當時沈宜秋已是皇後，眾臣隻當尉遲越抬舉皇後母家，自然沒什麼異議。
可如今尉遲越還是太子，無端抬舉沈家，還要追封沈三郎為縣侯，有人便不樂意了。
禦史大夫楊坦道：“沈使君守住涼州城，自是有功於社稷，然他一力死戰，致使軍民傷亡慘重，亦有過焉。且他援兵涼州，致使靈州兵力空虛，若是敵軍進犯靈州，便是顧首不顧尾……”
楊坦是主和派的中堅，明裡暗裡指責太子窮兵黷武，這回河西大捷不啻於打了他的臉。
尉遲越早知他要借題發揮，隻是掀了掀眼皮：“那麼依楊大夫之見，涼州城該當如何保下？”
楊坦是迂儒，於邊事一知半解，隻知道打仗勞民傷財，增加稅賦。
他花白胡子一抖：“亞聖有言，‘仁者無敵’，我大燕乃天命所歸，德風所被，百夷臣服。《詩》言‘載戢乾戈，載櫜弓矢，我求懿德’，以德服眾，方是大道。”
尉遲越淡淡一笑，頷首道：“若當日換了楊大夫，必能以德服人，在城門上誦一篇詩書，便叫吐蕃兵馬羞愧掩麵而去。
“可惜沈使君不如楊大夫這般舌燦蓮花，隻有一副忠肝義膽，便隻能血灑邊關，死了還叫人求全責備。”
楊坦叫他說得老臉一紅、啞口無言，不敢再置一詞。
尉遲越掃了臣僚們一眼：“孤以為可追封沈使君為開國縣侯，諸位可有異議？”
這一眼已隱隱有人君的威儀。
有楊坦的前車之鑒，群臣哪會上趕著討沒趣，都道：“沈使君實至名歸。”
大事就此定下，但細節還需從長計議。
中書門下和禮部、吏部都有話說，文臣最愛逮著這些事爭論不休，尉遲越聽他們喋喋不休半日，總算議出個大致的章程。
眼見日頭西斜，他便叫群臣散了，自己策馬回了東宮。
這一夜，東宮長壽院一眾內侍總算睡了個整覺。
尉遲越躺在床上心滿意足，事情進展得出奇順利，如今萬事俱備，隻須等著沈氏對他一見傾心便是。
不知沈氏見了自己會露出怎樣的情態？那日桃林中沈氏水靈的鳳目、燦若桃花的笑臉又浮現在他眼前。
尉遲越嘴角不自覺溢出笑意，隨即繃住嘴角，翻過身端端正正地躺平。
他是持重之人，斷不會像某些浮浪子弟般與小娘子眉來眼去……
尉遲越在心裡編排著，不知不覺走了困意，一直到四更天才合眼，雖然又是一夜未能安眠，但心境卻大不相同。
老邁好像總在一朝一夕之間。
寧老尚書抬了一半眼皮看孫兒，隻見他額上起了層薄汗，便如白玉蒙了層水霧，越發顯得清俊出塵。
他暗暗歎了一口氣，還是硬硬心腸道：“知道阿翁為何叫你來麼？”
寧彥昭點點頭：“孫兒知道。”
不知從哪一日起，長安城街巷、裡坊中的小兒突然都唱起一首不知哪兒來的童謠。
沉水香，雕鳳凰，漆金畫，玉匱藏。
寧老尚書道：“明白那童謠的意思麼？”
沉通沈，漆同七，玉音似越，旁人或許一時不能參透，他與沈七娘結親，怎麼會不明白？
“東宮屬意沈家七娘子。”他淡淡地答道。
那首童謠第一次傳到寧彥昭的耳朵裡，他就知道早晚會有這樣一場談話。
不過他心中尚存一分僥幸，自欺欺人地逃避了幾日，最終還是避無可避了。
寧老尚書又道：“你明白就好。”
恰在這時，茶湯沸了，咕嘟咕嘟翻著魚眼般的水泡。
寧老尚書打住話頭，將爐火熄滅。
寧十一正要去拿碗，寧老尚書搶在他前頭，舀了碗茶湯推到孫子麵前：“來，嘗嘗祖父煮茶的手藝。”
寧十一郎端起碗抿了一口，清苦微澀的滋味在口中漫延開來，韻味悠長，令人齒頰留芬，他如實道：“阿翁技藝出神入化，可與竟陵子比肩。”
寧老尚書笑著搖頭：“一杯茶煮了三十年，能不出神入化麼？”
複又歎道：“祖父這一生，總角聞道，白首無成，到了這個年紀，也隻有樂天知命了。可十一郎啊……”
寧十一心中一動，“總角聞道，白首無成”，八個字道儘了他們寧家人的不甘。
他咬了咬下唇，放下茶碗，深深拜下：“孫兒知曉，謹遵阿翁教誨。”
寧老尚書站起身，按了按孫子的肩頭：“我知你不甘心，但人生在世，總要有取舍。你有抱負，有才乾，早晚能一展宏圖。你自小聰敏靈慧，阿翁相信你，不會為了一時兒女情長拋卻前程。”
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