娘逼得步步後退。
阿麗若真能嫁進府，她便偷著樂吧。
林從武正待給王氏寫一封言辭懇切的回信，楚鎮卻悄無聲息的進來了，冷著臉道：“你把那些人都打發了？”
林若秋好容易才明白過來他指代的對象是誰，“您是說塔木兒他們帶來的那些？”
楚鎮麵無表情的看著她。
林若秋心裡不由發起虛來，那些人本就是北狄大汗送來的賀禮——美人和美酒同樣價值不菲，向來是饋贈的佳品，塔木兒他們精心挑來這批女奴，自然是為了進獻給皇帝，至於怎麼處置就是皇帝陛下自己的事了。
林若秋因皇帝全權交由她辦理，也就沒怎麼問過楚鎮的意思，不過她著實耍了點心眼，將容貌姣好的悉數賜給各王府與要臣之家，隻留個幾個氣質平平的在宮中當差，誰叫她們個個都是葫蘆形身材，而皇帝在那日酒宴上又誇獎過的。
現在想來，她恐怕犯了醋妒大忌，做得太明顯了，也難怪被人瞧出來。
眼見皇帝似乎動了氣，林若秋不禁瑟縮著後退一步，小心說道：“先前那次選秀您不正是如此辦的麼？臣妾是想著有例可援，因此才……”
她竭力為自己辯脫，可愈辯解愈覺得言辭蒼白無力——因她在這件事裡確有私心。
楚鎮步步緊逼，“因此，你不過問朕的意思，就把她們給放出去了？”
林若秋膽怯的點頭，感覺自己已被男人堵到牆上，都快不能呼吸了。
可楚鎮接下來的一句話卻令她大跌眼鏡，“怎麼不多放幾個？”
林若秋：……啥？
合著皇帝的意思還嫌她送少了？應該一個不留？
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