皇宮，禦書房內
皇帝眉頭緊鎖，正批閱著堆積的奏章。
日前派到臨州的欽差尚未查出天象異常是何故，倒是叫他意外查出了臨州知府貪贓枉法，肆意搜刮民脂民膏，為擴建府邸，竟私自驅逐平民，拆毀其房產，侵占良田之事，惹得整個臨州民生載道。
將知府羈押抄家之後，自其府中又搜出白銀百萬餘兩，珍寶古畫五百餘件，證據確鑿。
如此關頭敢頂風作案，實屬容忍不得。
曆來皇帝都信天象之說，元德帝自然也不例外，自然而然就會將天象異常與之聯係起來。
天怒人怨恐會降禍於朝，皇帝心下一凜，當即便下了禦令，將臨州知府斬首示眾，嚴查授賄之人，凡與之勾結或欺壓百姓的，以同罪論處，所抄家產調撥二十萬兩以平民怨，其餘充入國庫。
殿內光線正好，能瞧得清獸首銅爐中白煙嫋嫋，空氣中彌漫著淡淡的藥香味，漆黑地板映射出的光線將元德帝的麵容襯托愈發蒼白。
做了判決後，他才掩唇咳了咳，剛將奏章放到一旁。
李玉躬身小跑進了殿內，低聲稟告道：“皇上，大皇子求見。”
皇帝眸中綻亮，擱下朱筆正了正身形，笑道：“快請進來。”
李玉“嗻”了聲，自大皇子認回皇家之後，皇帝的心情也就隻有在看到大皇子之時要好一些，如今他龍體有恙，李玉也不敢耽擱，搭著拂塵小跑著出去了。
宋時瑾已經換了身黑色衣袍，隻有袖口衣領處以銀絲滾邊，溫潤不再，多了些冷清陰厲之味，“參見父皇。”
皇帝笑容滿麵地看著他行了禮，揮了揮袖：“平身。”
“微臣受命追查符家餘孽，臨行前接到消息，尚有十萬餘兵馬藏於巫山境內，糧草兵械充足，符敬源、符敬寒二人欲打著清君側誅奸佞的旗幟行大逆不道之事，現下已經將人馬糾集齊。”宋時瑾麵無表情說著，語氣沒有絲毫波瀾。
對於他還是自稱微臣，皇帝有些許悵然，但聽著他繼續說下去，眉頭卻漸漸緊蹙。
雖隻有區區十萬餘人，可烏山地勢險要易守難攻，崇山峻嶺中多是瘴氣，若叫那二人起了事，恐會民不聊生。
“如此，朕再增派十萬大軍，由你統帥。”頓了頓，皇帝才道：“務必當心。”
“是。”宋時瑾拱手領命，“微臣告退。”
“等等……”皇帝躊躇片刻，想了想，“若你得勝歸來，朕便許你之願。”
“謝父皇。”
殿內空了下來，皇帝看著門口的白玉階，深深地歎了一口氣。這般執拗的性子，到底還是像自己一些。
宋時瑾得了聖旨之後，那繳獲的八十餘萬兩隨後便作為了軍餉交到了他手中，十萬萬兵馬本就已經待命，隻待他一聲令下便可彙合。
此去荊州路途遙遠，符敬源二人不難解決，若不是想要尋個由頭娶她，宋時瑾大可不必親自跑這一趟。
他無意於高位，功勳對他而言，不是那麼必要，且這一來一回恐怕會耽擱好些日子，也不知能否趕得上她及笄。
時間緊迫也不能過多耽擱，準備好了一切之後，於次日淩晨宋時瑾便帶著人出了城，向著荊州而去。
顧懷瑜沒有刻意出現在他麵前，隻是帶著他送的簪子站在城樓上，看著他的背影遙遙遠去，此生之事以與記憶中不同，事關於他，心裡總歸是擔心的。
二皇子府內
衛崢穿著一身灰暗的衣服，麵色憔悴坐在書案前，一遍又一遍地抄寫著經文。
靠近牆角的一片地磚動了動，倏然間被頂了上來，從裡頭出來一個渾身泥漬的人，疾步走到他身邊說了幾句。
衛崢筆尖一頓，漆黑的墨染上了宣紙，“你說什麼？”
那人又將消息重複了一遍。
衛崢霍然起身，差點將牙齒咬碎，在將屋子內的東西都砸了個稀碎之後，這才喘著粗氣坐回到椅子上。
“這兩個蠢貨！”說的自然是符敬源與符敬寒二人。
藏在烏山內的十萬兵馬是他最後的底牌，不到絕境萬不可透露出半分消息，他已經失去了舅家的支持，連往日裡拉攏的朝臣也抄家流放十不存一，隻憑這區區十萬人如何能成事，更遑論斷了赤隱散那麼一大筆收入後，本就已經捉肘見金。
自密道進來的侍衛顫了顫，壓低聲音道：“主子，現在該如何是好？”
衛崢陰沉著臉沒有說話，如今他被困府內不得而出，皇帝隻怕是早就已經疑心自己，隻是沒抓到確切證據罷了。而宋時瑾卻掛帥出征，結果怕是想也不用想，他現在正是如日中天之時，要是再將這些人剿滅，後果不堪設想。
開弓已經沒有回頭箭，若不做點什麼，那些留下的證據便會成為他的催命符。
為今之計，也隻有在後方搞出點什麼動靜，讓他無心戰場，暫且將時間拖延住，自於自己，總歸是有法子出去。
隻是這個人選……
思索片刻之後，衛崢朝侍衛招了招手：“這樣……”