晌午, 尉遲越從權府返回甘露殿，張皇後和沈宜秋一見他凝重的臉色, 便知權老尚書的病情多半十分棘手。
太子果然道：“權老尚書突發卒中，經陶奉禦及時施針，性命無虞，隻是左側身子無法動彈，恐怕很難痊愈。”
張皇後歎了口氣：“叫陶奉禦辛苦些, 無論如何全力救治。”
尉遲越道：“是, 兒子已讓陶奉禦在權府留上三日，以防權公病情有變。”
張皇後點點頭，傷感了一回, 又道：“如此一來，議和使隻能另選賢能了。”
頓了頓道：“三郎心中可有人選？”
尉遲越微微蹙眉道：“兒子一路上思前想後，能擔此大任者唯有盧公與恩師毛老將軍，然盧公熟諳內政，於軍國事務上略遜，且盧公為人圓融, 行事多留餘地, 與吐蕃人打交道, 卻是一步也不能退的。”
張皇後接口道：“至於毛老將軍, 為人耿介, 性子又急躁，恐怕說不上三句話就要兵鋒相向。”
尉遲越無奈頷首：“母後所言甚是。”
張皇後道：“可除了這兩位，餘者不是年資不夠, 便是見識稍遜，再就是欠缺氣魄胸襟，難堪此任。”
尉遲越看了一眼沈宜秋，答道：“因此兒子想自請出任議和使，前往涼州。”
此言一出，不僅是張皇後，連沈宜秋都有些難以置信，簡直懷疑自己聽錯了。
張皇後道：“正所謂千金之子坐不垂堂。本朝立國至今，從無太子離京的先例。你以一國儲君之身遠涉邊關，此舉甚為冒險。”
太子道：“兒子知道。隻是兒子思來想去，朝中無人比兒子更合適。兒子雖愚魯，文才武功皆無足取，但兒子對邊關及西域事務略知一二，若有棘手之事，也可立決。”
張皇後沉吟半晌，也不得不承認他說的是事實，他熟知邊關事務，這幾年燕軍與吐蕃數度交手，皆是他做的決策，萬一事情身邊，他在場也可隨機應變。如此一想，滿朝文武無人比他更適合當這個議和使。
“此事究竟過於異想天開，言官定不會輕易罷休，”張皇後苦笑，“你最好有個準備。”
尉遲越道：“兒子知曉，故此特來求母後。”
張皇後啞然失笑：“你啊你，竟來算計你母後！”
張家手握北衙禁軍，是一大強援，隻要得到張將軍的支持，他此去涼州便無後顧之憂。
尉遲越道：“兒子懇請母後襄助，此行若是順利，我大燕可趁此機會取回安西四鎮，至少可保西北邊關數十年安寧。”
張皇後乜他一眼：“你不開這個口，莫非我就不幫你？”
尉遲越笑著作揖：“兒子謝過母後。”
他看了眼沈宜秋，又道：“兒子打算取道靈州，順便檢閱朔方軍。”
沈宜秋聽見“靈州”兩字，眼中隱隱現出渴望。
尉遲越看在眼裡，笑著對張皇後道：“既已勞煩母後，兒子便再提個不情之請。”
張皇後沒好氣道：“得寸進尺。”
尉遲越看向沈宜秋：“阿沈，你想不想回靈州看看？若是想，便與我一同求母後恩典。”
沈宜秋眼睛倏地一亮，她自然想去。
靈州是她生於斯長於斯的故土，阿耶與阿娘長眠在賀蘭山下，若是能回去看一眼，她願意拿一切去換，然而入了宮，這一眼就成了妄想。
沒想到如今這妄想竟似觸手可及，沈宜秋忍不住想點頭，可隨即便冷靜下來。
此事不止異想天開，已是驚世駭俗，言官的唾沫星子得把東宮淹了，她搖搖頭道：“多謝殿下好意，不過此事於禮不合，且靈州去長安千裡，妾也怕苦。”
張皇後將她的神情看得一清二楚，知道她並非不想去，隻是顧慮重重，這才故意這麼說，便狡黠地一笑：“什麼與禮不合，太子妃好端端的在甘露殿中替我侍疾，接連數月深居簡出。”
沈宜秋幾乎不敢相信自己的耳朵，愣怔了半晌，方才輕聲問尉遲越：“當真可以？”
尉遲越笑著牽她的袖子：“還不快與孤拜謝母後。”
張皇後也笑了，眨眨眼道：“七娘哪裡都好，就是太老實。”
沈宜秋仍是難以置信，恍然如在夢中，整個人懵懵懂懂的，跟著尉遲越下拜謝恩。
張皇後見了她這模樣，不禁有些心疼，將她拉起來，柔聲道：“我也是在邊陲長大的，是皋蘭，真是做夢都想回去看看。”
她說著，目光便飄忽起來，仿佛可以越過宮牆，越過城垣，一直抵達很遠很遠的地方。
她的聲音有些哽咽：“我是去不成了，你替我去看看大漠和草原吧。”
沈宜秋握著張皇後的手：“好。”
張皇後轉過頭，佯裝咳嗽，偷偷掖了掖眼角。
沈宜秋不免有些擔心：“妾隻怕跟去會拖累殿下。”
尉遲越沒好氣地道：“誰叫你習武總偷懶，早知今日何必當初。”
張皇後笑著揶揄道：“你一同去才好，免去三郎多少後顧之憂！”