京城, 鹹宜坊某家茶樓。
經過宋元幾百年的積累，等到明朝, 話本小說已經非常普及, 很快便成為大家茶餘飯後的消遣之物。因為相較於雜劇用詞更通俗，內容也更淺顯，所以即使是販夫走卒也都能聽懂。不過嘛，這時代認字的終究是少數, 於是說書人這種職業愈發紅火。
去茶樓花兩文錢點上一壺茶水, 講究些的再捎帶盤點心, 如此便能消磨一個下午。
要說此時最流行最炙手可熱的小說, 非《三國演義》莫屬。雖然他的作者羅貫中疑似與朱元璋叫過板，不過朱元璋卻沒怎麼在意這件事兒, 反而自己還挺願意看的。倒是朱棣上位後, 認為書裡描述漢朝皇帝時不怎麼恭敬, 妄議忠奸, 所以把它給禁了。
不過偉大的文學作品哪是說禁就能禁掉的, 許多讀書人都私下傳播抄錄這部非法讀物, 甚至民間也會偷偷改編成戲劇, 因為這種現象實在普遍, 朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼。
一年多前朱厚熜剛即位的時候，在正德的書房裡無意中發現了他堂哥收藏的精修插畫版三國，翻看後立刻感動得稀裡嘩啦。
倒不是為裡麵人物的忠肝義膽, 而是那時候恰逢給爹爭名分的關鍵時刻, 朝廷上下沒一個聽他的, 看見漢獻帝的遭遇瞬間帶入，讀著讀著，熱淚盈眶。
他就是漢獻帝！漢獻帝就是他！
而楊廷和就是狗賊曹操！！
麵對這種情況, 嘉靖當即命令司禮監，加印！必須加印！於是三國徹底在大明火了起來。
不過可能嘉靖也想不到，他所厭惡的“曹廷和”兒子寫的詩，最後會變成三國演義的開場詞，為後世傳唱。假如真能未卜先知，估計小皇帝此時已經要氣得翻白眼了。
整整一年，京城大街小巷四處都是三國，說書人掙得盆滿缽滿，店家見百姓們都喜歡，於是便開始向讀書人約稿其他曆史演義小說。
而冼如星現在聽的《英烈傳》便是其中比較有名的一部。
此書主要描寫了明太＼祖朱元璋率領一眾大臣推翻元朝統治，剪除割據勢力的故事，裡麵朱元璋是玉皇大帝身邊的金童轉世，其餘大將也都是天上的星宿，主角每遇到什麼困難都有神仙幫忙，堪稱大明版主旋律讀物。
冼如星聽得直打哈欠，實在困得遭不住，想要回頭看看身後之人談得怎麼樣，結果剛一轉身，便見朱厚熜與身邊老者目光炯炯，全神貫注地看著台前。
冼如星：“……”有那麼好看嗎？
眼見再不辦正經事兒怕是要耽擱了回宮，冼如星輕輕咳了一聲。朱厚熜如夢初醒，連忙對老者道：“邃庵先生，要不咱們先用飯？”
老人皮膚黝黑，精神抖擻，對於朱厚熜提議並未反駁，不過看說書人方向的眼光明顯有些戀戀不舍。
見此冼如星笑道：“既然這樣，那不如把菜端過來，咱們就在這兒吃。”
“這個好。”老人點頭，冼如星吩咐周邊站崗的鄧十一幾句，然後便重新坐下。
鄧十一激動得直咽口水，天知道他一個升鬥小民，何德何能竟然有幸能見到皇宮裡的萬歲爺，不光陛下，還有自己的偶像楊一清楊閣老！跟隨冼仙師真是他這輩子做得最正確的決定！
不錯，飯桌上這位老者正是此時揚名天下的楊一清。
雖然都姓楊，年齡也差不多，不光他和首輔楊廷和卻沒什麼關係。楊一清從小就是遠近聞名的神童，還不是一般的神童，聰明到連當時的成化皇帝都聽說過他，甚至從內閣選定老師去直接教導。楊一清也沒辜負聖上的期望，十七歲順利考中了進士。
