夢中, 沈宜秋又回到了小時候，孫嬤嬤拽著她穿過幽深的竹林小徑, 她慌亂地伸手，死命抓住旁邊一株竹子。
可孫嬤嬤的力氣哪是她一個小小孩童能抗衡的，她使力一拽，沈宜秋手心被竹節刮蹭，一疼便不由自主鬆開了手。
西園就在眼前, 黑沉沉的剪影籠罩在霧裡, 像棲息在墳地上的烏鴉。
沈宜秋聽見自己哭喊起來：“嬤嬤，我知錯了，莫要關我進去……”
孫嬤嬤停住腳步, 轉過頭看她，咧開大嘴，露出一口尖牙：“小娘子錯在哪裡？”
沈宜秋怔住，這回是犯了什麼錯？她想不起來了。
孫嬤嬤獰笑道：“小娘子想不起來了？莫不是在誆老奴？”
沈宜秋慌忙搖頭：“不是不是，不是誆人……能想起來……”
絞儘腦汁地想，可腦海中一片混沌：“是因我和素娥說了靈州話麼？”
孫嬤嬤笑而不語。
沈宜秋接著猜：“是因我說想阿娘麼？”說到阿娘, 她鼻子一酸, 臉皺了起來, 眼淚在眼眶裡打轉, 卻不敢擦, 也不敢叫它落下來。
孫嬤嬤不說話，轉過頭去，更大力地拖拽她, 她的鞋底蹭在青石板上，發出沙沙的聲響。
她看見孫嬤嬤的手，泛著點青紫，繃緊的肉皮泛著寒光，像鐵鑄的一樣。她一手抓著她，一手從腰間掏鑰匙，“哢噠”一聲，鎖開了，又是“吱嘎”一聲，西園像睡醒的鬼怪張開黑黝黝的大口。
沈宜秋哭起來，不管不顧地往後退，孫嬤嬤像擒小雞似地將她抓起來，開始扒她身上的絲綿襖子。
沈宜秋哭求道；“嬤嬤彆脫我衣裳，我怕冷，會凍死的……”
孫嬤嬤笑道：“才九月裡，又不是天寒地凍的時節，小娘子難受一下才長記性，才知道老夫人的一片苦心，小娘子什麼時候真的知錯了，老奴就來請小娘子出去。”
沈宜秋嚎哭道：“嬤嬤彆關我，我真的知錯了……”
孫嬤嬤不為所動，臉一落：“小娘子切不可學那些小門小戶上不得台麵的孩子，叫老夫人聽見更要罰！”
沈宜秋不敢再哭出聲來，緊緊咬著嘴唇，肩頭一聳一聳。
孫嬤嬤動作利索，片刻便把她脫得隻剩一件單衣。
沈宜秋隻覺後背被大掌一推，一個踉蹌栽了進去，身後傳來一聲輕輕的“哢噠”，鎖落了下來。
外麵分明是大晌午，可不知為何西園裡卻是昏黃昏黃的，既不像白晝也不似黑夜。
風從磚牆的破洞裡灌進來，打著呼哨搖動庭中的樹木和荒草，荒草足有半人高，能把她這樣的小孩全沒住。
枯黃的草葉上凝了白霜，沈宜秋手腳冰涼，寒意像蛇一樣在她脊背上爬來爬去，她感到腹中有什麼在翻攪，這才想起自己還沒用過飯。
外頭很冷，她看了一眼黑黢黢的屋子，門上貼著好幾條符咒，新的舊的縱橫交錯，深深淺淺的黃紙上用血一樣的朱砂畫滿了她看不懂的符咒。
婢子們都說屋子裡有個上吊死的女鬼，好多人都聽見過她的哭聲。他們說天黑後那女鬼就能掙脫出來，到處找人替死。
剛想到這裡，天色便暗了下來。
沈宜秋驚恐地抬頭，日頭已經落到了牆頭上，還在往下沉。
她急忙奔到門口，用力拍木門：“嬤嬤，我知錯了！”
沒有人回答她，天空已經變成土一般的灰黃色。
她哭喊道：“我想起來了嬤嬤！”
良久，外麵傳來一個嚴厲的聲音：“真的知道錯了？”
沈宜秋一愣，隨即道：“祖母，七娘知道錯了，七娘不該推四姊……”
話音剛落，門“吱呀”一聲開了，沈老夫人站在五步開外，手裡抱著一件狐皮裘，笑著望她：“知錯就改善莫大焉，祖母並非要罰你，隻是想叫你明白規矩。你不比姊妹們，小時候沒受好教養，如今要正過來，自然要吃些苦頭的。”
說罷衝她招招手：“過來。”
沈宜秋又冷又餓，隻想迫不及待地撲進祖母溫暖的懷抱裡，可她心底深處卻明白，那溫暖原比捱凍受餓更危險，是要叫她丟命的。
祖母見她不動，神色越發慈藹，一晃眼，她的身前多了個炭盆：“七娘如何還不過來？冷了吧？來祖母這裡烤烤火。”
沈宜秋看著溫暖的炭火，終於小心翼翼地挪過去。
沈老夫人笑得眼角皺紋堆起：“這就對了。”
沈宜秋終於湊近了炭盆，正要伸出手來暖一暖，忽覺什麼抓住了自己的雙腳，她低頭一看，卻是炭火中伸出一雙手來抓住了她的雙腳。
她一驚，她的腳已經燒了起來，火焰順著她的小腿往上躥，她一邊掙紮一邊求告：“祖母救我！”
沈老夫人的聲音自炭火中傳來，一張臉在火中若隱若現：“你看我是誰？”
沈宜秋一個激靈驚醒過來，下意識地掙腿，卻發現雙腿竟真的無法動彈。