殿內寂靜的隻餘下滴水聲, 好些人的思緒還沉浸在方才德妃恐怖的模樣中, 往日裡的端莊典雅不複存在，她好像變成了一個吃人的怪物, 唇邊的那條黑色的蠕蟲，便是那精怪的舌。
但凡曾經與德妃近距離接觸過的宮人，都開始不自在起來，隱隱覺得渾身發癢，就像有條條粘膩的蟲在皮膚上蠕動, 雖不咬人, 但讓人悚然惡心。
是以皇帝並未稱朕, 也沒有人注意到他話中的不妥, 除了皇後和柳貴妃。
“都散了吧，將這偏殿封鎖起來, 任何人不得再踏入此地。”皇後麵色疲憊地說完, 便由著身邊的嬤嬤攙扶著離開, 上轎之時, 深深地望了一眼皇帝和顧懷瑜離開的方向。
膝下無子終究惹人詬病，她這後位坐得並不穩, 痛恨芩美人的同時，也為自己的將來深深地擔憂。
看著皇後遙遙遠去的背影，柳貴妃思忖許久，喚來身邊最為牢靠的宮女, 悄聲囑咐道：“著人告訴宋大人一聲, 他說的事, 本宮應了。”
一場陰謀由兩名寵妃的落馬而終結，事態發展至此，是誰也沒有料到的，昨日還仗著懷孕胡作非為的芩美人已經死了，德妃的下場，更是好不到哪裡去。
皇恩浩蕩最是虛無縹緲，不論她爭與不爭，衛堯始終是彆人的眼中釘，這表麵光鮮的恩寵，誰又能保證維持得了多久，宮內向來是隻聞新人笑不聞舊人哭，保不準明日輪到的就是自己。
天色陰沉如墨，有一種山雨欲來之勢。
禦書房內依舊光可鑒人，皇帝高坐於上，手中執了枚棋子，看著棋盤上尚未下完的棋局，保持了這個姿勢許久，才問道：“你可會下棋？”
顧懷瑜斂目看了一眼，她雖不精通此道，卻也能瞧出局中白棋來勢洶洶，攔腰斬斷黑棋大片，黑棋雖已呈頹勢，但若能舍棄局部，尚有絕地反擊之力。
棋能觀心，皇上此舉，隻怕是有意想要試探一番了。
“不敢欺瞞皇上，臣女不懂。”她收回視線，恭敬道。
皇帝落下一子，又執起另一顏色夾在指尖許久不動作，劍眉微蹙淡聲道：“哦？榮昌王府不曾請先生教授？”
“請了。”顧懷瑜低頭答道：“但臣女愚笨。”
皇帝忽然收回手，摩挲了兩下油光水滑的棋子，再看向顧懷瑜，她裙擺上尚且還沾著一團汙漬，神色卻不見任何卑微，心知她是在打著太極，想要開口試探的話還是被抵到了喉嚨裡。
從她身上，他似乎能看到幾分故人的影子，不是長相，而是心性。但也就是這麼微不可見的相似，也足夠改變他某些想法，比如為宋時瑾另擇一人，更遑論，顧懷瑜現在還承載著宋時瑾的性命，若是現在逼得太過，隻怕結果會更差，但是三年之久，如何等得。
從大開著的殿門外湧進來的風，將禦案上垂著的穗子吹得搖搖晃晃，夾帶著微潤的潮氣。
皇帝想了許久後，掩唇咳嗽兩聲道：“罷了，你先回去吧。”
顧懷瑜後退幾步，行禮道：“臣女告退。”
李玉故作躊躇，一副欲言又止，被皇帝一瞪，慌亂的低下頭。
“可是有何話要說？”對於這個從他幼年便服侍著他的太監，皇帝總歸是要寬容一些。
李玉看了一眼顧懷瑜的背影，似戰戰兢兢道：“皇上可是在為賜婚一事煩心？”
皇帝沉吟半晌：“你有法子？”
李玉想了想，斟酌道：“皇上國事繁忙，忘了還有“借孝”一說，。”
所謂借孝，便是在服喪期間出現不得已的情況之下，暫穿吉服或行有悖守孝禮法之事的情形。
“借孝？”皇帝蹙了蹙眉，先祖辟天下之時，是有奪情起複一說，雖孝為先，但金革之事不避，如今安平盛世，倒不太適合。
“尊親故去百日之內，是可借孝的。”李玉低聲補充道。
隻是，這不得已的由頭，從何而來？
見皇帝已然聽了進去，李玉暗暗抹了一把冷汗，再不多言，若說多了便會生出被人收買之嫌。
殿內複又靜了下來，皇帝還在沉思之時，一龍鱗衛便領著渾身傷痕密布，雙腳被斬端的蔣翰求見。
“啟稟皇上，叛徒已經帶到。”
龍鱗衛自有一套審問人的手段，蔣翰一開始還能咬著牙受著，期盼能逃過一死，被折磨了半日之後，便改了想法，巴不得立刻死了才好，可偏偏就留著那麼一口氣，咽不下去。
所以，一見到皇帝也不敢再有所隱瞞，張口便將德妃與符家勾結，威脅自己半夜假傳聖旨去刺殺宋時瑾的事老老實實地交代了。
殿內死一般的寂靜，蔣翰心頭如罩寒霜，猶自繼續哀求道：“罪臣所言句句屬實，還望皇上能給罪臣一個痛快，您若是不信，可找德妃娘娘與我對峙。”
燭火微搖，時間像是隨著殿外的雨緩慢飄散，而後在皇帝震怒的眸子中凝結。
“帶人徹查將軍府，若有抵抗，殺無赦！”頓了頓，他眼風掃過蔣翰又補充道：“李玉，將衛崢給朕叫來，此人，朕要他親自誅殺！”
李玉一怔，見龍鱗衛已經麵無表情提著蔣翰出了門，這才躬身告退。
禦書房內就隻剩下了皇帝一人，暗黃的燭光打在皇帝陰沉似墨的臉上，久久之後，他將手中的棋子落到了棋盤上，斬斷了黑子的退路。
宮門口候著的紅玉一見顧懷瑜出來便迎了上來，覷見她身上披了件華貴的披風，行走間蕩出的裙擺沾著一片暗紅，忙問道：“小姐，您沒事吧？”
顧懷瑜笑了笑：“沒事，不慎打翻了湯水而已。”
紅玉聞言鬆了一口氣，她在宮門口等了半日也不見顧懷瑜出來，心裡本就擔憂的不得了，方才見她素白的裙麵一片鮮紅，還以為是血。
“奴婢扶您上馬車，這天太冷了，小姐您手都冰了。”她一邊說著一邊撩開簾子，虛虛隻露了一條縫，又猛地闔上，對著車夫道：“方才上車之時有些晃蕩，你檢查一下車轅處是否有異。”