之後一路開掛，除劉瑾，鬥江彬，提拔王守仁，還能文能武，總領西北軍務，打了好些場勝仗，民間不少人都是他的粉絲。
這樣的全才，卻因為頂撞正德被幾次下獄，最後趕出朝廷賦閒在家。嘉靖繼位之後，曾經幾次請他出山，但也許是心灰意冷，老人皆推辭了。
如今嘉靖把張璁叫了回來，估計和楊廷和又有的鬥，為了能順利做到權利過渡，有這麼一位定海神針顯然是必要的。所以聽說楊一清致仕後沉迷說書，朱厚熜特意挑了個日子將他請過來，隻不過沒想到自己也被吸引進去。
“我還在安陸之時，就曾聽父王說過楚地有三傑，劉大夏、李東陽以及先生，之前朝中瑣事尚未安定，如今一騰出手來，便立刻來拜訪你，還請先生助我一臂之力！”說罷，少年起身，衝著楊一清深深拜去。
“公子言重。”楊一清忙伸手去扶，皇帝禮賢下士到這種地步，說不動容是假的。但他也有自己的顧慮，年輕的時候天不怕地不怕，想著大不了就是一死，可人一老難免惜命起來。他這個暴脾氣是改不了了，萬一再因言獲罪，勢必會連累家人。
正猶豫著，準備好的飯菜端了上來，遂連忙岔開話題，衝著冼如星笑道：“早聽聞冼仙師不光道行高深，內務上同樣有一手，吃過禦膳房夥食的人都讚不絕口，今日老夫算是有福了。”
“都是宮裡尚食的辛苦，貧道不過是動動口舌。”冼如星連連推脫。
然而當食盒打開，見到裡麵菜色後，楊一清卻愣住了。
石子饃、黃桂柿子餅、葫蘆雞……
本以為又是什麼新鮮玩意兒，結果卻全都是些西北菜，而且都是楊一清之前常吃的。他任三邊總製，時常帶著將士們駐守邊關，所吃的都是些食用方便能直接用手抓的。西北風大，吃個饃總伴著滿嘴沙子，可如今回憶起來，卻是人生中最充實快樂的一段日子……
拿起一塊柿子餅放在嘴裡，入口甘甜軟糯，一吃就能吃出是特意找西北名廚做的。楊一清對著冼如星點頭道：“辛苦道長了，於京城辦到這些可不容易。”
常言道見微知著，倘若對麵坐著的是正德，那麼他那些義子乾兒絕對不會為了請自己而做這麼多。觀皇帝身邊的兩人，伴伴黃錦謹小慎微，道士冼如星辦事穩妥，已經一年多了，誰都挑不出半點錯處，由此可以看出兩人上級朱厚熜的性格，最起碼是真的有心做個明君，如此便夠了。
楊一清沉思片刻，望著嘉靖道：“公子如此待我，老朽再推脫屬實不對，您要是不嫌我老邁無用，那我願意輔佐於您左右。”
眼見事情終於辦成，朱厚熜激動地與冼如星對視一眼，心中無限暢快，看楊一清更加可親，兩人就著飯菜，共同對下麵的《英烈傳》品鑒一番。
冼如星不太喜歡麵食，隻吃了兩口就放下筷子。
這個時代的說書並非後世那般，有張桌子有個驚堂木就能開始。明朝的說書人技能很多，不光嘴上不停，手裡還彈著三仙，右腿上綁著“刷板”了，算是一種打擊樂器。每到情節激蕩處，弦音、板音、人聲三者合一，劈裡啪啦好不熱鬨。
不過讀者的努力顯然不能掩蓋情節上的無聊，可能是寫書人不敢說朱元璋鳥儘弓藏，誅殺功臣，所以最後幾個大臣的去世都隻說他們在人間功德圓滿，被上天召回去了。
原本冼如星對此不太感興趣，然而突然注意到身邊朱厚熜在聽到此言後神色流露出向往，頓時心中一凜。
