管事一聽他是啞巴，便有些不喜，皺著眉道：“年歲幾何？”
邱四道：“剛過十六呐。”
管事冷笑了一聲：“十六？我看少說也有二十二三了吧。”
邱四覷了一眼尉遲越的臉色，忙道：“老兄說笑呐，真是十六，隻不過生得老成些罷了。”
管事哼了一聲：“少誆我，這要能是十六，我把腦袋摘下給你。曹使君吩咐下來要找的是半大孩子，瞅瞅你尋摸的這些，要不就是歪瓜裂棗，就這一個還算看得過眼，又那麼老……”
邱四看了眼他的腦袋，心道你再說兩句，腦袋自有人替你摘了，忙搶上前去陪笑道：“太子殿下的口味誰也不曉得，甜的鹹的不都是猜的麼？
“這個放在裡頭叫他自個兒挑，總不至於跌了使君府的臉麵不是？而且咱們這位玉玨小……咳咳，琴棋書畫可是樣樣精通，隻一個不會說話，那也不是壞事，耳根子還清淨不是？”
經他這麼一說，管事遲疑起來，雖說年歲大些，可相貌著實出眾，沒準慣吃甜食的太子殿下為他破例吃口鹹的呢？
邱四見他態度鬆動，趕緊又悄悄地塞了枚銀餅子過去。
那管事總算點點頭：“行吧，我就當幫你個忙，暫且把人留下，等使君過目。”
說著便點了四個人，尉遲越、賈八和玉璜小倌皆在其中，另外還有個十二三歲的少年。
管事將邱四和落選的幾人打發走，便命仆役將四人帶到後花園的一個偏院裡，裡頭已經住了十來個少年，個個貌若好女，顯然與他們一樣，是曹彬從各處搜羅來預備獻給太子的。
曹府的下人帶他們去後頭沐浴洗漱，換上新衣，不一會兒又有管事來教他們拜見刺史的禮儀。
尉遲越結結實實體驗了一回民生疾苦，好容易捱到入夜，晝間那管事總算來了：“我這就帶你們去拜見使君，千萬仔細著些，彆衝撞了使君。”
說罷在前邊領路，帶著他們沿著回廊繞來繞去。
曹彬以權謀私，聚斂無度，這刺史府亦是洞戶連房，侈麗非常。
尉遲越和賈八一路上留著心，將曹府後院的格局暗暗記在心裡。
管事將他們帶到一處院落，又比他們經過的房舍更加高闊宏麗些，顯是曹彬所住之處。
到了門口，便有仆役道：“使君在書齋，將人帶進去吧。”
尉遲越與賈八對視了一眼，曹彬竟然在書房見他們，真是意外之喜，內外兩個書房是一定要查探的地方，正可趁此機會先進去瞧瞧。
想來是曹彬懶得挪地方，又不將他們這些人放在眼裡，這才掉以輕心。
幾個少年郎跟著管事魚貫而入。
曹彬去年元旦大朝會上遠遠見過太子一眼，不過此時尉遲越穿得花枝招展，如玉璜一般敷粉描眉塗朱，連他耶娘都未必能認出來。
曹刺史掃了幾人一眼，目光在尉遲越的臉上多停留了片刻，微微蹙眉：“這個年紀大了點吧。”
尉遲越心中冷笑，這個腦滿腸肥的曹刺史在他眼裡已經是個死人了。
管事將邱四勸說他的話照樣說了一遍，曹彬思索片刻，點點頭：“留著吧。”
尉遲越趁著曹彬猶疑的時候已經將他書房中的陳設與物品儘收眼底，隻見他案頭擺了一部佛經，書帙已經有些舊了，顯然是不時拿出來閱覽的緣故，書帙上繡的還是天竺文字。
尉遲越的目光微微一動，隨即垂下眼簾。
他可從未聽說曹刺史通曉天竺文，且據他所知，曹彬為了巴結薛鶴年，投其所好，崇信的是黃老之學。
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