眾進士們一呆，旋即興奮得差點尖叫出來。
這難道就是當第一屆天子門生的好處嗎！陛下竟然這麼重視！
人群中，唯有冼如星表情有些僵硬。自打上次拒絕，她就一直有意躲著朱厚熜，算起來兩人差不多快三個月沒見麵了，沒想到在這兒碰上。
嘉靖隻穿了件常服，在左右內侍的陪伴下走進宴席。
張璁趕緊帶領大家行禮，朱厚熜目光掃過全場，視線在某道纖細的身影上停頓了下，旋即不動聲色道：“都起來吧。”
緊接著他對著士子們讚賞了幾句，成功將一幫讀書人忽悠得激動不已，這時候張璁也許是想讓自己的學生們表現一二，便提出大家不若以詩詞來行令。如此不光能展現出眾人的文學素養，還能使場麵熱鬨起來。
朱厚熜正愁沒借口在此多待一會兒，聽到後連忙同意，並表示自己可以給遊戲添添彩頭，最後贏的人可向自己討個獎賞。
本身賞賜就很大方，再加能自在皇帝麵前露臉，進士們紛紛牟足了勁兒，然而可能是太過緊張，最後一個兩個都不小心失手，贏的人竟然是還不到二十歲的徐階。
朱厚熜麵色不太好看，事實上，在查看殿試試卷的時候，他曾經一度小心眼發作，想將這小子調到後排，可如此又擔心冼如星去安慰對方，最後隻能捏著鼻子點了他當探花，心中期待著哪家勳貴榜下捉婿把人抬走。結果打聽了一下，因為最近他收拾宗室們收拾得太狠，勳貴通通不敢有什麼動作，所以徐階現在還沒成親，頓時氣了個半死。如今又讓其在冼如星麵前表現，少年天子不由眉頭緊鎖。
徐階深吸一口氣，上前行禮道：“陛下，學生無狀，不敢請賞，但有一事相求。”
冼如星心中“咯噔”一聲，暗道不好。
嘉靖挑眉，雙眼微眯，“說吧。”
果然，徐階再次將甄格的事情陳述了一遍，並且希望朝廷能從寬處理。
現場一片寂靜，眾人都震驚地看著他，覺得他腦子壞了在這種時候說這些。
朱厚熜聽完了久久沒有開口，半天，緩緩道：“科舉舞弊，曆來就是大事，朝廷曆來就是如此行事，怎麼到了他就不行了？”
徐階反駁道：“舞弊自是不對，可現在抓到後先是打二十板子，打完人也就廢了，之後還要流放千裡，最後能活下來的十不足一。如此量刑，就連官員貪汙瀆職都比不上，真的有必要這般嗎？陛下您說曆來如此，可曆來的東西就一定是對的嗎？”
“大膽！”張璁起身，怒罵道：“無知小輩，也敢大放厥詞！”
朱厚熜製止了對方，看著微微顫抖的徐階，冷笑道：“好啊，既然探花郎都這般說話，朕之前又曾經許諾過，那就饒他一命。傳令下去，將甄格拉出去貶為民，三代不許科考。至於徐探花，你既然對我朝規定有意見，乾脆去應天，好好感受一下太、祖的餘恩。”
原本按照正常路線，探花應該在翰林院熬上幾年，之後或留京或去地方任要職，現在直接被調到南京，大明又素來有“非翰林不入內閣”的傳統。所以很明顯，皇帝在像眾人傳遞一個信息——徐階的仕途基本到頭了。
對此徐階說一點反應都沒有是不可能的，但他依舊冷靜地謝恩。
剛才還是風光無限的探花，轉眼就用自己的前程換了彆人，眾進士們不禁唏噓，之後更是沒人敢說話。
朱厚熜本人心情也不是太好，早早就離開。
然而才剛到乾清宮沒一會兒，冼如星就跟了過來。
時隔三個月，再次見到女道士，少年眼中的思念幾乎要化為實質，他這次過去本就是想要看她一眼。但想到方才發生的事兒，頓時又覺得妒火中燒，彆過頭道：“你來要是來替旁人講話的，那就不必說了。”
“替誰講話？”冼如星有些驚訝地挑眉，旋即反應過來，有些好笑道：“陛下說的是徐階嗎？他自己選的路自己擔著唄，您這次已經算法外開恩了，貧道來是想將新城的城防圖交給您過目。”
反正都見麵了，再矯情也沒什麼意思，而且她看朱厚熜好像表現得跟以前也沒什麼區彆，說不定對方想通了呢。
聽到這裡，朱厚熜方才露出笑意，輕咳兩聲，表示城防是大事，就算自己拿了圖也要與兵部商量一二，無法馬上給冼如星答複。接著又試探性道：“主要你之前不是一直挺欣賞那小子的嗎，既然如此，你等會兒會派人去徐階那裡詢問今天的事兒嗎？”
“為什麼要派人。”冼如星再次茫然了。
“啊，”朱厚熜勾起嘴角，還沒等開口，就聽對麵道。
“我等會兒自己過去不就好了。”
朱厚熜：“……”