要知道，對於嘉靖皇帝，迷信堪稱他的靈魂底色。從小在父親的熏陶下，連三字經都沒背明白就會背《南華經》了。而也正是依托這一點，冼如星才能順利走到今天的位置。
不過信教是小事，沉迷此道卻是要不得，為了防止其漸漸滑向曆史，冼如星立刻開口，從文筆情節再到思想深度，將《英烈傳》狠狠批評了一頓，並且表示好看的小說有的是，這低配版三國不看也罷！
話音剛落，就聽不遠處一桌傳來道男聲：“小娘子好大的口氣，我郭勳就不信你能找到比《英烈傳》更好的書！”
聽到這個名字，冼如星一時之間怔住了。
武定侯郭勳，乃開國名將郭英的五世孫，洪武時期封賞的勳貴剩不了幾家，武定侯就算一個。不過因為遠離朝堂中心，武定侯府上這些年已經很衰敗了。
之前冼如星曾跟嘉靖一起商量著扶持勳貴，結果在徐光祚處折戟沉沙，最後挑挑揀揀，她推薦了武定侯。
選擇他一來是因為其家族沒落，真起來了隻能死死依附皇權，二來郭勳本人也有些才乾，之前在兩廣立過軍功，最主要當時張璁上書罵楊廷和的時候還暗搓搓附和過。所以最後將他提到京城裡給陸鬆打下手，一起坐鎮團營。
他怎麼在這兒呢？冼如星不解，還是鄧十一小聲告知道：“坊間傳聞《英烈傳》就是武定侯找人編著的。”
冼如星恍然大悟，她就說呢，為什麼書裡朱元璋每次上戰場郭英都要替他擋刀！雖然郭英確實是侍衛出身，但也不至於直接變成替身使者吧！
想到這裡，冼如星有些哭笑不得，感歎郭勳真是個人才，這種拍馬屁的方法都能想出來。假如沒有她插嘴，估計其一家在皇帝心中的地位一定會直線上升。
自己說的話，確實是有點冒犯了，於是轉身對郭勳道：“方才小女無狀，還望公子莫要見怪。”
郭勳這一陣子春風得意，今天休沐，想著來茶館聽聽自己的得意之作，剛坐下就聽到有人詆毀，頓時忍不住譏諷。
然而看到那人的第一眼，便呆在原地。
為避免引人注意，冼如星沒穿道袍，隻做尋常女子打扮，還梳了個如今最流行的挑心髻，未著粉黛就那麼坐在那裡，端得是山眉水眼，閉月羞花。
因為冼如星刻意遠離兵權這些敏感的問題，兩人還並未見過，所以郭勳不知眼前這位女子就是決定自己命運的人。他隻覺得自己心臟仿佛被擊中了，見對方還笑了一下，腦海中第一個反應就是：她心裡有我！
郭勳自認長相英武，再加上出身高貴，也沒什麼可怕的，遂自信上前，對著冼如星道：“無妨，一本雜書，博小姐一笑也好，在下郭勳，京城人士，這幾位可是小姐家人？”
此言一出，瞬間滿室寂靜。
黃錦、鄧十一震驚地望著他，楊一清眉頭緊皺，而背對著眾人的朱厚熜麵沉如水。
冼如星：……嗯？
……
如果說這一陣子朝中誰過得最不好，那內閣首輔楊廷和絕對算一個，原本是想最後幫著大明文官們爭奪些話語權，結果遭人背刺不說，還連累得好友毛澄貶官被罰。最後曾經指著鼻子罵他的小輩張璁竟然也被調了回來，屬實是賠了夫人又折兵。
不過對於這些楊首輔卻好像都不在乎，照樣工作生活，甚至還寫詩讚歎了禦膳房做的那些新吃食，不得不讓人感歎，養氣的功夫實屬一流。
楊廷和如此也不是裝的，他就是真的不在乎。活到這個份兒上，權力、名望、財富……這些他通通擁有，而且還達到定點。在解決了正德留下弊病後，更是連政治抱負都實現了。反正依靠著幾十年的功勞，皇帝也動不了他，所以還不如放下心來享受人生。