沈宜秋一聽又要與那些人一同用午膳, 心裡膩味得很。
不止是她，尉遲越聽見黃門的稟告, 也忍不住皺了皺眉頭。
今日一早門下省又送了一堆奏疏來，他還未及閱覽。此外，各地租調陸續送抵京城，地方州府官員入京述職在即。
在此之前，還需將這三百五十多個州府長官的名姓形貌、遷轉履曆、往年政績得失, 再行溫習一遍, 以便述職時了然於胸，提問能切中要害，力圖不讓殘國蠹民、欺世罔人之輩渾水摸魚, 也不至令賢德之才埋沒。
不出幾日便是圍獵，又要耽擱兩三日，再之後便是歲除與元旦大朝，又有許多雜事。
他正想趁著這兩日山中無事爭分奪秒地埋頭案牘，這下又被打亂了。
尉遲越暗暗歎了口氣，可皇帝發話要享享天倫之樂, 為人子者又怎麼能拂了他的意？少不得隻有夜裡用功了。
兩人俱是心不甘情不願, 到得芳華殿外, 聽見有琵琶曲聲傳出, 是一支陌生的樂曲。
沈宜秋聽得出那彈奏之人技藝嫻熟, 在教坊中數一數二，但曲聲斷斷續續，有如零珠碎玉, 應是新學此曲，正納悶奏者是誰，宮人打起珠簾，她往裡一看，卻見一個窈窕的女子背對門口，懷中抱著個琵琶，身前紫檀金銀繪卷軸架上攤著卷樂譜。
那女子時不時抬起頭，顯是在對著曲譜現學現奏。
這背影沈宜秋不知見了多少回，隻消一眼就知道是何婉蕙。
皇帝與賢妃連榻坐於上首，正全神貫注地賞曲，皇帝微眯著眼睛，側著頭，在膝上輕輕打著節拍。
而五皇子則麵西而坐，一副事不關己的模樣，正用銀叉子叉著林檎果往嘴裡送，聽見門口的動靜，第一個轉過頭來，對著兄嫂一笑。
這一笑當真明媚如三月春暉，滿室仿佛都叫他照亮了。沈宜秋本來意興闌珊，叫他這麼一笑，心緒也不由輕快起來。
坐於上首的皇帝和賢妃齊齊向門口看來，何婉蕙亦停下演奏，轉過頭來。
太子卻並未向她看一眼，與太子妃相攜走進殿中。
行過禮，敘過溫涼，兩人入了座，便有宮人來奉茶。
沈宜秋好整以暇地打量何婉蕙，隻見她形容略顯憔悴，雖施以粉黛，卻蓋不住眼下青影，且眼皮微腫，顯是昨夜沒睡好又哭了一場的緣故。
昨日叫她言語上擠兌了一下，見了表兄想必要哭訴一番，但沈宜秋了解尉遲越，他至多出言安慰，但何婉蕙若是想讓他出手斷了她與祁家的婚約，卻是打錯了主意。
太子這人最重體統，上輩子何婉蕙也早有此念，可無論她如何明示暗示，太子就是不鬆這個口，寧願熬上五六年，待名正言順時，方才將她納入後宮。
尉遲越對表妹有情，但要說他們此時有什麼首尾，卻是不至於。
何婉蕙偷覷了太子一眼，隻見他手執瓷杯，一臉淡漠，亦不向她望來，驀地想起昨夜原封不動退回的書信，頓覺如鯁在喉，也無心再奏，一曲終了，便將懷中的紫檀螺鈿琵琶交還給皇帝。
皇帝笑道：“不想九娘技藝如此精湛，這琵琶你留著吧。”
五皇子嘴裡還包著林檎果，鼓著腮幫子便嚷起來：“阿耶好生偏心，兒子向你討這把‘鴛鴦於飛’，討了多少回，阿耶都舍不得給。”
沈宜秋有些忍俊不禁，誰都知道這琵琶的名字，偏他要說出來。
這琵琶乃是名家所製，以金箔和螺鈿在紫檀上拚出鴛鴦銜花的圖案，是皇帝最常用的一把。
何九娘忙跪下辭謝：“此乃陛下愛物，價值連城，妾如何敢受。”
皇帝道：“不值當什麼，不過一件舊物，朕如今也用不上，倒不如跟著你，物儘其用。”
不等何九娘說什麼，賢妃搶道：“陛下折殺她小孩子家，她不過彈著玩玩，怎麼能用禦物。”
何九娘的態度頓時堅決幾分。
皇帝方才是一時興起，回過頭來一想，也覺不妥，便另賞了一把楓木螺鈿琵琶並絹帛若乾匹。
何婉蕙謝了賞，坐回末座。
皇帝對尉遲越笑道：“三郎方才來得巧，正好評點評點，阿耶這曲新譜的《怨歌行》如何？”
尉遲越麵無表情，淡淡道：”阿耶雅興，兒子不通音律，不敢妄加評鑒，阿耶譜的曲自然是極高妙的。“
這回答自不能叫皇帝滿意，他抿了抿唇，又看向兒媳：“太子妃想必雅善音律。”
沈宜秋福了福：“聖人謬讚，妾於此道一竅不通，著實慚愧。”
皇帝有些掃興，這兒媳正當妙齡，卻這般無趣，白白浪費了這好相貌。他看了一眼何九娘，越發覺得這般才情態度方可稱尤物。
五皇子飲了口杏酪，放下碗，忽然道：“阿耶今日怎的有此雅興？”
皇帝妙善音律，昔年極好樂舞，譜曲作歌編舞無所不精，但近年來隻顧著求仙問道，倒是將這些凡俗的喜好撂下了。
皇帝看了一眼何九娘，捋須笑道：“方才在書齋中見到九娘所書《怨歌行》，忽然有感而發，便譜了此曲。”
賢妃道：“聖人一刻鐘不到便譜成此曲，一氣嗬成，真真如有神助。”
皇帝叫寵妃恭維得通體舒泰：“那也是九娘的詩和得好。”
五皇子道：“表姊還作了詩？那我定要拜讀拜讀。”
何婉蕙頭皮一麻，這魔星一開口，總沒有好事，正想著如何婉拒，賢妃卻道：“阿蕙，你表弟想看，便與他看看又如何。”
何婉蕙隻得從卷軸架上取下方才那頁曲譜，卷起呈給尉遲淵。