得知皇後有喜, 太極宮和蓬萊宮一派歡欣, 皇太後親手縫了小褥子、小繈褓和小衣裳送來——她上一回拿針線還是多年以前自己懷孕的時候。
恭太後大約是缺點慧根, 雖號稱不問凡塵俗世，得知兒子終於有了子嗣, 連誦了好幾遍經，叫人送了經書、佛珠和玉雕觀音像來。
幾位大長公主、長公主和公主也都命人送了賀禮來，長公主家的小世子還從自己珍藏的玩具中挑了幾樣寶貝出來，托母親一起送來。
沈宜秋自己卻有些難以置信，也許是等待太久，又太來之不易, 她竟有種如墜雲霧之感。
上一世她兩次懷孕都異常辛苦，什麼都難以下咽，聞到吃食的氣味便作嘔, 吐得隻剩酸水，喉嚨都被灼痛了。
可這一胎卻異乎尋常的安穩，有時她都忘了自己有孕, 若不是陶奉禦隔三岔五來替她診脈, 信誓旦旦地保證胎兒十分康健，她簡直要懷疑是不是弄錯了。
直到三個月, 小腹微微隆起, 她才漸漸踏實下來，原來她真的有了孩子，她自己的孩子。
陶奉禦說她左脈比右脈有力，多半是小皇子, 尉遲越和沈宜秋倒是無所謂男女，隻要能將孩子平安誕下他們便心滿意足，來日方長，太子總會有的。
沈宜秋上輩子兩次小產，便格外小心，雖然陶奉禦說坐穩胎後可以行房，但她自打診出喜脈後便不敢冒險讓尉遲越近身，過河拆橋十分徹底。
可憐天子好日子沒過上兩天，又得自力更生。由奢入儉難，享用過海陸珍饈，再回到麥飯蔬食，不免難以下咽。
好在政務繁忙，到了年關，他連麥飯都沒什麼心思吃了。
一年一度的進士科舉放榜，祁家十二郎摘得魁元，名聲大噪，與去歲狀頭寧十一並稱京都雙璧，據說文藻比寧彥昭還略勝一籌，堪稱後起之秀。
尉遲越意外得了個茂才十分歡喜，但對“雙璧”之稱嗤之以鼻，依他之見，他本人才是當仁不讓的京都獨璧，什麼寧十一祁十二都要靠後站。
這次舉試還出了篇新文兒，不學無術的京都紈絝趙王淵，假托寒門舉子之名混進進士科舉，竟然還真考上了進士，雖說堪堪吊在榜末，也是一樁奇聞。
尉遲越當初叫弟弟去考進士，不過是為了收收他的心，壓根沒指望他真能考上——尉遲五郎的肚子裡有多少東西，他這當阿兄的一清二楚。
誰知他真的懸梁刺股、囊螢雪案半年，給他考了個進士回來，他既欣慰，又有些不爽利，最後還是捏著鼻子誇了他兩句。
這一年的進士科出了不少俊彥，然而這些人需要曆練幾任才能去各部挑大梁。這半年來，尉遲越將朝中和地方的薛黨逐步清理，薛鶴年的黨羽致仕的致仕，革職的革職，朝中一時有些青黃不接，尉遲越又下詔開製科，令各州縣舉孝廉茂才、好學異能卓犖之才。
重新計戶授田也刻不容緩，但此事不能冒進，尉遲越便用慶州試點，再慢慢向相鄰的州縣推行，慢慢囊括京畿。
尉遲越把自己忙成了陀螺，倏忽過了上元，他才後知後覺發現，這一年他和小丸又沒看成花燈。
這一年似乎又是多事之秋，到了四月頭上，京畿忽然發起水患。
尉遲越記掛災情，也想看看計戶授田的進展，見沈宜秋已經坐穩了胎，便打算親自出京看看。
沈宜秋本來就不黏人，聽說他要出行，乾脆利落地替他打點好行裝，備好衣物，便爽快地將他送出了門。
倒是尉遲越臨行時不放心，千叮嚀萬囑咐，沈宜秋反過來安慰他：“一來一回不過數日，我在宮中，又有十娘陪著，有什麼可擔心的。”
尉遲越也覺自己這樣依依不舍的有些丟人，便點點頭道：“若是覺得悶，請舅母表姊他們入宮陪陪你。”
沈宜秋將人送走的時候沒覺著什麼，可尉遲越真的離京了，心裡還是有些空落落，平日不覺得，如今少了個人，偌大個暉章宮便顯出冷清來。
翌日，她正打算著人去請舅母和表姊，忽然有黃門來稟，道沈家老夫人不慎跌傷，傷勢很重，恐怕捱不了多少時日，懇求能與皇後見上一麵。
沈宜秋這一年來與沈家幾乎斷絕了來往，隻是四時八節送些節禮，勉強維持表麵的客套。自她遷入太極宮，便沒有召見過沈家人。
聽到這消息，她說不上來是什麼滋味。
遲疑片刻，她還是命人備車。
撇開恩怨不提，祖母畢竟是生下她阿耶的人，彌留之際要見她一麵，她還是狠不下這個心。
皇後車駕停在沈家大門外，沈家人已早早在門外恭候，天寒地凍的時節，在寒風裡站上片刻也夠受的，沈大郎和沈二郎行禮問安時忍不住牙關打顫，沈宜秋卻隻是點點頭，扶著素娥的手下了馬車，帶著一眾宮人黃門和侍衛走進沈府。
沈大郎躬著身小心翼翼地跟隨在一旁。
沈宜秋道：“祖母怎麼會跌傷的？”
沈大郎誠惶誠恐地道：“回稟娘娘，老夫人從去歲開始便有些健忘，神智時而清醒時而糊塗，糊塗時連親人也認錯，隻記得一些陳年舊事，清醒時卻與平日無異，請了大夫診治，道是年歲大了，沒什麼法子醫治。”
他頓了頓道：“前日氣候暖和，下人扶她去庭中走走，她不知怎的發起病來，推開那婢子，自己走下台階，便不慎跌落下來。”
沈宜秋道：“傷勢如何了？”
沈大郎露出愁容來：“右腿脛骨折斷了，臉磕傷了半邊，頸骨也挫傷了，眼下沒法進食，隻能用些稀粥參湯……”
沈宜秋不置一詞，隻是點點頭，沈大郎見皇後並未怪罪，暗暗鬆了一口氣，悄悄掏出帕子掖掖腦門上的汗。
沈宜秋沒再多問什麼，一言不發地走進祖母的寢堂，屋裡藥味、炭氣、沉檀和上了年紀的人特有的氣味混雜在一起，令她有些不舒服。
沈老夫人這會兒正巧醒著，一個婢女正在往她口中喂參湯，見皇後駕到，忙放下碗行跪拜禮。
沈大郎走上前去，俯身對著床榻上的老人道：“阿娘，皇後娘娘來探望你了。”
沈老夫人喉間發出含混不清的聲音。