劉天和乃工部右侍郎，和科舉根本八竿子打不著，最近又剛被皇上訓斥，現在反駁了喜怒不定的嘉靖，想也知道落不下好，眾人都是一副等著看好戲的樣子。
誰知待他說完，龍椅上的皇帝沉默片刻，然後點頭道：“也有些道理，看來此事還得從長計議，暫先擱置吧。”
群臣望著突然間溫情脈脈一派仁君之相的皇帝，不禁目瞪口呆。劉天和也沒想到對方竟然這麼好說話，原本還打算極力抗爭，突然不知道該說些什麼。
是他的錯覺嗎？總覺得今天皇上……心情格外的好？
在一片詭異的氣氛中退朝，劉天和孤身回到工部，頂著同僚們探究的目光，自顧自地開始乾活。
工部身居六部最末，但事情也是最多的，不光要管理全國的工程營造，還有江河改道、屯田、匠人、現在又多了個外城修繕，他身為右侍郎，本應該是整個部門三把手。無奈是個空降兵，再加上得罪了權貴，性格木訥剛直，極不受上下待見，所以隻能處理些瑣碎雜事。
沒一會兒，左侍郎陳方慢悠悠走了進來，雖然與劉天和同級，但古代向來以左為尊，陳方又是工部老人，大家都默認下一任尚書指定就是他，所以在此地的待遇和劉天和簡直一個天一個地。
今日早朝上的事兒，他也親眼目睹了，想到最近一段時間對劉天和的擠兌，心中不由有些忐忑，湊上去試探道：“養和兄，您與陶高士怎麼樣了，可把話說開了？”
“不怎麼樣，”劉天和掃了他一眼，繼續處理公務。
說起來劉天和也夠倒黴的，他本是正德初年進士，以不到而立之年進入翰林院，任誰都要誇讚一句前途無量。然而就因為他姓劉，當年剛剛得勢的大太監劉瑾覺得自己出身不好，想要尋一清貴之家結為宗親。劉天和祖上曾跟著太、祖南征北戰，雖然現在家境貧寒，但說出去也好聽，於是便挑中了他。
劉天和單刀赴會去了劉瑾府上，劈頭蓋臉對著奸佞一頓輸出，好懸把劉瑾氣個半死，過了幾天就尋了個由頭在武宗麵前汙蔑劉天和。
劉天和因此蹲了半年大獄，好不容易出來了，前途也算完了，自己去選了個八品縣丞。
然而有能力的人是壓不住的，劉天和在任上平山賊蕩倭寇，百姓們安居樂業，從縣丞升到縣令，最後官至湖州知府。去年他創製了“手製乘沙采樣等器”來測定河水中泥沙的數量，為朝廷立了大功，還是第一批使用水泥修加固河堤的官員。剛好工部有空缺，嘉靖就親批將他提上來了。
然後同樣的劇情又發生了一遍。
這兩年皇帝愈發沉迷道教，因為沒有耽誤朝政，大臣們就當其是個個人愛好捏著鼻子不去管。剛才說的陶高士陶仲文本是個微末小官，因為喜歡神仙方術，被龍虎山掌教推薦入宮，授“神霄保國宣教高士”，非常得皇帝寵幸。
作為朝廷新貴，他也想結宗親，剛好劉天和與其都是黃岡人，於是就這麼攀上關係了。劉天和可太惡心這種事兒了，對著陶仲文沒個好臉色，這一來二去地就結下了仇。
陳方眼珠轉了轉，突然開口：“我前段時間買了件宋朝時期的道家珍寶，不如小弟做東，養和兄趁著這個時候跟陶高士緩和一二？”
“不必。”劉天和硬邦邦吐出兩個字，接著有些疑惑地看向對方，“你……都不用工作的嗎？有時間跟我講廢話為什麼不把昨日遞上來的條子批了？”
見此下麵官吏皆強忍笑意，陳方麵上掛不住，指著劉天和鼻子就要罵人，突然，門口傳來道女聲：“請問……劉侍郎在嗎？”
“什麼人？工部衙門豈是你能閒逛的，叉出去！”陳方正是氣不過的時候，見此怒斥一聲。
門外的女子一身青色道袍，身材瘦高，模樣秀美，聽見陳方暴喝顯然是被嚇了一跳。半天，好脾氣地笑了笑，從身上摸出塊令牌遞過去，“兩年多了不知道還有沒有用，你們尚書跟我認識，按理說我應該能隨意行走。”
陳方轉頭，剛要破口大罵，旁邊的下屬猛然拽了拽他的衣服，顫顫巍巍道：“侍郎，好、好像是那位……”
“什麼這位那位，哪位也不能藐視國法！”
“西北那位！！真人！冼真人！”下屬都要哭了，陳方雖然在工部時間長，但冼如星走的時候還隻是個郎中，又是負責地方的，很難接觸道，可他們這些小官不同，當年建新城的時候可都在人家手底下乾活啊！
陳方呆住了，半晌才如夢初醒，連忙衝上前，結結巴巴道：“真、真人，您什麼時候回來的！咋還一點兒消息都沒有，我們都聽說過您在西北的豐功偉績，早知道去接您老人家。”
大明其他文臣可以看不慣冼如星，唯獨工部不能，要知道無論河道修路還是外城，這些都是冼如星最早提出的，他們這些人的升遷很可能就是人家一句話的事兒！
“我早上剛到，”冼如星笑眯眯地與幾個熟人打過招呼，然後迫不及待地跑到劉天和身前，眼睛仿佛亮晶晶地問道：“你就是劉侍郎？你改良的燧發木倉我看了，思路非常好，完全可以作為火繩木倉的升級版？你是怎麼想到的？還有，你提出的血液循環理論也非常有意思，不過我還有幾點想要補充的。”
這倒不怪冼如星大驚小怪，要知道這位劉侍郎不僅研發出了燧發木倉還在醫療方麵有這麼大建樹，換句話說，這可是注定要上曆史書被當成開創者祖師爺的名人，能和這種全才接觸，怎能不讓冼如星激動。
劉天和顯然也聽過冼如星的大名，雖然對於其突然冒出來有些迷茫，但談到自己熟悉的領域很快進入狀態，兩人當即聊了起來，旁邊工部其他官員時不時插話，場麵熱火朝天。
一個時辰後，冼如星意猶未儘地咂吧咂吧嘴，望著麵相老實憨厚的劉天和，腦海中隻有兩個字——天才！
這樣的人可遇不可求，今日被她撞見了，那說什麼都要物儘其用。想到這裡，她起身拉過劉天和，開口道：“也到中午了，這樣吧，我幫你跟你們程尚書請個假，咱們出去吃口飯，邊吃邊聊。我這兒還有好多問題想跟劉侍郎請教，走走走，下館子去。”
劉天和拗不過她，被拉著前進。然而才走兩步，就被前方一個高個子男人擋住。
冼如星下意識道：“抱歉，兄台借過一下。”
然而男子非但沒動，反而站得更穩。
冼如星皺眉，這工部人多路修得可不寬敞，剛想繼續開口，忽然，聽到周圍人傳來的抽氣聲。
心中一凜，緩緩抬頭。
隻見已經分彆兩年，模樣成熟了不少的朱厚熜頂著一張俊臉，麵無表情地看著她。