尉遲越在宣政殿與皇帝、群臣飲宴, 沈宜秋先回東宮。
馬車剛駛入重明門，她便發現東宮的僚屬、內官、宮人以及兩位良娣，全都等在門口迎駕。
見到馬車駛入門內, 眾人齊齊下拜行禮：“恭迎太子妃娘娘回宮。”
他們往日待她也恭謹，不過那是待當家主母的恭謹，如今那恭謹中又多了一重鄭重與肅然, 素娥、湘娥、李嬤嬤與幾個素日伺候她的宮人、黃門都忍不住喜極而泣。
沈宜秋命輿人停下馬，素娥和湘娥已經奔上前來。
沈宜秋扶著他們的手下了馬車，素娥低聲哽咽：“小娘子一個人陷在靈州，奴婢不能在旁伺候, 真是罪該萬死……”
沈宜秋輕輕握了握她的手：“當初是我勒令你們回京的, 何罪之有？再說我這不是平安回來了麼, 莫哭了, 素娥姊姊, 眼都腫了。”
她走到眾人跟前道：“請起, 有勞諸位相迎。”
說罷，她笑著向宋六娘和王十娘走去，執起兩人的手：“彆來無恙？”
王十娘猶可，隻是紅了眼眶，宋六娘本就喜歡哭鼻子，方才還未見到人影，隻看見太子妃的馬車，眼淚已經在眼眶裡打轉，待她從馬車上下來, 她已經淚眼婆娑，連她臉都看不清了。
礙於有眾人在場，她隻能使勁憋著，囁嚅著叫了聲“阿姊”，眼淚便像開閘的洪水一般止也止不住。
沈宜秋也不顧失禮不失禮了，乾脆將她摟在懷裡，拍撫她的背：“莫哭，阿姊不是回來了麼……”
她這一拍便拍出了端倪，皺了皺眉：“瘦了。”
又去端詳她的臉：“最近沒好好用膳。”
王十娘道：“她是從前吃多了，如今正好。倒是阿姊越發清減了。”
“彆站在大日頭底下曬著，回承恩殿中再好好敘。”沈宜秋說著，一手挽起一個良娣便上輦車。
他們也不嫌熱，三個人擠在一處。
宋六娘在她懷裡哭了個痛快，簡直上氣不接下氣。
王十娘一邊彆過臉去，悄悄掏出帕子掖眼睛，一邊甕聲甕氣道：“一天到晚哭，阿姊回來是高興事，哪有你這樣的，勾得彆人心裡也難受……”
宋六娘對沈宜秋道：“阿姊，對不住，可我忍不住……”
沈宜秋忍不住笑起來：“想哭就哭吧，憋著傷身。”
宋六娘道：“聽說阿姊被困在靈州，我慌得沒了主意，又不能出去，隻能日日叫黃門出去打聽消息，巴巴地等他們來回稟，成日裡提心吊膽……”
王十娘咬牙切齒：“聽聞邠州援軍都已經開拔又被召回來，我氣得幾個晚上沒有睡著覺……恨不得提劍砍了這些屍位素餐的老匹夫！”
沈宜秋哭笑不得，無奈地撫了撫額角，她家十娘才真個是巾幗不讓須眉。
不過她敢這麼大剌剌地說出來，也是因為她祖父王少傅與薛鶴年不對付，朝中儘人皆知。
三人回到承恩殿，剛走進院子，便聽見一陣犬吠，日將軍蹦蹦跳跳地衝了出來，一隻肥嘟嘟的灰兔子意興闌珊地跟在後頭。
日將軍回過頭衝它吠叫兩聲，它便不情願地往前蹦跳幾下。
沈宜秋蹲下身，衝日將軍招招手：“將軍，過來！”
日將軍朝著她奔過來，眼看著快到跟前，忽然拐了個彎朝王十娘腿上撲去。
王十娘嚇得連連後退：“彆，彆！”
沈宜秋傻了眼，這傻狗是不認得她了？
宋六娘樂不可支：“阿姊彆吃味，王家姊姊怕狗兒，小日將軍偏喜歡撲它，我用肉脯逗它都沒用。”
沈宜秋從腰間的小錦囊裡掏出一條西北帶來的肉脯，拎在手裡逗它：“將軍，將軍，不認識我了？”
日將軍舔舔嘴，猶豫了一下，這才撲到她懷裡，吃了肉脯，不住地搖尾巴，又將肚子亮出來讓她摸。
