果然與冼如星想象中的一樣, 對於查冒籍這件事兒，學生們最早還略有為微詞，不過當最終凡事兒名單公布, 發現都是些官宦子弟後, 又馬上同仇敵愾起來。再加上冼如星的“水軍”混在其中引導輿論, 很快, 主考官張璁就被塑造成了一個黜邪崇正的大好人。
如此對他們之後要做的事兒也有好處，最起碼阻力少了許多。
是的, 除了處理冒籍之外, 三人還實施了其他政策。首先就是針對此時文風變異, 文體古怪的事情做出來調整。之前曾經說過, 現在因為科舉已經發展了許多年，擅長八股文的已經太多太多, 為了博人眼球，許多想要走捷徑的往往選擇出奇製勝，或者用些荒誕的言論引人注目, 或者故意寫些生僻到極點的字詞, 總之概括起來就是四個字——不說人話。
對此向來講究禮法的張璁深惡痛絕，在與其他兩人商議後, 立刻上報給皇帝，請求發下聖旨，通知這次考生們些文章要以中正典雅為主, 不許浮華險怪以壞文體，否則批卷一律低分。
許是想到了當時在客棧中聽過的“君夫人陽貨欲”，嘉靖皺了皺眉，十分痛快地批下了。
對此許多學生一片哀嚎，要知道為了這次科舉, 他們許多人早就背誦了不少範文，其中不乏稀奇古怪者。但萬幸的是，好歹考前通知了一聲，雖然時間緊迫，但也還有重新準備的機會。
除此之外，張璁甚至實地考察了京城輿論，倡導國家重視武舉，因為他發現每逢春闈，京城中不少武人都頗為悶悶不樂，想來是收了刺激，而武舉是科舉體係中一個不可或缺的重要組成部分，所以不能放任不管。
對此冼如星也頗為讚同，她進宮與嘉靖討論了許久，最終擬訂了個計劃。
至於商林楓，他已經徹底麻了。最開始還整日擔憂跟著這兩人一起會得罪人，時間久了，索性破罐子破摔，如今比張璁冼如星還要積極。
在一片忙碌中，終於，到了考試的日子。
……
明朝會試通常定在二月九日、十二日、十五日，一共三場，每場三天，也就是說，考生們要在考場待上整整九天。
徐階天還沒亮就起來了，打水洗了把臉，將自己的東西收拾好，旋即瞧了瞧隔壁朋友的房門：“甄兄？醒了嗎，差不多時間到了。”
“啊，好，我、我這就出來。”裡麵傳來道慌慌張張的男聲，沒一會兒，一個矮胖的身影推開門走了出來。
此人名叫甄格，山西大同人，軍戶出身，今年三十出頭，家中不算很富裕，已經考了兩次眼看盤纏用儘，萬幸的是遇到了徐階。兩人合租了一個小院，相處的倒也算融洽。
徐階見他有些魂不守舍，知道其因為擔憂考試連續好幾日沒睡好，神經已緊繃到極點，於是刻意轉移話題道：“甄兄，你給我做的那個琉璃燈和保溫爐我昨天試了試，效果特彆好，這下子在考場終於不用擔憂吃冷食了，多謝多謝。”
“好用就行，”甄格聽罷勉強笑了笑，他素來喜愛匠人活計，要不是家中情況特殊，估計早就隨便選個官躺平研究手工了。
兩人簡單吃了口飯，旋即雇了輛車，將他們送到貢院。
原本以為他倆來得都夠早了，結果到的時候發現外麵早就已經排起了長隊。
明代貢院乃天下讀書人心中的聖地，不光占地頗廣，而且把守森嚴，離得老遠就能看到兩塊豎起的碩大牌坊，東邊為“明經取士”，西為“為國求賢”。
徐階心情激蕩，豪情萬丈地對身邊的甄格道：“十年寒窗，終於到了一展身手的時候！甄兄，咱們這次好好努力，爭取高中！”
甄格麵色慘白，身子抖如篩糠，許久才晃晃悠悠地點了下頭。
徐階見此有些驚訝，連忙扶著他幫其順氣，按理說已經參加了兩次會試，不應該這般緊張啊……
他剛想問話，檢查的官員就到了，於是連忙轉身。
為了防止考生舞弊，此時的科舉前搜查是十分嚴格的，不光要將人幾乎扒光，就連所帶的乾糧，蠟燭都要掰碎了防止裡麵有小抄。
“這是什麼？”輪到甄格，士兵從他飯盒中掏出一個形狀奇怪的東西。
甄格咽了口唾沫，支支吾吾道：“是、是千年冰，我眼睛不大好，托了匠人師傅做的，之前問過了，可以帶進考場。”
千年冰就是古代的眼鏡，因為古代玻璃製品不多，眼鏡通常都是用純水晶打造出來的，相較於玻璃鏡片，水晶眼鏡要厚重得多。不過因為材質好，佩戴上會有一種涼爽感，能提神醒腦，故稱為千年冰。
士兵研究了一會兒，回頭又谘詢了下考官，確定無誤後方才放行。
甄格送了口氣，與徐階招呼一聲，雙方就被分到不同的區域。
今年參加會試者格外的多，因為是當今聖上登基之後的第一屆，許多人都想著來碰碰運氣，參加者一共有七八千，足以將場地填得滿滿登登。如此多的人，哪怕放到現代，組織管理起來也十分困難，不過好在冼如星提前跟吏部協商好，多調了一隊人馬，勉強能維持秩序。
