唐沅的客輪在渚江上飄蕩的時候，遠在千裡之外的宜城戚府門前卻掛上了白幡。
府上的九小姐意外身故，葬禮的請帖已經發到了一眾世交好友的手裡。據說這戚九小姐乃是戚老爺子最疼愛的孫女，自個兒也有本事，甚至混到了杜大總統跟前去。可以想見，若是這戚九小姐不死，假以時日，戚府必能乘著這股東風扶搖直上，指不定就能擺脫商賈身份，進入政治圈子去。
可惜，天妒英才，一場意外下去，什麼黃粱美夢都沒了。人死如燈滅，留下的也不過是一處墳塋、一抷黃土而已。
戚九小姐的屍身從瀘城運回來，戚老爺子特意花錢購置了大量冰塊，足足停靈滿了七日，才把孫女風光下葬。
戚九小姐膝下無子，卻有一個勝似親女的養女，那養女在九小姐的葬禮上披麻戴孝、摔盆哭號，幾欲暈厥過去，看得旁人唏噓不已。
葬禮後沒兩天，戚老爺子就親自開祠堂，把這養女的名字記在了戚家族譜上。
戚九小姐的經商天賦一直是為人津津樂道的話題，她創下的宜新至今仍是以宜城的太太小姐們最愛去的購物場所。眼下她雖然去世了，可她留下的這些產業還在，戚行硯和蘇菀嘀嘀咕咕的商量了幾天，自覺抓住了機會，葬禮後沒多久就去向戚老爺子討要。
那本就是幺房的東西，戚行硯去之前自以為勝券在握，不料話還沒說幾句，就被戚老爺子揮著拐杖打了出來。老爺子氣得吹胡子瞪眼，大罵小兒子為父不慈，女兒都不在了還一門心思惦記著她的東西，實在是禽獸不如！
老爺子放出了狠話，說孫女名下的一切產業都將由他親自手受，等戚庭光成年後就直接交到這個養女手上。
戚行硯夫婦為此憤憤不平，卻終究沒有那個膽子去反抗老爺子。
戚府的種種雞飛狗跳都被有心人記下來，傳到了瀘城。杜孟勳看著底下人交上來的東西，總算消除了心底最後那絲疑慮。
看來戚笑敢是真的死了。
***
初夏的廣城天氣已經開始有些悶熱，碼頭上人來人往，各種膚色樣貌的人都有，一個個打扮得時尚前衛，襯出一種和這個亂世格格不入的繁華。
唐沅剛一下船，早就等在碼頭邊的吳綺就眼尖地看到了她，快步迎上來，眼圈一下子就紅了：“小姐。”
幾個月前，唐沅把她偷偷送到廣城來，她就意識到可能要發生什麼，但無奈唐沅對此隻字不提。直到幾天前滬城軍工廠爆炸的消息傳來，新聞報紙上都在說那軍工廠的負責人戚九小姐死了，她才知道這大半年來自家小姐究竟都在籌謀些什麼。
雖說唐沅早給她拍電報報了平安，可直到此刻親眼看見她平安鮮活地站在自己麵前，她連日來的擔憂才終於放了下去。
唐沅無奈地用手絹給她拭了拭眼角：“哭什麼。”
吳綺不說話，隻抓過她的手，把臉埋在那手心裡，溫熱的觸感從那細膩的肌膚上不斷地傳過來，撫平了她連日來的提心吊膽，讓她的淚水更加激烈地湧了出來。
唐沅一下下撫著她的背，那種被人惦念的感覺讓她分外窩心。
……
“安托萬先生一周前就已經到廣城了，他迫不及待地想要見您。”
回程的車上，吳綺跟她簡單說了一下廣城的情況，唐沅特意提前送她來這兒，除了躲風頭，就是為了讓她先來摸清楚情況，方便她們之後在這兒立足。
她口中的安托萬，出自西歐頗負盛名的財閥加洛林家族，屹立百年而不倒，連帝國皇室都得敬他們三分。
縱使已經如此顯赫，但加洛林家族依然野心不絕。他們並不滿足於僅僅擁有龐大的財富，他們更希望能左右整個國家甚至整個歐洲，扼住權力的咽喉。
而恰巧，半年以前，唐沅以杜政府開辦的軍工廠負責人的身份找上了他們。
