陽光從雕花窗楹鏤空的縫隙處間直直照進壽安院正廳內, 打出一束束柔和的光, 將空氣中的浮塵照的纖毫畢現。
老夫人高踞軟榻之上，手中捧了本冊子, 低頭細細瞧著, 顧懷瑜則歪著身子坐到一旁替老夫人捏著肩膀。
兩人都未說話，空氣安靜的有些凝結，隻能聽到書頁不時翻動間的嘶啦聲響。
立在榻前許久的林湘不自在的挪了挪酸痛的腳，不時抬眼看向上首的老夫人。自映雪將她領進壽安院後, 虞老夫人就一直保持著這個動作, 既不叫她坐下, 也不說找她來所為何事。
“祖母……”忍不住, 她小聲提醒。
老夫人沒有理她，像沒有聽到一般, 依舊低頭看著。
半晌之後，老夫人合上書頁，看著顧懷瑜道：“好了, 你也坐下歇會, 按了這麼久仔細手疼。”
顧懷瑜垂眸靦腆的笑了笑：“不疼的, 隻要祖母不嫌棄, 按再久孫女也不覺得累。”
老夫人笑著拍了拍她的手，和藹的說：“你有心了。”
有意晾著林湘，祖孫兩人就這麼一言一語說了起來, 林湘咬牙聽著, 低垂的眼眸中滿是鄙夷。顧懷瑜簡直慣會討巧賣乖, 在其他人麵前討不了好，便想著法兒的巴結老夫人，風雅之事樣樣不會，也就隻能做些下人才會做的粗活，偏偏老夫人還吃她這套，高興得不得了。
這般陰陽怪氣的臉色，自是逃不過老夫人的眼睛，她轉頭睨了林湘一眼，才冷聲道：“你這臉……”
林湘心裡一悸，斂去眸中輕蔑，捂著臉抬頭望向老夫人，滿是無辜。
“你方才做什麼去了？瞧瞧你這樣子，哪還有半分大家閨秀模樣。”老夫人不悅的說。
方才與張儀琳廝打了一通，林湘也隻來得及將發間的首飾歸攏回去，被老夫人一提醒，才發現自己衣服的雙肩被張儀琳扯出了一條口子，脖子上還有兩條粗棱棱的紅痕，珍珠耳璫早已在撕扯間落了一個，臉上脂粉糊成了一團，狼狽的不成樣子。
林湘忽然紅了眼眶，哽咽道：“孫女原是想著表姐進了府，打算去看看的，誰知，剛到漱玉閣她便撲頭蓋臉扯著我一頓打。”
老夫人半闔著眼瞼看她，這話沒有半分可信。林湘素日裡對著張儀琳趾高氣揚，半點虧吃不得，怎麼可能由著張儀琳動手，倏然間腦中靈光一閃，將其中的緣由猜了個十足。
左不過一個爭風吃醋！
“她如今也算得上是你哥哥房裡的人，沒事少去與她攀扯。”老夫人雖極其不喜張儀琳，但與自己孫兒的前途相較，敲打林湘才是要緊。
林湘不可思議得張大了眼睛，“祖母！”
老夫人不理，指尖在書頁上劃過，淡淡地說：“好了。我今日找你來還有旁的事要說。”
言罷便將手中的冊子遞到旁邊，顧懷瑜頷首接過冊子轉身交給林湘。
林湘怔了怔，用力掐了兩下掌心才將這口氣忍了下去。
“你好生瞧瞧，這裡頭有沒有中意的，如今你大姐的婚事算是定了下來，你與她年歲相差不大，也該到議親的時候了。”
“祖母！”林湘大驚失色，臉色霎時間變得慘白，捏著冊子的手用力攥緊，指尖半點血色也無。
前些日子老夫人還說過要多留她兩年的，這才幾天過去，就這麼著急要將她嫁出去。恍惚間跌坐到一旁的椅子上，半晌才回過味兒來，想必是顧懷瑜與老夫人說了什麼？如若不然，好好的她為何非要請那個戲班子來！
“妹妹與我一般大小，祖母怎麼……”壓下心頭的怨恨不甘，林湘強裝鎮定道。
老夫人看了一眼眉眼淡然的顧懷瑜，打斷了她的話：“你妹妹與你不同，她才剛回府，世家圈子也未摸透，倒不必操之過急。”
林湘心裡一陣撕扯，揚聲道：“那我也不嫁！”
老夫人蹙了蹙眉：“男大當婚女大當嫁，這事可由不得你。”
嘶啦一聲輕響，書冊受不住林湘手上的力度，被撕成了兩半，林湘粗粗掃了兩眼，竟大多是京外的。原來老夫人還打著主意，讓她連京城都不能待！
似被燙到了一般，林湘猛地將書冊擲到地上：“我不看，我也不想嫁，”
老夫人厲聲道：“父母之命媒妁之言，若你不選便由我來替你選。”如論如何她是不敢再將林湘留在府中了，若是任由這兄妹二人這般發展下去，還不知道會鬨出什麼亂子。
顧懷瑜掩了掩唇角，低聲勸道：“祖母息怒，姐姐心裡定是舍不得您才這般大的反應。”
“你給我閉嘴！”林湘恨不得衝上去撕爛顧懷瑜那張偽善的臉：“我與祖母說話，哪論得到你插嘴！”
老夫人冷哼一聲，她哪裡是舍不得自己，她是舍不得王府的榮華富貴。既然林湘早就已經知道了自己身世，對於占了顧懷瑜這麼久的位置，不僅不抱一絲歉疚，反而變本加厲在她麵前耍威風，果真是與她那個爹娘毫無二致，從根子上便是歪的。
