深夜悄然無聲，馬蹄踏地，打破寂靜。車上掛著個大燈籠，搖搖晃晃，丫鬟輕挑窗幔，往外看了一眼，見天上星空萬裡，又慢慢放下來，不敢鬨出聲響。
這裡是城西周邊的東榆林巷，有些偏僻，但距靈佛寺不遠。
莊懷菁手肘搭著黃花梨木方桌，蔥白的指尖微|蜷，抵住額頭，閉眼小憩。馬車頂兩邊垂福字流蘇，車壁用料結實，擋住外邊的雜音。
丫鬟忍不住道:“大小姐，今日不回相府嗎？”
她家小姐見到太子，也不知道說了什麼，回來時便在馬車中沉默了許久，入夜之後才從靈佛寺後山出來，現在後邊還跟著兩個太子的侍衛。
莊懷菁緩緩睜眼，長發烏黑，恰及纖細的腰肢，她輕道:“天色已晚，回府耽擱太多時間。”
太子既已經下令，侍衛定不會抗命。
她沒回莊家，但已經能猜到他們明早就會把莊家圍得水泄不通。莊家現在正是水深火熱，莊夫人鬱結於心，經不起這樣的鬨騰。
能不能撤，靠她本事。
凝水澗的張媽媽看得不錯，莊懷菁確實已非完璧，且已有過幾次，幾次皆是太子，為的莊家。
莊丞相下獄沒多久就轉到了太子手上，彼時情況緊急，皇宮侍衛裡一層外一層圍莊家，森然嚴肅，母親那時重病不起，急需用藥。她求人無果，冒著巨大的風險，找到了太子。
馬夫手拉韁繩，馬車緩緩停下，他朝裡問道:“小姐，應當是這兒。”
莊懷菁白皙的手微掀簾幔，清眸望向外邊，看見宅院麵前的小廝，輕聲道:“是這。”
丫鬟彎腰朝前走，推開馬車門，她看著周圍陌生的環境，有些疑惑，心想相府在這邊有宅子嗎。
眼前種幾棵垂楊柳，嫩綠的枝條隨風輕揚，旁邊宅子占地很大，外表倒樸實無華。台階打掃得乾淨，大門緊閉，簷角掛明亮紅燈籠，柱子直立，兩個守門的小廝站在門口。
莊懷菁腳踩四腳圓凳，白皙的玉手扶馬車旁沿，開口道:“今日惹怒殿下，怕生事端，今晚先在這邊歇下來。我再想想法子，你們呆在房間不要到處亂走，以防鬨出大事。”
她語氣平淡，說到惹怒二字竟也沒什麼變化，倒是馬夫和丫鬟嚇得不輕。
那兩個守門小廝見有馬車過來，互相對視一眼，皆是迷茫，不知誰大晚上會到這。見到莊懷菁後，才猛然悟過來，提起紅燭燈籠過來接人。
這位莊家大小姐從前未曾到過這時便提前有人透了消息，吩咐不得冒犯。
她大多數時候都是不請自來，但太子沒因此犯過怒。
他們走到跟前，聽見她這話後愣了小會，隨後改了話頭，道:“有人傳了小姐要來這兒消息，奴才就在這守著了。”
但他們並不像是知道她要過來的樣子。
或許太子沒提過這件事。
莊懷菁的手微微用力，過了會才頷首。
她身上的襦裙繡若綻白菊，垂下的係帶飄然似仙，精致麵龐未多施粉黛，隱隱深夜看不清人影。
這間宅子其實是太子的，她費了好些心思才查到。太子不常宿在東宮內，這間屋宅是他私下的住|處。
那時的他是要說清在凝水澗那晚的事，所以允人領她進去。
他大抵沒想到自己會再次故技重施，她來過幾次，出來接人的小廝都認得她。
太子喜樂舞，她舞技絕佳，琴樂尤擅。本以為太子會好這方麵，也想借此求得些許好處，誰知他一句話都沒提過。
莊懷菁那時身子剛破，才知道男人是什麼樣，床榻作響，身子顫得不行，床單起了許多皺痕，她便也沒力氣再提這種。
縱使失了身子，結果卻還是好的，莊夫人的病至今未痊愈，但也不像起初那樣渾渾噩噩。
她這才發覺心中沒想象的那樣難受。
為達目的，使些手段總是應該的。
陶臨風來京對她幫助很大，他和莊懷菁來往隱蔽，底下人不受侍衛監視，可以做的事比她要容易得多。
莊丞相從不讓她接觸這些事，最開始的時候，她連莊府埋下的暗樁在哪兒都不知道，能做到現在這步，莊懷菁已犧牲太多。
家裡無一人能擔事，胞弟庶妹不是太小就是性子怯懦，壓在肩上的重擔讓她喘不過氣。
莊懷菁被丫鬟輕攙下了馬車，她手緊緊攥住丫鬟的手臂，袖口繡花瓣狀。院內影壁刻月下竹林圖，漆黑的環境下有種森嚴的寂靜，庭院打掃乾淨，旁側有荷花大缸。
領頭小廝抬手招了兩個人，把丫鬟和馬夫領了下去。
丫鬟起初要跟著莊懷菁，說道:“歸築姐姐讓奴婢伺候您。”
莊懷菁很少帶自己的貼身丫鬟出來，京城世家的熟人太多，不少人都知道她的丫鬟長什麼樣。
那小廝攔住丫鬟道:“這位姑娘累了一天，還是先下去歇著好。”
他又恭敬轉頭，朝莊懷菁道:“大小姐，這邊請。”
莊懷菁的表情看不清楚，她對這丫鬟說:“下去吧。”
丫鬟隻得隨人下去。
小廝恭敬低頭，手中的燈籠拿得穩當，光亮淡淡。
誰也不敢在她麵前失了禮數。
……
這間宅院分為兩處，出了後廳堂門，直接就轉進曲折彎曲的回廊，其上掛燈籠，照亮回廊，形狀奇特的假山在湖中心，湖水靜靜流動，不時有魚兒跳動，濺出水花。