南陳這個皇帝窩囊了一輩子,臨了了倒是硬氣了一回,不等唐沅進宮處置他，就自己把自己吊死在了勤政殿裡。
亡國之君不入帝陵，唐沅為他擬了個“荒”字為諡號,便草草下葬了。
至於陳修元和齊王，陳荒帝搞不定他們，對如今大權在握的唐沅來說卻輕而易舉。
這二人早在大軍入城前便收拾包袱想逃,被唐沅遣人抓了回來,按照通敵叛國之罪論處,又因著鳳安那被屠的十萬冤魂，對這二人處以極刑,五馬分屍而死。
此後的兩年,唐沅都在忙著攻打王家和謝家,收複鄞州、潞州兩地，順便肅清前朝亂賊,穩定朝綱。
到了如今,曾經中原群雄割據的狀況已成為過去。四大勢力中兩者已滅，其餘中小勢力基本也都看清局勢,麻溜地站了位。除了王、謝兩家和他們的忠實擁躉還在苦苦支撐外，中原大片都已經成了唐沅的天下。
而王、謝兩家的覆滅,也已經成為了可以預料的必然。
在萬事俱備的當下,曆史也不得不妥協，按照唐沅既定的軌跡穩步向前。
潞州是南邊那一大片地方裡唯一支撐到最後的。謝長安實在是個有些本事的人，同唐沅一路周旋,到後來徹底發了狂，竟預備用整個謝家做賭，同唐沅拚個魚死網破。
——雖然他心裡其實也很清楚，就算他這條魚再死個十次八次，唐沅這網也破不了。
但他梗著一口氣不願意低頭，謝家其他人就不這麼想了。
在他們看來，謝家落敗已經成了必然，還不如識相些，早些主動歸順，唐沅必然不會對他們趕儘殺絕，這樣，他們謝家起碼還能保住幾十年榮華富貴。
因此，在謝長安想著怎麼讓唐沅狠狠吃個虧的同時，謝家其他人已經私下向唐沅投了誠，以謝長安的項上人頭，換取自己後半生的安穩。
謝長安一代梟雄，叱吒風雲了一輩子，臨了了竟是死在自家人手上，實在不能不叫人唏噓。
可惜到了這個時候，已經沒人在意他是死是活了。
潞州正式被收歸後，自北陳滅國以來分裂了上百年的中原大地終於又九九歸一，天下大統。
這一年臘月，年關將至，對潞州和謝家眾人的整頓工作已經基本告一段落。
唐沅大筆一揮，給大家都放了幾天假，一直追隨著唐沅的那些個老臣這才長舒一口氣，暫時停下了腳步。這麼些年了，頭一次有心思和家人一起布置新年。
登基大典的一眾事宜是早就開始準備了的。不同於享慣了繁華的前朝，唐沅和一眾大臣商議後選擇將都城定在了幽州。幽州離北境不遠，又是軍事要塞，曆來是兵家必爭之地。定都於此，也有告誡後人時時警醒，莫要沉迷繁華溫柔鄉之意。
寧當太平狗，不做亂世人。中原的百姓期盼一個強大的君主已經期盼了太久，而跨過這個年關，就是一個嶄新的開始了。
對於未來，所有人都飽含憧憬。
在這一片輕鬆喜悅的氣氛裡，也總有些不合時宜的不甘和怨氣。比如，自蕭家覆滅後就被唐沅困在蕭府一座小院裡的蕭儼。
他如今也是將近五十歲的年紀了，在這個時代並不算年輕。這些年他肩上擔著蕭家，成日殫精竭慮地算計著，身體並不能算是很好。
幽州城破那次，他氣怒攻心，在城樓上直接昏死過去。後來雖被救了回來，可半生心血被毀，他遭此打擊之下，竟結結實實地大病了一場。
自那以後，他的身體就像一棵被剝皮毀髓的老樹，一日日破敗了下去。但他到底怕死，靠著對唐沅的刻骨仇恨，倒也一天天熬到了現在。
在他內心深處，自然是希望看到唐沅哪一天遇到個飛來橫禍，一敗塗地的。可惜老天爺卻無視了他的想法，放任唐沅一點點收歸起中原各大勢力，最終坐擁天下。
唐沅來小院看他的時候，他正懨懨地躺在床上，旁邊的桌子上放著一碗冷透的藥，唯一被撥來看顧蕭儼的小廝正一臉不耐地站在床前，讓他趕緊起來喝藥，彆哪天死了連累他這個下人。
主公可是特地交代了，彆讓蕭儼死。可這死老頭，讓他喝藥他不喝，也不知在矯情個什麼勁。
真有那麼不想活了，怎麼不乾脆找根繩子吊死呢？在這兒做戲給誰看？
唐沅到時，這小廝還一無所覺，還在蕭儼床頭罵罵咧咧，直到唐沅後麵的人看不下去了，咳了兩聲，這小廝才發現屋裡進了人，轉頭一看，差點沒給嚇死。