“不論你願不願意，七日後我便要個答複，待織窈一出嫁，我便派人去給你議親。”終歸是王府養大的，若說沒有一絲感情是不可能的，如今替她尋個好人家嫁出去，也算是仁至義儘了。
林湘還想說什麼，剛張開嘴，便被老夫人打斷，她閉眼抬手揉了揉太陽穴：“我乏了，你們先下去吧。”
林湘滿心絕望腳步虛浮出了門，回頭便見顧懷瑜跨出門檻，笑意盈盈看著她，更可氣的是還將那冊子撿了出來：“姐姐拿回去好好看看，若是有喜歡的，也可以趁早定下來。”
“顧懷瑜！是你做的是不是！”林湘目光淩厲似刀，恨不得剮掉顧懷瑜的血肉，恨然道。
顧懷瑜笑意不減，踱步到她旁邊，聲音涼的似碎冰相擊：“是我，你又能如何？”
沒想到她竟如此直接，毫不遮掩，林湘幾乎將牙齦咬到出血：“我不會放過你的。”
顧懷瑜看著她，一字一句道：“彼此彼此。”我不止不會放過你，連你所在乎的一切，我都要讓你眼睜睜看著它們消失。
她眼中的恨意太過森然，林湘後背處忽然一涼，指甲深深陷進掌心，厲聲嗬道：“你給我等著！”
看著林湘倉皇而逃的背影，顧懷瑜臉上笑意逐漸加深：“好啊，我等著你。”
從壽安院出來，顧懷瑜剛回到棠梨院，前腳跨進月亮門，後腳就有個身影飛快迎了出來。
“哎呀，你可算是回來了！”林織窈今日難得的穿了身煙羅軟紗裙，素來紮著的馬尾辮也盤成了繁複的髻，她眉目本就明豔，這般打扮著實讓人眼前一亮。
顧懷瑜眼眸微彎，看得林織窈有些不好意思，“今兒吹的什麼風，竟將你給吹來了。”
自江氏派人打探過陳淵後，竟一反常態，非要讓林織窈去相看相看。江氏是真的覺得陳淵這人不錯，不想林織窈再蹉跎下去了，若再由著她的性子，等她開竅，指不定都成了老姑娘。丈夫死後江氏本就覺得虧欠了兒女，不想過兩年女兒再被人詬病嫁不出去。
是以拉著林織窈好說歹說，還勒令她學著姑娘家的樣子打扮，不許再那般粗暴。
感情這種東西是說不準的，不主動去接觸，怎麼能找到，就如同江氏自己，與林炎也是盲婚啞嫁，卻不想深陷至此。
林織窈不自在地扯了扯裙擺，一邊拉著顧懷瑜的手往房內走，一邊道：“我今兒個來，是想央你件事。”
顧懷瑜笑道：“何事？”
“想讓你陪我去一個地方。”破天荒的，林織窈臉上出現了些許羞赫，遣了屋內下人到門口候著才小聲道：“你也知道，我娘和祖母最近在操心我的婚事，說想為我定下吏部尚書家的公子。”
顧懷瑜點了點頭，“難怪你今日打扮的如此漂亮。”
這事兒她是知道的，但在自己印象中，林織窈是等到了二十歲才成的親，隻是那時候她名聲已毀被拘在府中，又與二房沒有任何來往，並不知曉林織窈所嫁何人，往後的日子過的怎麼樣。
不過在林修言死後，她倒是聽說林織窈的夫婿帶著她遠走他鄉，沒了音訊，直到自己死時，林修睿也沒能找到她。
林織窈歎了口氣：“還不是我娘逼的，說我照著以前那樣子，到八十也嫁不出去，以後也不許我那麼打扮了。”她聳了聳肩膀，“我這般模樣，是不是看著彆扭的慌？”
“哪會！”顧懷瑜道：“美得很呢，走出去不知道要惹多少人眼紅了。”
林織窈揮了揮手，顯然是不太相信，“說正經的，誰知道那個陳淵是騾子是馬啊，萬一長得個歪瓜裂棗，或者是他人品並不好，把我娘給騙了怎麼辦，我必須得先去親自瞧上一眼。”
顧懷瑜愣了愣，“你是打算自己偷摸去看？”
“對啊。”林織窈點頭：“隻有偷摸去看才能看清他私底下究竟是人是鬼，若是正式相看，人人臉上都戴著麵具，那看個什麼勁。不過我一個人去不太方便，便想讓你同我一起去。”
不待顧懷瑜說話，林織窈突然站起身來道：“那就這麼說定了，我準備好了再來找你。”
言罷便腳步匆匆跑出了門，顧懷瑜無奈的笑了笑，她這性子，還真是一如既往的風風火火。
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夜風拂過樹梢，驚起棲在樹上的鳥雀，撲閃著翅膀逃走，路旁矮樹叢中的蛐蛐嘶鳴著，聲音格外響亮。
張儀琳領著巧慧走在小路旁的樹影裡，燈火照不到的地方漆黑一片。
乍聞一聲夜鳥啼，巧慧嚇得渾身抖了抖。她環視了周圍一圈抬腳跟上張儀琳，小聲道：“小姐，咱們還是回去吧，我總覺得那個巧兒是騙我們的。”