甘露殿中, 謝貴妃正著人清點庫房，趁著天氣晴朗, 放久了的綢緞都須搬出去曬一曬, 免得生黴, 那些金銀器皿日子久了褪了色, 也須拿去給工匠炸一炸。
明芳望著她手裡那幾隻碧瑩瑩的鐲子，不禁眼熱起來, 且笑道：“咱們宮裡的可都是好東西，隻瞧這些翡翠的水頭, 怕是皇後宮裡都比不過呢。”
謝貴妃不言不語，將東西遞給她。
明芳驚喜交加, “賞給奴婢的？”立刻便要回房鎖進箱籠裡——怎麼說她也替主子辦了這些年的事，得幾件體麵點的嫁妝並不為過吧？
謝貴妃卻冷聲道：“糊塗，自然是送去瓊華殿裡, 記得再添幾匹錦綢。”
明芳滿腔歡喜頓時被冷水澆滅，訕訕道：“皇後那裡怎會短東西使, 娘娘也太……”
隨即她才想起來，皇後又懷上孩子, 加之最近籌辦二皇子楚珹的周歲禮, 怎麼著謝貴妃都須稍稍表示恭賀的。
可當看到掌心中的物事, 明芳難免依依不舍, “娘娘何必送這樣好的東西？”
照她看，皇後娘娘是自家主子的死對頭，很不必如此客套, 再說了，皇後那肚子也不知怎麼長的，隔三差五就添上一個，回回都將最好的東西送去，送得過來麼？
謝貴妃冷笑道：“有德妃比著，本宮怎麼敢不送？”
李思娘封妃之後，氣焰也大不一樣了，竟可說是皇後的馬前卒，處處為她效力。加上李家富庶，李海統共就這麼一個妹妹，自然要什麼便給什麼，若是謝貴妃送的東西尚不如德妃，宮裡人更該議論紛紛——她再怎麼與皇後交惡，也不能讓外人看了笑話。
何況還沒正式交惡呢，總得顧著麵子情。
眼瞧著到手的鴨子飛了，明芳不敢埋怨自家主子，隻得將怨氣撒到皇後頭上，“這皇後娘娘也真是，獨占了陛下恩寵還不夠，動不動倒立個名目斂財，明知道彆人不得寵，還得巴巴的趕來奉承她不成？”
謝貴妃剜她一眼。
明芳知道自己失語戳著她痛腳，忙岔開話題道：“皇後懷孕了也是好事，這下娘娘總能光明正大舉薦人才了吧？那人咱們也不能白養著。”
她指了指靜悄悄的西配殿。
謝貴妃顰眉道：“她最近如何？”
“好著呢，”明芳撇了撇嘴，“奴婢可不敢怠慢她。”
那林月芙著實是個麻煩精，又工於心計，饒是明芳這樣的老宮人亦覺得棘手。先前不過是在禦花園受了場排揎，那林月芙就敢懷恨在心，還敢亂造貴妃娘娘的謠言，明芳本想結結實實餓她兩頓，或是找幾個人來唱白臉唬嚇她，可誰知林月芙卻將那幾個小太監支使得團團轉，還背著人給她送東西，幾乎神魂顛倒——她既能迷惑沒根兒的男人，沒準也能蠱惑女人，如此下去，說不定連貴妃娘娘都得另眼相看。
明芳擔心自己的地位受到威脅，既不能暗地裡處置那妖精，她便惟盼著快些將林月芙送出去——隨便禍害誰都好，隻彆賴上自己。
謝貴妃亦覺得那林月芙是個麻煩，皇後表麵上看起來不在意，日後若是留神，再略施手段，那賤婢沒準會倒戈相向，自己倒得惹一身臊。
差不多也是時候了。謝貴妃沉聲道：“去將她叫過來吧。”
月芙跟著明芳嫋嫋婷婷來到大殿，麵容看起來無比幽嫻美好，顯然已料到謝貴妃想利用她做什麼，甚至有些隱隱期待——滿宮裡都知道皇後有孕，可不就缺個侍寢的人麼？
論起容貌風采，她還是很有自信的。
謝貴妃輕輕托起她白皙小巧的下巴，莞爾道：“本宮有件事想叫你去辦，不知你可願意？”
月芙矜持地垂下頭，“自當為娘娘效力。”
謝貴妃冷笑道：“你不問問是何事？”
月芙這才意識到自己過於情急了些，臉麵微紅，輕聲道：“願聞其詳。”
謝貴妃於是附耳說了幾句。
月芙原本懷著滿腔憧憬，可當聽完那些話後，臉上的血色已然褪去，滿麵蒼白道：“娘娘！”
謝貴妃居高臨下看著跪在地上的人影，如同雲端俯視一般，“怎麼，反悔了，不情願了？”
月芙被她針刺一般的目光看著，隻覺膽怯囁喏道：“奴婢隻是不解，明明有更簡單的法子，娘娘為何要費儘周折？”
“簡單的法子不管用，你不是已經試過了嗎？”謝貴妃輕快的道，“皇帝見都不願見你一麵，你有何法子能迷惑聖心？本宮為了幫你一把，不得不另辟蹊徑，你該感激本宮才是。”
月芙都快哭出來了，戰戰兢兢伏在地上，像一隻掉進陷阱裡的小獸，“可是娘娘，照您的法子，奴婢可能會死的呀！”