江沛回到家已近傍晚，李氏拉著他問了三牛一些情況，得知他很好，便放下心。
他把剩下的鹵肉渣交給她，留著給江清平吃，又和她說了他在鎮上賣雞蛋以及碰到蘭香母女的事情。
“留這麼多做什麼，平兒能吃多少，白麵餅我讓春枝給你蒸熱吃。蘭香她娘沒說什麼吧？”
李氏對於江沛不吃獨食，有好吃的能想著孫子還是挺高興的，不過想著他工地受傷，家裡有點好東西又不能隻僅著他，於是在江沛把錢上交後，又給他二十文錢，留著他自己用。
“沒說什麼，挺好的！”江沛猶豫一下，還是決定不告訴她徐氏不讓他去服徭役的事，擔心以後她把這事記在心裡，把這氣算在蘭香頭上，對於李氏給的錢，他沒有拒絕。
“平兒，肉好不好吃，這是三叔疼你，自己舍不得吃留給你的！”江沛摸摸吃的正歡的江清平的腦袋。
“好吃！可娘說這是二叔吃剩下的肉渣，好的都被二叔吃完了，是真的嗎二叔？”
“平兒！”小李氏拿起筷子照著江清平的小手敲下去，瞬間江清平張開嘴大哭起來。
“平她娘你乾嘛打孩子！二牛自己舍不得吃帶回來給平兒的，你咋這樣對平兒說呢？！”李氏把平兒摟在懷裡哄著。
“奶奶的小乖孫，打疼了吧，來，奶奶給你吹吹……”
“娘，你彆聽平兒瞎說，我再怎麼不是，也不會對孩子說這樣的話呀！”小李氏是在盛飯時見她婆婆把一個白麵餅給了江沛，心裡不憤，自己的丈夫在外替這一大家子服役，現在婆婆眼中隻有她二兒子，她娘倆都得靠後。
正巧平兒高興的拍著小手說要吃肉，她恨恨的說了句：吃什麼吃，那是你二叔吃剩下的，不想吃了才拿回來的！
沒想到平兒竟然當著眾人的麵說出來了，搞的她多尷尬。
“好啦，還吃不吃！不想吃回屋去！”江父把碗一放，拍拍飯桌望著小李氏不高興的說道，他越發覺的這老大家的是個攪家精，等老二家的老三家的進門今後，彆想有輕省日子過。
他琢磨著要儘快趁著天好，年前把房子和院子重新修整一下，家具該置辦的置辦，過完年老二家的進門後就把家給分了。
江沛知道三四歲的小孩最會學話，聽了江清平的話他簡直苦笑不得，沒想到他與江三牛省下來的好東西，人家不領情，竟被說成吃剩下的，江沛懶得解釋。
接下來的幾天，江沛在家除了撿柴，就是修農忙時用壞了的農具，等他頭上的傷徹底愈合，已過小半個月。
他想著去既然答應李氏去把大牛換回來，那就不能再拖下去，徭役一共隻一個月，他再去乾幾天，就要結束了。
江父與李氏對他的做法選擇默認，服役太耗體力，以往好多人服役回來都會大病一場，再說小李氏還在懷著身孕，再過兩個月便要生產。
霜降過後，天便真的寒涼起來，江沛帶著李氏為他準備好的厚夾衣、兩雙刷洗乾淨的舊鞋襪，他不想蓋江大牛用了半個月的棉被，於是又把自己的被子給帶上，順著原路回河堤。
這些天他心漸漸沉靜下來，即入輪回，便前塵儘忘吧，好好的把這輩子過好。
半個月下來，他發現現實情況比他想像的艱難，十幾年前，前朝苛政猛於虎，能最終活下來的老百姓，就是祖墳上冒青煙，祖宗保佑。哪還攢到錢財，新朝初立，雖然朝廷修養生息，但百姓勞動掙的錢也僅夠重建家園，買些生活用品，結餘的錢寥寥無幾。
江家三個兒子，蓋房子、平時花銷，根本沒有什麼存款，所以江沛想做個什麼小生意，本錢得全靠他自己掙。
現在還沒分家，掙的錢還要上交李氏，除非他偷偷攢私房錢，江沛走在路上仰天長歎，窮人家的孩子難啊，越發佩服那些草根崛起的官員或大商人。
防洪堤壩隨著修整，要往前推進，儘管他出發的早，但他到時也是正午了，此時民夫正在排著長隊吃飯，工地上是按人頭吃飯，所以沒他的飯。
江春枝給他烙的有餅，剛到河堤旁他便拿出來吃，以便下午有力氣乾活，堤壩上他也遇到很多像他一樣來替代家裡人的民夫，會和他們拉幾句家常。
他掃了一圈，終於在密密麻麻人群中找到了江大牛，原本壯碩的漢子，現在瘦了一大圈，一臉菜色，看來這服徭役真是毀身體啊，江沛為自己接下來的幾天艱苦生活默哀三分鐘。
“哥！我傷好了，來把你替下來。吃罷飯，你回去吧！”
“二牛！你傷好啦，家裡沒事吧？你嫂子咋樣？平兒聽話不？”
江大牛正端著碗麵條，蹲在地上呼啦呼啦的大口吃著，聽到江沛喊他，眼睛瞬間一亮，抬起頭來臉上頓時露出笑容，雖然是親兄弟，但在工地實在太累，，誰不想回去老婆孩子熱炕頭呢。
“都好著呢，我去大人那報備一下，等你吃完把行李帶走就可以了。”
江沛說完，到負責民夫人事這一塊的縣吏帳篷中登記。
隨後他又同江大牛一起到帳篷中放行李，雖然是深秋季節，但帳篷中還是充斥著難聞的味道，江沛把行李放下後便去施工處，準備乾活。