在依次進到考棚後，一些之前來過的老舉子立刻發現了不同。
此時的貢院條件非常艱苦，每個人不過幾平米大的隔間，不光要放置桌板，還有糞桶食盒等一係列東西。沒有床，考生們隻能趴在案上窩九天，經常有年紀大的舉子考試考一半最後支撐不住被抬出來的情況。不過這次好像與以往不同，原本木板搭成的棚子改成了磚房，不僅如此，光禿禿的椅子上也蓋了軟軟的坐墊，不光如此，每個位置還配備了靠枕，看上去舒適不少。
早在開考前一個月就有消息傳出，說這次負責監考的冼真人並不參與出題，僅僅保障考生們的後勤工作。那時候還有人不屑一顧，認為負責後勤不過是其無能的借口，陛下這次讓那女道士過來僅僅是為了安插心腹，然而眼見這一幕通通沉默了。
彆的不說，大明貢院環境惡劣也不是一天兩天，那麼多從這裡走出來的官員都沒尋思之後給之後的考生改善環境，偏偏人家一個出家人想到了，光憑這一點，考生們就要承情。
有了磚房，貢院總算不再四處漏風，而坐墊與毯子也十分保暖，雖然空間依舊逼仄，但總算是舒服些了。
甄格蜷縮在考隔，看著監考剛剛派發下來的試卷，眼珠不自覺向兩邊擺動，見並沒有人注意自己，偷偷將手伸進食盒……
先不談考生們怎樣，監考一行倒是頗為愜意。
張璁端著熱氣騰騰的奶茶，靠在長椅上，隻覺得仿佛身陷雲朵中，不自覺地眯起眼睛，“冼道長，你這椅子也太舒服了，還好有你，不然我們這得遭多少罪。”
“是啊，還有你這奶茶，我看比茶樓賣的那些花草茶強，小姑娘啥的肯定愛喝！”
冼如星笑著表示：“那敢情好，回頭這些啊，我都給諸位府上送去幾套，你們若是遇到旁人也幫我宣傳宣傳，就當是打廣告了。”
監考們有些不好意思，不過推辭一番後還是拗不過收下了。
本來大家一開始對冼如星這個女道士橫叉一腳都頗有微詞，結果對方一路鞍前馬後極會做人不說，就連許多權力也是半點不沾染，如此一來誰都不好再說什麼，大家相處得也越來越融洽。
現在考試才開始不到一刻鐘，眾人暫時能歇歇腳，等過了一會兒，大家就不得不來回巡視，想到這裡，不由齊齊叫苦。
“還好今天陽光充足，我聽之前的同僚講，他們監考鄉試的時候，第一天就趕上下暴雨，渾身澆透了不說，有一位踩到爛泥地摔倒還把門牙磕掉了，這屆考生真是享福啊。”
“是唄，早上還有個小年輕拿千年冰進去的，也就是這兩年京城來往商戶多，以前咱們哪兒見過這玩意兒，我眼睛還不好呢。你都沒瞧見，他那千年冰中間厚得不成樣子，兩邊薄薄的，哎呦精細的呦——”
冼如星沒說話，隻默默吸溜著奶茶，聽到此處突然覺得有些不對，腦海中似乎閃過什麼，才想細追究，就聽旁邊張璁對自己道：“冼真人，聽聞此次貢院裡的設備都是你提供的，咱們為公家辦事兒，你卻自掏腰包，回頭我跟陛下請奏，一定讓朝廷給你補上。”
“害，不用，這批墊子靠枕什麼的，等考試結束我都打算賣出去，到時候還能掙上一筆。”冼如星搖頭。
張璁錯愕，“這、這都是二手的了，還能賣出去嗎？”
“怎麼不能，這可都是舉人老爺們用過的，保不齊哪個沾了狀元公探花郎的文氣，你說讀書人願不願意買？”冼如星回答得理直氣壯。
張璁聽罷歎服地豎起大拇指，對對方摟錢的能力表示欽佩。
大家說說笑笑，剛要動身去巡考，就聽前方不知誰尖叫一聲，“走水了————”
瞬間，所有人都呆住了。
如果有人問監考中途最害怕什麼，不是考生作弊，也不是環境惡劣，而是失火。
會試裡，當考生進入考棚後，為了防止流竄舞弊，朝廷規定要用鐵鎖將大門鎖起來，所以科舉也稱為“鎖院貢試”。如此一來，雖然保證了考場紀律，但倘若要是起火了，就很難跑掉了。考試院內有很多大缸盛水以備救火，不過這些隻是杯水車薪，形同虛設，從洪武至今，曆代皇帝當政期間都有過貢院走火事件，其中最嚴重的當屬英宗朱祁鎮時期。科舉第一天晚上就起了大火，一連燒死九十多位考生，堪稱駭人聽聞。朱祁鎮給每人準備了一口棺材，就埋葬在朝陽門外的空地，現在那塊“天下英才之墓”還立在那兒。
可即便如此，朝廷也沒人想著修整貢院，隻一味問責監考。所以官員要是真碰到走水，那隻能怪自己倒黴，輕則罰俸，重則丟官。
回過神來，在場之人瞬間慌作一團，商林楓六神無主道：“哪裡？是哪裡走水了？快、快點找人去看看！這怎麼也不是點蠟燭的時候！大白天的也能著火！！”
貢院裡近萬人，光巡視都最少要兩個時辰，首先確定火源在哪兒就十分困難，這也是起火後難以救援的主要原因。
商林楓作為副考官都這樣，其餘人更不必說，關鍵不光是他們，連考生都躁動起來。