自打永樂年間清江浦治理功後,以其為中心，原本就富裕的兩淮城市扼漕運、鹽運、河工等機杼，徹底進入鼎盛時期。每到繁忙的時候,甚至有萬艘漕船綿延數裡的景象,惹得文人感歎，“夜火連淮水，春風滿客帆”。
菱塞作為淮安治下的一個小縣城,也跟著沾光，雖然不涉及大頭,主要以打漁加工水產品為生，但因著周邊人口稠密，生意做得也十分紅火。
這不,向家娘子天還未亮就起來勞作，將昨日丈夫收來的魚按種類分好,推著車一路小跑來到河邊。明朝人買賣水產一般很少有專門的地方，都是找船家現收,久而久之，大家都默認在河邊買魚。
向娘子丈夫一家都是打魚的,她跟婆婆負責每天出攤，最後賣不掉的就找餐館便宜出了，日子雖然辛苦，但收獲還算豐厚。今日婆婆偶感風寒，她自己一人就要早起些占個好位置，爭取多賣些魚。
到了地方，向娘子利落地布置，沒一會兒，日頭才剛爬起,就見一戴著笠帽的少年快步走了過來。
向娘子一看到他就笑了，殷切地上前兩步，“小郎君來的正好，你想要的那些我都收齊了，黃鱔是剛挖出來的，活潑的很，還有這赤鱗魚，哎呦！這東西都多少年沒見過了，你說的那什麼‘金赤鱗’，壓根兒就沒有，我男人跑斷了腿才弄來這‘草赤鱗’，你看……”
少年也不廢話，直接把整個荷包扔了過去，向娘子掂了掂重量，立刻眉開眼笑地表示以後有什麼需要就直接找她，肯定辦妥。
微微點頭示意了下，少年冷著臉把魚帶走，回去的時候他還特意在周圍轉了兩圈，確定無人跟蹤後，七拐八拐地走到一條小巷儘頭，從身上掏出鑰匙開鎖，之後推開門走了進去。
大概是聽到響動，沒一會兒，從屋內走出個秀美的女子，見到他自然而然地接過魚簍，稍微打量了下，旋即笑道：“沒想到還真讓你買來了，成，晚上給你們露一手。”
她語氣輕鬆歡快，連帶著少年的神情也緩和了些，剛要講話，突然聽到屋內傳來一聲重重的咳嗽，轉瞬間，麵色重新變得冰冷起來。
女子怔了下，連忙放下手裡的東西噔噔噔跑進去，對著躺椅上的男子關切道：“怎麼了？可是哪裡不舒服？還是感覺冷了？”
男人身上隻穿了單衣，蓋了厚厚的被子，一隻腿被木板固定得死死的，看上去有些憔悴萎靡。
不錯，這兩人正是掉到河裡下落不明嘉靖與冼如星。當日落水後，雖然嗆了夠嗆，但好在都沒有性命之憂。朱厚熜的運氣差了點兒，落水後被根大木頭撞了一下，小腿骨折了，手臂也有擦傷，現在動不了隻能靜養。
聽到冼如星問話，有些虛弱地靠在一邊，輕聲道：“沒事兒，就是有點疼，我能挺住，你忙你的吧。”
冼如星聽此哪裡還有閒心顧得上旁的，連忙低聲道：“你忍一忍，等吃完飯我給你拿半片止痛藥，吃完睡一覺能好不少。”
朱厚熜點頭，眼睛濕漉漉的看上去好不可憐。
就在此時，屋外站了一會兒的少年再也忍不住，走進來嘲諷道：“大男人這點子疼都受不了，哭哭啼啼的像什麼樣子！還是說，你們老朱家都是這副娘們兒德行。()”
此言一出，隻見剛才還弱不禁風的朱厚熜瞬間坐直了身子，冷冷道：你是哪隻眼睛看到我哭哭啼啼了？古語雲‘非不說子之道，力不足也’又不是你腿斷了當然感覺不到疼。?()?[()”
少年大概是沒讀過什麼書，也不知道他說的是什麼意思，愣在原地，不知道怎麼反駁，直到對上其譏諷的眼神頓時怒不可遏。
眼看兩人又要對上，冼如星不由一陣頭疼，這少年姓陳，單名一個尋，就是當日她在船尾遇到的那個。很明顯也是叛賊一夥，但估計屬於邊緣人物，冼如星這幾天與其相處，各種旁敲側擊，小心試探對方都沒什麼反應，看其年紀也不像那種心機特彆深沉的，所以大概率是真的不怎麼清楚。
當日，冼如星與朱厚熜二人入水，順著湍急的水流被衝的老遠，眼看就要支撐不住了，是其將兩人救了上來，然後安置在這個小院裡。中間有許多次機會，冼如星本來可以跑，但無奈嘉靖受傷了，自己又搬不動他，隻好留在這兒，與少年虛以委蛇。
也不知是不是天生氣場不和，搬到這裡差不多七天。自打朱厚熜醒過來，兩人就跟鬥雞一樣，天天吵嘴，冼如星夾在中間頭大如鬥。
陳尋麵色越來越紅，眼看就要發作，冼如星考慮到自己二人還在對方手裡，連忙半哄半規勸，總算將人哄好了。旋即表示，既然買了這麼貴的魚，她也打算做上幾個好菜，讓陳尋跟自己去廚房搭把手。
臨走前用眼神警告了下朱厚熜，讓他也稍微安分一點兒。
朱厚熜幽怨的看了她一眼，泫然欲泣的點了點頭。
陳尋打了個寒戰，一副沒眼看的表情，在他們重新鬥起來之前，冼如星率先將少年拉了出去。
外麵的木桶裡幾尾灰白色的小魚半死不活的吐著泡泡，冼如星看了一眼，對著陳尋比了個大拇指，佩服道：“厲害，還真被你買到了，這泰山赤鱗魚生長在泰山山澗的溪流中，味道鮮美，平日最是難尋。”
被如此誇獎少年有些不自在的彆過的頭，刻意岔開話題道：“你說這什麼赤鱗魚真的有那麼神奇嗎？我在水上活了十幾年，怎麼從來都沒聽說過？”