說起這個，唐沅還得感謝杜孟勳。若不是他給了她足夠的身份和權限，她還真不容易跟加洛林家族扯上關係。
“你聯係安托萬先生，訂個好點的酒店位置，這兩天我們見一麵吧。”
吳綺點頭：“好。”
安托萬想見唐沅的心情的確如吳綺說的那樣迫不及待，一接到消息他就滿口答應了下來，第二天晚上，唐沅就和他坐在了廣城最負盛名的東都大酒店裡，品嘗著精致美味的法餐看海景。
他這樣急切的心態其實並不適合談判，但他的確也缺乏時間。加洛林家族掌權的老伯爵病重，指不定什麼時候就去了，他們底下這些離至高權力最近的兒孫們又豈能不爭？
為了他自己，也為了家族的未來，他急需一個強大的盟友，而正好，唐沅此前的所作所為讓他看到了無窮的潛力和希望。
在這一基礎上，縱使談判中他稍微吃些虧，也無傷大雅。
唐沅這次拿出的誠意要比麵對杜孟勳時真誠多了，畢竟一個是未來真正的合作夥伴，一個卻隻是她的工具和跳板。像雷達導彈那樣不切實際的東西她提都沒提，每一項款約條目都落到了實處，聽得安托萬的眼睛越來越亮，一頓飯吃下來，賓主儘歡。
臨到分彆的時候，安托萬以西歐貴族的紳士禮親吻了唐沅的手背：“戚小姐，後續的合作細節我會儘快派人確認敲定，希望我們的合作能順利。”
他說這話的時候，灰藍色的眸子一直盯著唐沅的眼睛，那一眼意味深長。
唐沅亦直直地回視他，唇角微彎，語氣平和道：“安托萬先生，我的底線是華國。”
她說這話的時候態度尋常，可任誰也無法忽視她話語中的力量。
安托萬聞言笑起來：“那正好，我們永遠不會有衝突的那一天。”
他要的是歐洲的勢力，東亞並不在他和他的家族規劃的藍圖範圍。甚至就算他的母國和華國有了衝突，隻要利益得當，他就可以毫不猶豫地選擇站在盟友這一邊。母國如何、這個世界如何同他並沒有什麼關係，他和他的家族要的，從始至終隻有權力而已。
更何況，以眼下的局麵，他也並不擔心這個孱弱的東方病獅會成長到足以威脅他利益的地步，在那個漫長到遙遙無期的時間節點到來之前，相信他們的合作都可以很好地進行下去。
紅燈綠酒迷人眼，繁華的廣城終日人來人往，並沒有人注意到一個外國男人來了又走，不久後，廣城幾家小型化工廠被擠壓收購，合並為了一處，表麵的肥皂硝堿背後，源源不斷的武器彈藥被生產出來，從廣城碼頭搖搖晃晃去了大洋彼岸。而與此同時，城郊一處老舊的生物研究所也重新整改裝修，搬進了不少研究員，成日穿著白大褂忙忙碌碌，也不知在搗騰個什麼東西。
【宿主，我的親宿主，您彆搞事了行嗎？研究這玩意兒不是咱們能碰的，搞不好就是小黑屋警告啊啊啊！】
1088看著新落成的研究所，整個統都瀕臨崩潰，它真的好怕下一秒就是一道天雷劈在宿主身上，來一個刪號拉黑大禮包。
唐沅搗鼓著手裡的瓶瓶罐罐：“放心，我這次肯定會低調一點，隻給他們提供靈感思路，至於真正做出成果，就是他們自己的聰明才智了。”
這個研究所裡的人一部分是安托萬找來的，但大多數都是通過她當初投資的那個醫學院校的路子進來的華國人。這種有關技術核心的東西，還是掌握在自家人手裡比較安心。
1088聽到這話，竟無語凝噎。
它宿主鑽規則漏洞的本事可真是越來越牛掰了啊，這麼天（沒）才（皮）睿（沒）智（臉）的想法，她怎麼就用得這麼得心應手呢？
它憋了半晌才吐出一句：【世界意誌不會善罷甘休的。】
唐沅滿不在乎地聳聳肩：“合同規則擺在那兒，它能拿我怎麼辦？”：，，，