沈宜秋這才安心些，在它毛茸茸的腦袋上輕輕戳了戳：“白眼狼。”
跟你主人一副德性，她心道，嘴角不覺微微揚起，隨即想起那些糟心事，笑容又隱了去。
逗了會兒日將軍和兔子，沈宜秋回後殿沐浴更衣，兩位良娣則在堂中邊飲茶邊等她。
沈宜秋浸在浴池中，溫熱的蘭湯洗去旅途的風塵與疲憊，卻洗不去她心裡的疲憊。
看見宋六娘和王十娘，她心裡越發不好受了——無論她如何自欺欺人，他們終究是太子良娣。
素娥伺候她多年，隻消她一個眼神，便看出她心裡有事，一邊替她輕輕地揉著頭頂的穴道，一邊小聲問道：“娘子怎麼了？”
沈宜秋沉默許久，輕輕歎了口氣：“我思慮不周，一開始就不該與他們這般交好。”
她頓了頓道：“你看，太子是他們的夫君，可他們連問候一聲都不敢，平時也躲著他不見，這哪像是與自己夫君相處呢？”
素娥聽她這麼說，心裡也堵得慌，娘子與兩位良娣情同姊妹，他日他們承寵，她便更多了一重傷心。
她隻覺兩位良娣可憐，娘子也可憐，可他們貴為太子正妃和側室，已經是頂頂尊貴的人上人……
素娥心裡亂成一團，搜腸刮肚地勸慰道：“娘子莫要多想，兩位良娣心眼實，可娘子也是真心疼他們……”
沈宜秋閉上眼睛沉入浴湯中，讓水沒到她頸項，以前她可以從容應對的，然而與尉遲越去了一趟西北，似乎什麼都亂了套。
在浴池中浸了片刻，她起身換上潔淨的家常衣裳，去年穿過的夏季衫子都嫌大了，穿在身上空落落的。
她披散著濕漉漉的長發回到堂中，又是若無其事的模樣。
兩個良娣見了她都露出真心實意、毫無保留的歡喜，像仲夏午時的陽光，刺痛了沈宜秋的雙眼。
他們都還是十幾歲的小娘子，許多事想不通便不去想。
沈宜秋隻能強打精神，叫宮人取了香瓜和葡萄來，一邊撩起袖子剝葡萄喂宋六娘，一邊與他們說些路途上的見聞。
王十娘看不慣宋六娘這副恃寵而驕的模樣，乜她一眼：“阿姊回來了，又有人慣著你了，小人得誌！”
宋六娘衝她扮個鬼臉。
沈宜秋將一顆剝好的葡萄塞進王十娘唇間：“十娘也吃。”
宋六娘翹著腳，捧著茶碗，嘴裡不知塞了什麼菓子，兩腮鼓囊囊的，含糊道：“吃點葡萄，這葡萄甜，壓壓你的酸氣。”
王十娘便要咯吱她，宋六娘嘟囔著“阿姊救我”，叫王十娘一把摁在榻上，笑得上氣不接下氣。
三人笑鬨了半日，又一同用了晚膳，王十娘見沈宜秋眉宇間有些疲累，便悄悄牽牽宋六娘的袖子。
兩人起身告辭：“阿姊舟車勞頓，早些安置。”
沈宜秋確實已經疲累不堪，便也沒有挽留他們，送他們出殿外，執著他們的手道：“養足了精神，我們明日再玩。”
又捏了捏六娘的發髻：“過幾日便是你生辰，咱們終於可以一塊兒吃船菜了，你可要拿出看家本領來。”
宋六娘道：“那有何難。”
沈宜秋又道：“你們也有許久不曾見到家人了，趁此機會召他們進宮見一麵，如何？”
宋六娘小心翼翼道：“阿姊，我可以見一見我姨娘麼？”
沈宜秋一口答應：“自然。”
又對王十娘道：“十娘也是。”
王十娘眼中卻閃過一絲猶疑，隨即道：“多謝阿姊體恤。”
送走兩位良娣，沈宜秋躺到床上，叫宮人滅了燈燭，隻留了牆角幾盞銅鶴燈。
她躺在床上，闔上眼睛，迷迷糊糊睡了會兒，卻始終睡不實，不到一個時辰便醒了四五次。
到後來怎麼也睡不著了，坐起來飲了杯茶，便乾躺著，腦海裡思緒紛雜，亂七八糟的念頭都攪在一起。