從泰山下來後,嘉靖並未在此多做停留()，隻修整了一天?()，便上船來到清江浦,確切地說,是清江浦上方的桃源縣。
清江浦乃是京杭運河上的“明珠”，自古以來就是享有盛譽的交通樞紐。宋朝後期曾經荒廢過一段時間，直到永樂年間，一個名叫陳瑄的漕運總督用了大量精力去治理方才恢複,他也因此被封為“平江伯”。
對於如今的大明，清江浦除了商業運輸方麵的作用還有一層其他意味——當年先帝正德南巡，正是在此地落水，之後一病不起駕崩的。
龍隕之地,在古代這種封建迷信的環境下尤為不詳。所以像張太後即使是再想要祭奠兒子，也隻能挑選個附近的地方。
桃源縣緊鄰黃河北岸工程,兩年前還剛發過水災,如今才剛剛修好,周邊河水雖然湍急，但總歸不會有什麼危險，也方便上麵來巡視,算是再好不過了。
當然了,也有不方便的地方。桃源縣身為一個小縣城,又是臨時接到通知，提供的住所在眾人眼裡稱得上“寒酸”二字，而且即便如此，也容納不了整個聖駕。
最後還是朱厚熜拍板決定，隻讓張、蔣兩位太後帶著一些護衛下船，他本人還留在船上。左右隻是皇室內部的祭奠,不用大張旗鼓。倒是冼如星，作為大明朝廷指定真人，也跟隨在兩位太後身邊。
說實話，對於這些東西，冼如星其實是不太願意參加的，除了是本身意義不大，最主要還是太過出風頭。萬幸的是，瞌睡有人遞枕頭，此時蟄伏已久的陶仲文站了出來。
他先是恭維了冼如星一番，說其在泰山上的主祭活動非常出色，之後又表達了自己的擔憂，因為之前冼如星耗費了太多精力，這次的祭祀很可能有顧及不到的地方，到時候可能引得天上的兩位先帝不愉快。對此陶仲文表示，願意代為效勞。
冼如星知道張太後本身就看自己不順眼，再加上旅途疲乏，巴不得當甩手掌櫃，於是也順勢應下。
於是得到準許的陶仲文仿佛打了雞血，開始著手準備起來。
原本皇家祭奠這種東西年年都搞，弘治正德兩位先帝都走了好些年了，這次張太後心血來潮想在黃河邊辦一場，大家也都沒太放在心上。但陶仲文這段時間被壓製得太狠，有心表現一下，於是特意往大了辦，除了張太後給的人手，還特意給嘉靖上表，希望再從船上調來一批人馬以壯聲勢。
朱厚熜猶豫了下，左右也隻是一天，顧及親戚情麵，最終還是點頭了。
得到允許的陶仲文自覺重新挺直了腰板，瞬間恢複到之前耀武揚威的模樣，吩咐著當地官員按照自己說的大興采購，直接在黃河邊布置起場地來。
冼如星最開始還好奇想去看看，結果每次她一露麵，陶仲文都跟防賊似的，幾次下來，她也興趣缺缺。不過嘛，也許是命不好，場地布置到一半，桃源縣突然下起雨來，雨雖不大，但這下子隻能重新選日子。
桃源縣要比京城濕潤許多，一下雨感覺周圍空氣裡都一股子黴味
() 兒，冼如星現在這種情況，與兩宮太後相處都比較尷尬，眼看周圍實在沒自己什麼事兒，乾脆會龍船上呆著。
嘉靖忙著處理京城傳遞來的政務，二人互不打擾，倒也相安無事。
就這樣過了兩天，雨一直沒有停止的跡象，屋內內即使每日都有宮人熏香，可依舊覺得很不舒服。
這天夜裡，冼如星莫名覺得心煩，無聊之下獨自走到後方船艙，看著下麵黑黢黢的江水，眉頭不由緊皺。
再這樣下去，今年的雨下得有點過於頻繁了，這幾天倒是沒什麼，就擔心回程會不會有危險，可要是不走水路，隨行的這麼點人安保又跟不上。
她正沉思著，突然，身後傳來道聲音。
“站得那麼近，如果風大點，隨時可能會掉下去。”
冼如星回頭，隻見一個麵容清秀的少年出現在身後，其人半個身子隱藏在陰影裡，看著十分瘦弱。
“你是……那個船工？”冼如星回憶片刻，想起來這人是幾天前被士兵抽打的小水手，旋即笑了笑，“怎麼又見麵了，這些日子雨下的多，你們估計得受累了，等下我讓廚房燉些薑湯喝。”
似乎沒想到對方這種大人物竟然還記得自己，少年愣了下，之後有些不自然地道了聲謝，之後就陷入沉默。
冼如星聽話地往裡走，與少年的距離近了些，此時她才發現，對方湊近看年齡似乎更小了，不由有些好奇道：“你是怎麼被選上來的？”正常隨駕的水手宮人都是司禮監一個一個檢查，皇帝第一次出行力求穩重不出錯，像這種小孩子基本不太可能被選上。
少年抿了抿嘴，依舊不說話。
見他這樣，冼如星也不願去逼他，安撫性地衝其笑了笑，“行，不說就不說，你叫什麼名字？船務繁重，我讓管事的給你安排個輕鬆點兒的活計。”
對麵還是沒動靜，半天，少年神色有些複雜地看了她一眼，鬼使神差地說了句，“你是個好人。”
“嗯？”冼如星有些懵，剛想說話，突然，一陣風吹來，她猛地察覺到什麼，額頭上瞬間布滿了層細密的汗珠。
不對！
太靜了！
冼如星不著痕跡地環顧了下周圍，因為陶仲文的一再請求，船上的侍衛宮人被調走了一半，可即使這樣，也不應該這麼長時間一個來巡視的都沒有！
忽地，遠處傳來幾聲叫喊，隱約間還見到些許火光，冼如星下意識抬頭，結果彆人拽住衣袖。
“彆去。”少年低聲，“在這裡，你很安全。”
冼如星沒有跟其多說廢話，直接用力甩開了他，然後拔腿就跑。
萬幸的是當初建造得緊急，這艘禦船不算大，從船尾到船頭不過幾分鐘，期間路過幾個慌亂的內侍宮人，披頭散發自顧不暇，冼如星也沒去攔下他們。看這種情形，對方應該是在船艙各個地方都放了火。
她熟悉船體構造，想了想直接爬到船頂，之後摸到皇帝起居的地方，向下觀望。
果然，大概二