屋內沉寂了片刻。
嘉靖盯著女道士, 表情逐漸變得玩味。
“楊一清與你說了？”
冼如星默然，半天，硬著頭皮道：“就是、就是最近一陣子, 閣老他們都很擔心你……”
“那你呢？”朱厚熜突然開口。
“我？我當然也擔心啊。”冼如星愣愣地回答。
似乎是得到了自己想要的答案, 朱厚熜心滿意足地眯起眼睛，隨意道：“那些自然是騙人的，不這樣說他們怎麼會消停, 這些年就我所知偷偷在外聯係民間門女子的大臣都有不少, 為的就是往宮裡塞人。如今絕了他們的念想, 朝野外也清淨許多。”
“但是……陛下遲早都要擴充後宮。”冼如星眉頭微皺, “這般說雖然能換得一時的安寧, 可長此以往還是會亂起來。”
“管不了那麼多，我可以為了大明做一個好皇帝, 但誰說好皇帝不能有自己的私心了。”嘉靖意有所指。
冼如星微怔，再次陷入沉默。
半晌, 朱厚熜接著道：“你怎麼不問問, 我的私心是什麼？”
“陛下貴為天子, 心事旁人豈敢揣測。”冼如星尷尬地笑了笑。
朱厚熜凝視著她，眼底的偏執幾乎要將人灼傷, “你應該知道的，從以前到現在，一直沒變過，我……”
“哎呀！貧道突然想起來, 工部那邊還有事情沒處理，時候也不早了，就不叨擾陛下了！”冼如星似乎想到了什麼，突然開口, 打斷了對方的話，然後也不管禦前失儀，隻行了一禮便匆匆離去。
朱厚熜沒有強留，望著她的背影，自嘲地笑了笑。
……
冼如星一路飛奔，鞋底都要踩出火星子了，總算是離開了皇宮。
回頭看了眼，不禁苦笑，怎麼都兩年多了，對方不光沒好，還似乎病得更嚴重了。
早知道不聽老楊頭兒的話，繼續在西北待上一陣子就好了。為今之計，也隻能走一步算一步，能拖就拖吧。歎了口氣，冼如星生平難得有了幾分束手無策之感，想了又想，最後決定當一次鴕鳥，埋頭工作去了。
她說工部有事倒也不是撒謊，確實之前跟劉天和約好了要好好欣賞下對方的發明。
左右出了皇城，不如就趁現在去看看。
劉天和此時還正在當值，和以往不同，今日他才一進部裡，之前那些拿他當空氣的同僚都熱情地與其打招呼。
對於這麼明顯的變化，劉天和不是感受不出來，但過於木訥正經的性格讓其不知道該說什麼，隻能繼續埋頭工作。
直到冼如星來了才將他從繁瑣的人情世故中解救出來，看著明顯鬆了口氣的劉侍郎，女道士輕聲笑了笑，她太了解這些高技術的了，於是待其緩過來，也沒說什麼廢話，直接開口道：“昨日回去之後，我又研究了下你說的燧發木倉，感覺準度差了些啊。”
“那是自然，因為省掉了些部件，本身也沒有大明現在使用的火繩木倉好瞄準，我聽聞現在軍隊中已經有能人可以用火繩木倉做行刺工作了，這點燧發肯定是做不到的。”劉天和坦言自己發明的缺陷，接著又道：“但燧發木倉有一個好處，哪怕是敵人到眼前了，依舊有機會射擊，不必跟火繩木倉一樣，必須輪番協作。我聽聞現在戰場上許多槍手都配備了刺刀，如此一來作戰更不是問題了。”
在自己熟悉的領域，原本不善言辭的劉天和也變得侃侃而談。
冼如星聽罷點頭，看來燧發木倉走的是“亂拳打死老師傅”的路線。她雖然不太懂軍事，但依托著金手指，也知道燧發是曆史大勢，拿破侖都稱讚過這是世界上最優秀的兵器，直到19世紀末期都還在使用。假如大明現在真配備上，可以說領先版本很多了。
“不過……燧發木倉的造價大概比火繩多出五成，而且這些年工部造了不少火繩木倉，現在改變的話，需要的錢財不知凡幾，怕是很難推廣了。”劉天和神色暗淡，他最早研發出實物的時候，不是沒跟朝廷報告過，但最後都因以上的問題不了了之了。
冼如星搖頭，“這你們就錯了，雖然火繩木倉手不用像弓箭手那樣培養好幾年，但真像你說的命中率高些的也要經常訓練，而燧發剛好能節省下這個訓練的時間門，如此算起來，成本其實相差無幾。科學技術乃是第一生產力，哪有先進的發明放著不用的道理，這件事兒你不用擔心了，交給我來解決。”
劉天和默默品味了下她說的“科學技術是第一生產力”，半晌，有些半喜半憂道：“真人說的對，隻是太多人不懂這個道理。雖然這兩年匠人的地位有所提升，但依舊有許多能者找不到出路。我是朝廷命官還好說，可尋常百姓，即使有心有想法也迫於生活不得不擱置。”