麻石頭在家排行老六,今年剛滿十三，原本是湖廣人，半年前家裡遭了水災,養不起這麼多孩子,他被伯父帶到京城討生活。
最開始按照他的想法,應該是去碼頭做苦力或者賣給某家貴人當仆從,然而伯父在聽完麻石頭的話後忍不住翻了個白眼,直言他愚笨,以為京城是什麼鄉下地方，還興人口買賣那一套。
麻石頭不解,雖說明朝法令禁止人口買賣，但管理的不如宋代嚴格，再說了去大戶人家在他眼中已經是頂了天的富貴，有什麼好不樂意的。
伯父不耐煩道：“井裡的小□□，眼界隻有針彆大，京城如今四麵都是工廠，男的女的都不缺活乾,還要保證種地的，哪有那麼多閒人給權貴們使喚，朝廷現在抓的尤其嚴，就算是去官家當下人，最長身契也不能超過七年。現在人不缺吃穿，給人當奴才哪有自己來的逍遙快活。”
麻石頭讓他罵得訥訥不敢言,心中卻被伯父說得充滿憧憬。然而最後卻事與願違,按照京中法令，絕大部分工廠招收工人要求年滿十五，而剩下的工作因為麻石頭大字不識一個也無法勝任。
最後沒辦法,伯父隻能將其送到牙行，最後被一戶七品小官訂了去，做其隨從，簽了七年契約。麻伯父見那官人衣著簡樸，也知道對方拿不出那麼多錢，於是便以教會侄子寫字算數為補充條件加了進去，對方也同意了。
就這樣，麻石頭迷迷糊糊地成為了貼身小廝。
經過一段時間的相處，他知道了自家主人姓楊，單名一個慎字，乃是名門之後，因為在朝中得罪了人被貶為七品小官，目前在太仆寺任職，掌管車馬等雜事。
雖然主家家底不豐，但麻石頭對於現在的日子已經很滿意，不光頓頓能吃飽，每日還能認識幾l個字，時間久了，他覺得自己整個人都沉穩下來了。
真要說哪裡不如意，便是對家鄉父老的思念之情一日重過一日。
這天主人休沐，他被打發去街上買些桃酥，剛好看見許多人聚成一堆，湊過去才發現，原來是讀報博士正拿著今日的報紙誦讀。
說起“報紙”這種東西，也是最近京城流行起來的新鮮玩意兒。雖然大明之前就有邸報，可因為裡麵內容大多是軍國大事，其中關係到百姓生活的則被剪下來傳抄，所以大家對此都一知半解。可是現在的《大明周報》卻不同，裡麵涉及到朝政的板塊隻占一小部分，剩下的各地民生、奇聞趣事等都包含在內。所以一經發售，立刻火爆全城。
麻石頭原本對此不怎麼感興趣，然而剛要離開，卻聽那讀報人開口道：“……湖廣荊州知府采取了朝中新的治水工具，在全府百姓的共同努力下，之前受災的鷹嘴村、李家村都已安然無恙，朝廷免了他們兩年賦稅，百姓敬謝天恩！”
“好！”
“陛下聖明啊!”
“如此怎麼也能過上兩個好年了！”
周圍人紛紛撫掌叫好，雖說湖廣遠在千裡，但聽到地方百姓們過得不錯，大家也跟著高興。
而一邊的麻石頭卻已呆住，荊州鷹嘴村，不正是他的家鄉！離家已要一年，伯父去外地幫人跑腿，無法與家人聯係，心中正是焦急。聽到此處再也忍不住，連忙去外麵買了份報紙，回府含著淚品讀。()
正看著，突然，身後傳來道男聲：讓你去買桃酥，怎地這麼長時間，酥呢？
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麻石頭陡然驚醒，回頭望去，隻見自家主人麵色不虞地看著自己。
擦了擦眼淚，麻石頭這才發現自己忘了什麼，連忙起身小心翼翼地道清了事情的經過，接著表示馬上出門去買。
“等等，”楊慎叫住了他，猶豫片刻，緩緩道：“把你手中的邸報給我看看。”
麻石頭趕緊遞過去。新出的《大明周刊》朝廷規定六品以上官員必須訂閱，而楊慎剛好卡在七品，再加上眾所周知的原因，太仆寺其他同僚都與其關係平平，所以前兩期報紙他都沒怎麼看。今日得見，也算滿足了好奇心。
翻看著手中的一打報紙，楊慎發現其中不光是國事民生，還包含一些娛樂版塊，比如最後一張，左邊是某篇話本，講的是某位書生進京趕考路上的見聞，寫得倒也妙趣橫生。右邊則是幾l道算數題，楊慎心中估摸了下，覺得頗有難度，便興致勃勃地坐在院子裡算了起來。
及至天色漸晚，腹中饑餓，楊慎方才回過神來，而一邊的麻石頭腿都要站酸了，看到主人動了長舒一口氣，殷切道：“老爺可解出來了？”
楊慎矜持地點頭。
“我就知道這對於老爺來說輕而易舉，怪小的未曾早些拿來，聽聞凡是前三個解出來的，將過程結果送到報社，皆有一兩銀子獎勵。”
楊慎聽到“一兩銀子”身子頓了頓，不動聲色道：“哦？這報紙賣多少錢一份？怎地獎勵這般多？”
麻石頭回道：“這報紙沒七天一次，也講究個時效性，第一天發售的時候是十文錢一份，之後兩天都是八文，臨到下一期前，就隻要四文了。”
十文錢雖然不便宜，但一份報紙這麼多張，算起來倒也不貴，楊慎在心中思咐。
這時麻石頭又道：“算術什麼的都是小錢，最賺的還是往這裡投稿，就老爺您看的那個話本，聽說稿費帶著買斷一共給了七八十兩，已經要改成雜劇了。老爺，您才高八鬥，要不要試一試”
楊慎雖然出身名門，但當日犯事，雖然死罪可免，朱厚熜依舊狠狠罰了楊家一筆。楊家百年清貴，當然不至於就此揭不開鍋，可楊廷和是何等精明。知道以當今皇帝的性子，自家兒子若過得太舒服肯定落不到好，遂賣了京城的房子，臨走前帶走了所有財產。
果然，之後的幾l年，朱厚熜依舊時不時問楊慎的近況，得知對方窮困潦倒，隻能以微薄的俸祿過活，妻子甚至要做針線來補貼家用，頓時露出滿意的神色。