“主、主、主公，我、我……”
他哭喪著臉，被嚇得連話都說不利索，生怕唐沅聽到了他剛才罵蕭儼的話，把他當場拖下去亂棍打死。
可出乎他的意料，唐沅竟什麼也沒說，隻神色淡淡地點點頭，揮揮手讓他下去了。
他忙不迭地退下，慌張的樣子仿佛屁股上起了火。
小廝退下後，剛才還閉著眼睛裝睡的蕭儼忽然睜開眼，眼神幽深地瞧著她，仿佛早已預料到她的到來。
“蕭韞。”
他聲音沙啞如相互摩擦的粗沙礫。常年患病讓他顴骨高凸，臉上的皺紋深得仿佛刀刻進去般，陰森森盯著唐沅的樣子，像蟄伏在暗處的毒蛇，瞧著有些瘮人。
唐沅卻不以為意，抱臂立在旁邊，眼神不避不閃地跟他對視。
半晌，她輕笑一聲：“我來是想告訴你一個好消息，謝家投降了，你的老對手謝長安先你一步去見了閻王爺。怎麼樣，高不高興？”
她語氣很是漫不經心，隨意得像是在討論今晚吃什麼，躺在床上的蕭儼卻因著她的話瞪大了眼睛。
謝家也覆滅了……
那豈不是……
意識到這背後的含義，他神色複雜地看著自己這個女兒，心中百種滋味斑駁。
誰能想到，蕭家汲汲營營追逐了上百年的東西，最後竟是被一個蕭家忽視徹底的女兒拿到了手呢？
他們蕭家本該是尊貴無雙的皇親國戚，卻因為和這個女兒離心，落得如今這個下場，何其可笑！
蕭儼的表情似哭非笑，他盯著唐沅半晌，扯著唇角嗤笑一聲：“你的目的達到了，所以現在，你是想殺了我嗎？”
唐沅語帶讚歎地拍了拍手：“看來你雖然病入膏肓，腦子還是沒有跟著壞掉，聰明。”
她這些年之所以還遣人來照顧著他，不讓他死，就是為了今天。
她得讓蕭儼知道，他曾經棄如敝履的女兒，現在已經登上了無上尊位。蕭家幾代人的付出，終於在她這兒開花結果，可卻都跟他、跟蕭家沒什麼關係了。
原身一輩子的悲劇，她得讓這個始作俑者悔不當初，死不瞑目。
事實上，蕭儼現在也的確不甘極了。可他麵上卻沒有顯露分毫，在這個曾經的女兒、現在的仇敵麵前，他艱難地維持著自己最後的尊嚴。
他問唐沅：“你就不怕背上弑父的罵名？”
唐沅輕笑一聲：“弑父？嗬，少給我安些亂七八糟的罪名。很久以前，咱們就劃清界限，再沒有任何瓜葛了。”
蕭儼冷笑：“世人可不這麼想。”
唐沅抱臂看著他：“這就不勞你費心了。有這個時間，你不如回憶回憶自己這可笑又庸碌的一生，好生反省反省，下輩子洗心革麵，重新做人。”
她湊近了盯著他的眼睛，瞳孔裡清晰地映出他蒼老的麵容，蕭儼在那裡麵看到了高高在上的憐憫。
她緩聲一字一句清晰道：“與其惦記我的名聲，你不如擔心擔心你自己。你放心，這些年你私底下做過的那些事，我一定事無巨細地讓人記錄下來。”
她彎了彎唇角：“也給你一個名載史冊的機會。”
蕭儼瞳孔倏爾放大，反應過來她話中的意思，他一直緊繃的麵皮上終於出現了可以稱之為害怕和恐懼的表情。
下一刻，他眼神一厲，忽然伸手朝唐沅的脖頸抓來。可他一個病入膏肓的人，哪裡是常年行軍打仗的唐沅的對手？
唐沅連神色也絲毫未變，反手抓住蕭儼的手腕輕鬆一擰，隨著一聲慘叫，那雙蒼老如枯樹枝的手就軟軟地垂了下去。
“還想跟我玩兒狗急跳牆這一招？”
唐沅直起身子，嗤笑一聲，朝身後做了個手勢，跟著她的人立刻上前，取出早就準備好的繩子，套在了蕭儼的脖子上。
縱使早就知道自己的結局，可真當死亡來臨時，蕭儼還是不由自主地感到了恐懼。
他不想死……不想死啊……
就算仰人鼻息，受人白眼，像狗一樣地活著，那也是活著啊……
死了，就什麼也沒了。
他劇烈地掙紮起來，可那力道卻好比蚍蜉撼樹。行刑人的手就像兩把巨鉗，牢牢地縛住他，手上用力一拉，繩子就緊緊嵌入了脖頸處的血肉，蕭儼的臉色一下子漲得青紫。
可等到他即將窒息而亡，繩子又忽地鬆開，給了他一絲喘息的餘地。
——這是軍中折磨犯人慣常所用的絞刑，事到如今，唐沅竟連死也不給他痛快，定要讓他受儘折磨。
