沈老夫人蹙了蹙眉，嗔怪道：“這孩子，這麼大了還如此莽撞。”
待沈宜秋止了咳，嶽氏問道：“不知老夫人意下如何？”
沈老夫人答非所問：“舅夫人家的芸娘與我們七娘是同歲罷？不知老身是否記岔了……”
嶽氏一時沒轉過彎來，老實回答：“回老夫人的話，他們表姊妹是同歲，芸娘還大了兩個月。”
沈老夫人道：“不知可曾定下親事？”
嶽氏這才回過味來，沈老夫人這是在質疑那親事有問題，若真是好親，為何不留給自家女兒。
她忙不迭地解釋：“不瞞老夫人，阿芸這孩子叫我們養得沒規沒矩，高些的門楣我們是不敢高攀的。將來找個小門小戶嫁了，往後淘氣了也好說話。
“不比小丸大方嫻雅又知進退，又是貴府這樣的出身，若是嫁個尋常人家，才是辱沒了她。”
沈老夫人這才道：“舅夫人不必妄自菲薄，芸娘這孩子老身喜歡得很，下回帶她一起過府來。”
她頓了頓又道：“那寧家公子，如今還是白身？”
嶽氏忙道：“寧老尚書是郎君座師，平日是時常來往的。寧二夫人是個好性兒，二房的幾位少婦人也都是知書達理之人，將來妯娌間定不會有什麼齟齬。
“且寧家家風嚴正，四十無子方能納妾。小丸若是嫁過去，定然不會受委屈。寧家公子雖然還是白身，但才貌出眾，做的詩文連聖人都讚不絕口的。”
可惜這些並不能打動沈老夫人，嶽氏費了許多口舌，沈老夫人隻是不置可否地“嗯”了一聲，便沒了下文。
沈宜秋知道祖母是有些看不上這門親事的，孫女過得是否舒心，在她絕不是最重要的考量。
寧老尚書已經九十高齡，眼看著就要致仕，晚輩中沒有穿紫著緋的，且寧家根基算不得深，雖是書香門第，到底和沈家不能比。
最重要的是，寧老尚書當初站錯了隊，一早被架空了權力，這二十年來幾乎長年在東都養老，子孫雖然才學出眾，卻始終得不到重用。
當然後來寧十一郎成了尉遲越的左膀右臂，這是誰也沒預料到的。
若是尉遲越沒死，寧十一不出意外肯定會官至宰輔。
沈宜秋曾在大朝會上遠遠見過寧十一郎一次，彼時他已有玉郎之稱，是長安城中無數小娘子的春閨夢裡人。
要不是寧家如今不上不下，地位尷尬，也輪不到她這個隻有麵子、毫無裡子的破落戶撿個大漏。
不過沈宜秋對這樁婚事也不算滿意，隻是理由與祖母大相徑庭。
沈宜秋是嫌他太出息了。
寧十一年紀輕輕便是天子近臣，他的夫人自然也輕鬆不了。
送往迎來是免不了的，三不五時還要與官家女眷甚至宮中的太後妃嬪周旋，與她守著一畝三分地悠閒度日的理想相去甚遠。
不過舅舅和舅母一心為她打算，寧家的家風也正，若是回絕了這門親事，恐怕舅家也不敢再替她說親了。
到時候由著沈家人作主，還不知會把她嫁到什麼樣的人家。
何況，她不肯上進，難道旁人還能拿刀架她脖子上？
沈宜秋略一思量，心下便有了計較。
嶽氏見沈老夫人沉吟，心裡有些著急，大著膽子道：“七娘怎麼想？可願意和寧公子見上一麵？說到底還是你過日子，我們做長輩的，隻是一心盼著你好罷了。”
沈老夫人緊抿著唇，皺著眉盯著孫女，法令紋像兩條深深的溝壑。
沈宜秋以往一見祖母這神情便心驚膽戰，如今卻是無動於衷，垂下眼簾，略帶羞澀卻又堅決地道：“有勞舅母安排。”
嶽氏心滿意足地告辭，沈老夫人盯著孫女看了半晌，忽然厲聲道：“跪下！”
沈宜秋乖乖退到廊下跪倒在地。
沈老夫人眼風如刀，在她臉頰上狠狠地刮了兩下，到底什麼也沒說，徑直回內室去了。
沈宜秋這一跪就是兩個時辰，直跪到正午，海棠方才扶她起來。
沈宜秋跪得雙膝紅腫，連敷了好幾日藥方才消了腫。她自己還沒什麼，倒害得素娥哭了好幾場。
此後多日，祖母再沒有同她說一句話。
沈宜秋知道她是徹底將沈老夫人得罪了，但她並不後悔，若是眼下服了軟，那她隻有任由祖母擺布的份了。
可沈老夫人看重臉麵，絕不會在舅母跟前落下話柄，叫外頭人說她苛待孫女。
幾日後，嶽氏便叫仆人來傳話，她與寧二夫人已經商定好，下個月初八佛誕日，兩家去城南聖壽寺進香，趁此機會讓兩個孩子見上一麵。
當天夜裡，沈宜秋佛誕日要隨舅家去進香的消息，便傳到了尉遲越的耳朵裡。
消息傳來時，尉遲越正在東宮內書房中批奏折，聞言連眼皮都沒抬一下，淡聲道：“孤看起來很閒麼？這些細微末節就不必來稟報了。”
賈七和賈八兩人巴巴地來稟報，自然是存了邀功的心思，可還沒來得及將寧、沈兩家議親之事稟報給太子，先就吃了個掛落。
兩人隻得怏怏地退了出去。
走到廊上，賈八回頭張望了一眼燈火通明的書房，壓低聲音道：“阿兄，沈家小娘子和寧十一說親的事，要不要稟告殿下？”
賈七沒好氣地睨他一眼：“要說你去說，自討沒趣還沒討夠麼？”
賈八縮了縮脖子，嘟囔道：“還是算了吧……”
尉遲越氣定神閒地批完一堆奏折，將朱筆一扔，暗自哂笑。
嘁，就算知道沈氏去寺裡進香又如何，難不成他還會上趕著去見她？絕無可能！