冼如星穿越至今, 要是從第一麵開始算起，跟朱厚熜已經認識了五年。這五年時間，兩人不說時時刻刻在一起, 但也天天相見。她上輩子沒接觸過文秘工作, 想來哪怕是貼身秘書，也沒有像自己這麼鞍前馬後的。
五年時間，她眼睜睜看著朱厚熜從一個小小少年變成九五至尊的帝王，按理說憑借她的頭腦, 足以摸透領導的內心, 但對待朱厚熜，這位曆史上鼎鼎大名的嘉靖皇帝，冼如星發現自己卻始終無法猜透對方。
就好比現在，她就不知道小皇帝為什麼如此生氣。
朱厚熜憤怒得在房裡走來走去, 如果靠近, 甚至能看見其額角的青筋。
“陛下, ”冼如星試圖安慰，“我知道你擔心有人對選秀下黑手, 導致您命定之人被操縱, 但隻要您需要，貧道願意全程督辦，絕不讓任何人插手，我……”
“夠了！”朱厚熜一聲暴喝。結果冼如星還沒怎麼樣，他自己先嚇了一跳，連忙道：“不是、我不是……唉！”
他也不知道自己怎麼了，見女道士對他的婚事如此態度就覺得心中一團邪火，燒得大腦都不清醒了。
“我懂，”冼如星點點頭, 無非就是想自由戀愛唄，說起來對方今年也十七了，上高中的年紀想談戀愛也正常，尤其是他父母感情這麼好，更是樹立了典範。
“但是陛下，您身為天下之主，為了國家的穩定，還是得留下個繼承人。”從景泰開始算起，大明在立儲一事上都不穩當，弘治好歹還有個兒子，到了正德，三十歲了膝下空蕩蕩，結果最後被朱厚熜鑽了空子。當時寧王造反，之所以會有人響應，最大的原因也是皇帝沒有一子半女。
朱厚熜還以為她要說什麼，結果卻又是關於國事大道理，不由有些委屈。撂下一句“知道了”便急匆匆離去。
冼如星明白青春期的孩子越嘮叨越叛逆，於是便適可而止自己也去忙彆的事了。
……
清晨，伴隨著聲巨響，一艘大船停靠在通州灣。
船老大第一個下去，笑嘻嘻地對著守在岸邊的官吏說了些什麼。官吏不苟言笑，嗬斥了他幾句。
船老大悻悻，從身上掏出文書，另一個小吏細細檢查後，在上麵蓋了個章。
這一幕被船上的兩人看見，不由有些稱奇。
其中一身量略高，臉上有些麻子印記的男子道：“聽聞朝廷現在統一加強了對吏治的考核，原以為不過是和之前那般說說而已，想不到竟然來真的。”
“急了唄，這人啊，不被逼到份上都懶得動。”在他身邊，一俊美青年嗤笑道。
由於明朝禁海，漕運成了溝通南北最重要的交通方式。每年南方征收的糧食以及其他原料，都要經由運河輸往京城。漕運總督成為最重要的官職之一，縱觀整個大明，三分之一的漕運總督最後都進入內閣。
按理說漕運這麼大一塊肥肉，哪怕是從指縫中漏出些許也夠所有參與者吃飽喝足了，但終究是人心不足蛇吞象。將帝國的命運隻交給運河的結果就是幾十萬漕軍集體擺爛。正德年間，山東一夥賊寇將濟寧港的一千五百艘船隻洗劫一空，附近的官兵毫無作為。此事傳到朝廷，就算是平時嘻嘻哈哈如正德皇帝也不禁龍顏大怒，狠狠收拾了一番，不過這種終究是治標不治本。
很快，嘉靖上位後發現漕運貪汙，克扣軍餉。嘉靖為人最是心機深沉，表麵上將參漕運的奏折扣而不發，暗地裡鼓動其他與此無利益糾葛的官員，終於，在某天早朝之時，好幾位小官同時上書，痛罵漕運弊端，要求朝廷解除海禁，用海運代替漕運。
這麼多官員一起發聲，即使其他人反對，也終究要討論一番，然而吵著吵著，最後卻發現假如用海運，其成本最少能減少一半，遂都不說話了。
此時負責漕運的官員也都慌了，幾乎是立刻開展了內部反腐倡廉運動，自爆出好幾個大貪官的同時，還狠抓地下紀律。如今不光是糧餉，隻要是船也要嚴格記錄，不給絲毫鑽空子的機會。
“小點兒動靜，若是讓人聽到怎麼辦。子升啊，不是我說你，為人處世不能那般耿直，好歹圓滑一點。”高個青年囑咐到。
徐子升皺眉不語，大明為了保漕運，一切水利工程都圍著他轉，無論是南方北方，出了事兒根本得不到撥款，他小時候曾經與父親居住在寧都，親眼看見因為沒錢無法修河堤，導致老百姓的田裡的莊稼活生生被毀，上萬人流離失所，所以對漕運天然帶著敵意。
不過想到好友愛嘮叨的習慣，為了讓他閉嘴，還是特意叉開話題道：“修誌，你看那是什麼？”
順著他的手望去，劉修誌注意到遠處有一群人拿著工具不斷在地上敲敲打打，而在他們身邊還有不少對撐山的灰色砂石。
“不知道，可能又是什麼新鮮玩意兒吧。你都不曉得，現在京城一天一個樣兒，就拿吃食來說，原本應該是咱們南方菜多一點，結果聽聞有位冼如星冼道長，日行千裡後從其他國家帶回了不少品種，有的簡直了，好吃的驚掉下巴！”
“這都什麼跟什麼啊，”徐子升哭笑不得，“劉兄，咱們好歹是讀書人，你當真相信有人能日行千裡？”
“我管他呢，”劉修誌不在意地揮了揮手，“我隻知道東西好吃就行。還有，我必須得囑咐你一句，雖然咱們讀書以清流為榜樣，但千萬彆為了揚名去招惹些不該惹的人，尤其是那位冼仙師。聽說有舉人在茶樓中痛罵冼道長，結果恰好撞見陛下微服出巡，氣得以妄議朝政為名直接拖出去打了板子，雖然沒有革除功名，但想來也不會有什麼發展了。”
徐子升自然不是那等嚼舌根之人，但聽到這兒不由有些好奇，“這位冼道長如此得聖眷，難道朝裡的官老爺們沒有意見？”具他所知，朝中可有不少大臣性子頗為古板。
“怎麼沒有，不過皇帝不聽啊，再加上內閣六部等大員好像都跟冼仙師關係不錯，就算旁人上書，最後也都給壓下來了。”劉修誌神色帶著幾分羨慕，以後要是做官能做到這個份兒上也就不愁什麼了，“其實啊，主要還是冼仙師自己有本事，那什麼菜啊糖啊的你都知道了，我還聽說啊……”
劉修誌神秘兮兮地壓低了聲音，“聽書她研究出了一種功法，不光能延年益壽，還能讓人重振雄風，等搞來了咱倆一起練練。”
徐子升嘴角抽了抽，“不用了，你自己留著吧。”說罷便下了船。
兩人都是同鄉，還都是舉人，這次是來京城科考的。劉修誌的舅舅在京城當了個六品官，一年前曾經在此居住過一段時間，回去後就常常以京城人自居。這次趕考自動充當了引路人。
等下了船，他們在港口處站了許久，但原本說好了來接的舅舅卻遲遲沒有出現，劉修誌有些尷尬了，支支吾吾不知該說些什麼。
徐子升體貼地笑了笑，“也許是公務繁忙，記錯了日子，現在天色已晚，不如你我在附近客棧住上一天，等明日再做打算。”