拉緊又鬆開，如此反複三次後，便預備送他上路了。
唐沅站在旁邊靜靜看著這一幕，神色無波無瀾。就在繩子即將收緊的前一刻，蕭儼卻突然看著她笑出聲來。
“蕭韞，就算你再怎麼不承認，你身上始終流著我蕭家的血！你的子子孫孫都冠著我蕭家的姓氏，這新朝終究還是我蕭家的天下！哈哈哈……”
蕭儼神色間已經隱隱可見癲狂之態，臨終說出這麼一番話，也不知是為了激怒蕭韞，還是為了自我安慰。
還真是阿Q精神。
唐沅想，內心毫無波瀾。
可惜，她連這樣的自我安慰都吝嗇給他。
“你說得對，我身上流著蕭家的血。”
唐沅點點頭，接著道：“不過你放心，你的好兒子們很快就會下去陪你，而從我之後，蕭家嫡支便自此絕後了。”
蕭儼一愣：“什麼……意思？”
“我的東西，我不打算傳給蕭家人。”
唐沅唇角勾起一個殘忍的弧度：“我嫌這血臟。”
明白過來她話中的意思，蕭儼不可置信地看著她：“你瘋了？！”
“不，不，你不能……你不能……”
蕭儼還想說些什麼，脖頸上卻忽地一緊，行刑人死死拉著繩子，這回再沒有鬆開。
不過片刻，蕭儼就滿臉青紫地倒在地上，再沒了聲息。
死不瞑目。
唐沅對著屍體定定地瞧了半晌，隨意吩咐道：“拿張草席裹起來，丟到亂葬崗去吧。”
“是。”
她轉身，毫不留戀地大步走出了院門。
*
蕭儼咽氣去見了閻王爺的時候，林芷正在幽州城中最大的首飾鋪子裡挑選珠寶。
這兩年唐沅對她和蕭嶼寬容得很，金銀財物上從沒有委屈他們的。
最開始的時候，林芷因著擔心唐沅仍惦記著以前的事，行事間還頗為顧忌，生怕一個不慎觸到了唐沅的黴頭，讓這個唯一的金大腿跟她翻臉。可後來她就發現，唐沅似乎真的已經既往不咎了，哪怕她不主動去要，時不時的還是有人流水似的往她院子裡送東西。她院裡的小廚房裡名貴食材的供應從沒斷過，因為她喜食安州菜係，連掌勺的都是專門從安州請來的大廚。
除了唐沅從不來主動看望她這個娘親，見了麵也拿她當透明人外，其他一切都好。
可那又有什麼關係？她本就不喜歡這個女兒，眼下更是害怕她，唐沅不來，她反倒樂得輕鬆，整日錦衣玉食，好不享受。
漸漸地，她就放下警惕，心安理得地過起了跟從前一樣的日子。被她丟了許久的貴夫人姿態也慢慢端起來了，她開始頻繁地出現在幽州各大家族的宴會上，靠著蕭韞母親這個身份，處處受人追捧，日子滋潤得不行。
“夫人您瞧瞧，這可是頂級的帝王綠，南邊剛開采出來的，送到我們店裡來，我想都沒想，當即就給您留著了。您瞧這翡翠是打個手鐲好，還是嵌幾對耳環釵子好？”
掌櫃的一臉諂媚地同林芷介紹店裡的新貨，那點頭哈腰的模樣，快把林芷捧到天上去，極大地滿足了林芷的虛榮心。
當初她還是蕭府大夫人的時候都沒享受過這樣的待遇。那時候幽州上層都知道她這個正牌夫人不得寵，有些甚至跑去捧梅含雪的臭腳，明裡暗裡貶低她這個蕭夫人。
可現在就不同了，她是幽州之主蕭韞唯一的親娘，這無可替代的尊位，讓她成了這幽州城裡名副其實的老佛爺，再沒人敢在她麵前造次。
林芷聽他天花亂墜地說了一大通，神色仍舊淡淡，拿起那錦盤上小心擺放的翡翠，隨意地在手心把玩。
旁人珍而重之的東西，於她而言不過是個隨手就可丟棄的小玩意兒而已。
——這種想法帶給她的滿足感堪比鴉片，迷人到欲罷不能。
“那就打兩對耳環吧。不過翡翠再怎麼名貴，還是透著一股子老氣，你這兒就沒有彆的好東西了麼？”
林芷輕蹙著眉心，把那翡翠丟回托盤上，轉頭問那掌櫃的。
一上來就賣出了這麼貴的東西，掌櫃的心下大喜。聽到她的問話，忙不迭地答道：“有的，有的，夫人您看這……”
“官府辦事，閒人回避！”
掌櫃的一句話還沒說完，鋪子裡就闖進來一隊官兵，為首那個虎須牛目，氣勢威嚴極了。掌櫃的心下一驚，趕緊迎上前：“長官，您這是……”
那官兵把腰牌一亮：“奉主公令，前來緝拿嫌犯。”
“嫌、嫌犯？”掌櫃的雙腿一軟，差點就癱在地上。