“咚——咚!,咚——咚!天乾物燥，平安無事。”打更人有氣無力地叫喊，提醒著大家，現在已經是二更天了。
豆芽兒捂著乾癟的肚子，躺在人群中翻來覆去地睡不著覺，半天，推了推邊上的大人，細聲細氣道：“費阿哥，我想尿尿。”
費勁心裡有事兒也沒睡踏實，對方一動他就醒了，看著豆芽烏溜溜的眼睛，起身打了個哈欠，“走吧，我正好也要去。”
兩人繞過橫七豎八聚在一起的流民，尋了處隱秘的角落就地解決。之所以上個茅廁也要結伴，全因為最近這裡許多流民由於長時間的漂泊，已經有些紅了眼，為了活命，甚至將手伸向同類，在接連發生了幾起易子而食的慘案後，費勁就不敢讓小豆芽兒離開自己的視線了。
這一路為了充饑，他們隻能猛喝水，以致肚子又漲又不舒服，豆芽兒尿完之後，有些惆悵地對費勁道：“以前阿爹阿娘總說乾完農活兒餓的前胸貼後背，我那時候還不明白是什麼意思，剛才摸摸肚皮，好像真要跟後背貼到一起了。”
費勁被他的童言童語逗笑了，旋即又有些難受起來，豆芽兒的父母也是流民，對自己多有照顧，但最終沒挨過冬日嚴寒，活活病死在人群中，為了報答恩情，費勁一直護著他們的兒子。不過走了這麼遠的路，再不歇息孩子怕是也要撐不住了。
他摸著豆芽兒相較於瘦弱的身軀而顯得有些巨大的腦袋，咬咬牙，從貼身口袋掏出一小塊乾糧，塞到孩童口中。
豆芽兒有些驚訝地抬頭，看這費阿哥與自己做了個“噓”的手勢，立刻反應過來，捂著嘴一點點咀嚼口中食物。
這一定是他吃過的最好吃的東西了！
費勁等到豆芽兒吃完，方才將他送到營地，托了個信得過的婦人照看，然後思索許久，轉身向竹林深處走去。
在那裡，已經聚集了一萬餘人，全都是些青壯年，打頭的是個身長九尺的大高個，一道蜈蚣樣的疤從眉心劃到嘴角，使其看上去頗為猙獰。
見到費勁，一下子吐出口中的茅草，大步上前狠狠拍了其兩下，笑道：“費兄弟，你終於想清楚了！好好好！這下子俺們的軍師來了，兄弟們，抄起家夥和俺一起殺進安陸，滅了那狗知州！”
費勁被他蒲扇似的大掌拍得生疼，見其還在煽動人員，連忙強忍痛意道：“不，不是，二狗哥，我這次是來勸你們的。”
陳二狗濃眉緊皺，粗聲粗氣對費勁嗬斥，“你這家夥，俺當你是兄弟，之前還救了你一命，是兄弟就不要阻攔俺！”
“不行，二狗哥，我知道你氣不過，也是為了大家能活命，但是一旦走了這條路，就沒有回頭的餘地了。”費勁搖搖頭，語氣真摯，“我們都是因為人禍而變成今天這樣，可安陸城裡大部分都是平民百姓，他們又何其無辜？”
“那又怎麼樣！總比活活餓死強吧！”
費勁組織了下語言，緩緩道：“你有沒有想過咱們就算真能打進去，進城之後呢？麵對手無寸鐵的百姓，燒殺搶掠？最後把那些人也變成和我們一樣的流民，我們遭過的罪，再讓彆人也受上一遍？這安陸州不知有多少和豆芽兒小花一樣的大的孩子，也想讓他們變成孤兒嗎？”
小花是陳二狗兄長的女兒，同樣失去雙親後被二狗帶在身邊，平日看得比自己命都重要。
聽見對方提起，陳二狗怔住了，片刻後，狠狠將手中的竹竿插在地上，眉頭緊皺。
費勁眼見其情緒有鬆動的跡象，也長舒了口氣，對著陳二狗認真道：“子曰：‘寬則得眾,信則人任焉,敏則有功,惠則足以使人’，二狗哥你能將我們聚集在一起，聖人說過的這些美德你都有，和那些人半點不一樣，我們這些個月多虧了你的照顧才能活下來。”
“彆他娘給老子戴高帽，”陳二狗表情鬱悶，“周圍就連草根樹皮觀音土都要讓人吃空了，再不想辦法，你說破天都沒用。”
“我知道。”費勁咬牙，“所以我先自己去找這裡的官吏，用我叔爺的名義，好歹先弄出點吃的來！”
陳二狗懷疑地看向青年，“你之前在路過的縣總提你叔爺，結果人家看都不看一眼，直接將你趕了出去，現在難道就好使？”
費勁麵色漲得通紅，解釋道：“我叔爺費宏乃文淵閣大學士，不過在幾年前致仕了，那些小縣最大不過七品官，見識少沒聽過也正常，這裡的知州可是五品，況且安陸還有藩王在，他們一定知道！”
陳二狗對費勁那個被人攆下官位的爺爺不感興趣，他大字不識幾個，也不懂文淵閣大學士意味著什麼。起義造反這種事兒，靠的就是一股子氣勢，如今氣勢被人打斷，他環視一圈，手底下的流民們也都有些茫然，知道今日這事兒怕是進行不下去了。
於是隻能歎了口氣，揮手讓人給費勁湊一件完整些的衣服，目送著他獨自向城門走去。
明朝時宵禁並不算很嚴格，像安陸這種小城，未時二刻開始宵禁直到戌時五刻才關城門，並且隻管外麵，城內依舊有小商販做生意。