在失蹤九天整整九天後,眾人終於在某個偏僻的小巷將皇帝解救出來。
因為嘉靖腿腳有傷行動不便，在商討過後，最終決定通知費宏等大臣,一幫人在淮安彙合。
路上有名醫給朱厚熜重新診斷，看著簡陋的包紮,原本大家已經做了最壞打算,然而沒想到大夫卻說傷口長得非常好,沒有一點紅腫發炎的跡象。再加上皇帝本身身體素質過硬,也許再過十天半個月就能拄著拐杖行動了。
一行人誇張地呼天喊地,直言皇帝是真龍天子有上天庇佑,吵得朱厚熜直皺眉,他心裡清楚,之所以好的這麼利索主要是因為冼如星拿來的“仙藥”。不過嘛，想起冼如星，他心中的氣倒是全消了,雙目放空,不知在想些什麼。
這次救駕,徐階算得上首功，他原本就是探花郎出身，結果因為幫好友講話惹怒了皇帝，被貶到南京六部，這些年因為踏實肯乾,每次考評都是第一等，所以小小地升了一級。按理說找皇帝這樣的大事兒是輪不上他的,不過由於費宏對江南地區的官員不信任，而徐階本人跟冼如星有半師之情，所以最後還是點了他負責一片區域,然而就是這麼巧，皇帝剛好在這兒。
去淮安的一路，幾乎所有人都跟其套近乎說好話，因為大家知道，眼前這位怕是馬上就要飛黃騰達了。
到了淮安，費宏等人早已快馬加鞭奔赴來此，見到朱厚熜本人，饒是費宏這等三朝元老也禁不住激動萬分。
朱厚熜衝他們點了點頭，幾人聚到屋內商議之後的事。
而冼如星，簡單收拾了下便獨自去往淮安地牢，在牢房最深處，少年陳尋被鎖住手腳，關在裡麵。
“環境還不錯，我特意吩咐他們給你找了個清淨點的地方，你沒挨打吧。”冼如星隔著欄杆張望。
陳尋彆過頭，不去理她。
冼如星歎了口氣，“你煩我也是應該的，畢竟這一路得虧你照顧，結果我還算計你。但是你有沒有想過，要是一直找不到我們，你那些被關押的長輩會有什麼下場。”
陳尋微愣，旋即站了起來，緊張道：“他們怎麼樣了！？”
當日落水，出了首領陳尋外，還有一幫被製服的刺客，根據陳尋所說，這幫人都是九姓漁戶，因為痛恨當局所以被白蓮教攛掇得起義。陳尋之後想去打聽他們的下落，無奈那附近被圍得跟鐵桶一樣，最後隻能作罷，這些日子魂不守舍，半夜甚至因為噩夢驚醒過好幾次。
“受了點皮外傷，但都沒大礙，朝廷還指著他們交代，不會鬨出人命的。”
“真的！？”
“當然是真的，我怎麼可能騙你。”冼如星剛說完，就接收到對方控訴的眼神，尷尬地打了個哈哈，“之前的不算啊。”
陳尋沒說話，半天，悶悶道：“你來做什麼？”
“你說呢？”冼如星打開牢門，隨意找了個地方坐下，“我當然是來幫你的，經此一役，朝廷肯定要全力抓捕白蓮餘孽，你們與其打交道比較多，
正好從旁協助還能戴罪立功。”
“這……”陳尋遲疑了()，這不是出賣同伴嗎⒈()，這可是江湖大忌。”
“想什麼呢！你們怎麼就是同伴了？當日情況不對，白蓮教一眾人是不是率先跑了？之後的日子他有聯係過你嗎？我聽你的語氣，平日裡對那幫人也是看不慣的，這次你們老大已經死了，你也算救駕有功，到時候我幫你從旁說和一下，不管怎樣保住性命還是不成問題的。”
冼如星說得情真意切，陳尋也明顯有些意動，但終究是所有顧及，遲遲不肯下決定。
如此女道士又祭出了殺手鐧，沉吟片刻，開口道：“其實，之前我曾經和皇上商議過，廢除賤籍，在漁戶、丐戶居住的地方設立學堂、醫館一事。”
聽到此處，陳尋猛然抬頭，“你說什麼？”
冼如星又重複了一遍，“我跟你明說吧，這次下江南本身就是為了瓦解鄉紳官吏的報團，開設工廠，工廠你知道吧？就是報紙上那些。但本地人的關係根深蒂固，最開始的人手肯定不好找，所以你們都是很重要的勞動力。哎，也怪我，本來兩年前就商討過這些事，隻不過當時麵對的阻力太大，嫌麻煩有些退縮了，要是當時咬咬牙堅持一下，恐怕也沒有今天的事兒了。”
九姓漁戶從小隻能在船上生活，過得與牲畜無異，陳尋打從有記憶就受儘世情冷暖，聽到以後的日子能改善，仿佛窺見天光，不自覺落下淚來。
“好，我答應你，隻要你們說話算話，叫我做什麼我就做什麼！”少年吸了吸鼻子，眼底是從未有過的堅定。
冼如星鬆了口氣，總算是了卻一樁心事，回頭就去找朱厚熜商議。
見到人後將所思所想與其複述了一遍，接著開口道：“白蓮教這麼放任不管也不是辦法，之前在蒙古就被他們跑了，現在總要做個了結，不然江南這邊前有本地官員阻力，後有他們搗亂，恐怕很難堅持下去。”
嘉靖聽罷沉默不語，半天，陰陽怪氣冒出一句，“你倒是很關心那小子。”