楊玉蟬在菜市場辛辛苦苦的買好了菜，提著沉重的菜兜子來到街邊,卻四麵都望不到一個拉黃包車的,她等了許久，手指都勒酸了。
眼看太陽已經高掛,她還要先把菜放回家,再去學校接楊玉燕,實在不能再等下去，隻能提著沉重的菜走回去。
她氣喘籲籲,兩條胳膊都酸得抬不起來,手指都被勒得失去感覺,這才終於回到了家。剛剛走進大門就看到兩三個租戶抱臂站在門廳那裡，全都勾著頭往一個方向看。
看到她回來,租戶們紛紛來找她問：“大小姐,這個小房間也租出去了？一個月多少錢啊？”
“哎喲,不是說不租的嗎？早知道我們一家就租這一間了喲！”
“這一間應該不到十塊吧？那就好便宜了！”
楊玉蟬不敢多說一個字,嘴裡說著“讓讓、讓讓”擠進去，跟著就看到馬天保打扮得像個工人，揮汗如雨的在乾活。張媽站在一樓小倉庫的門旁邊,指揮著他：“你不要用那麼多的水呀，把拖把擰一擰,不然這地到明天也乾不了的！”
張媽看到她，唬了一跳，趕緊使眼色讓她上樓去，還擋住馬天保的視線不讓他看到。
楊玉蟬心有遲疑,腳下慢了一步，就被張媽連推帶搡的推上樓，一路推到了家。
進了屋，張媽關上門，才去接她手裡的菜，接過來就趕緊打開看：“大姐，怎麼現在才回來？你買了什麼？”
幸好菜沒買錯，也買得還算乾淨新鮮，張媽鬆了口氣，將菜提到廚房，出來說：“大姐，你趕緊去接燕燕吧，這些我來收拾。”她交待道，“對了，你一會兒下去千萬彆跟你同學說話！我也交待過他了，不許他跟你說話！”
楊玉蟬道：“張媽，我們是同學，打聲招呼也沒什麼，不用這麼……”
張媽叫道：“大姐！他是一分房錢也沒掏的！你沒見今天多少人圍在那裡？你媽做好事，白把房子給他們家住，要是讓人知道了，人人都上門來要白住房子怎麼辦？世上的可憐人多得很，不止馬家一家可憐！”
楊玉蟬：“哪會上來說要白住房子？”
張媽翻白眼：“不白住，要是逼你媽減房租錢呢？現在外麵人人都在漲租子，你媽十年不漲一分租，已經夠菩薩心腸了！可惜，人都是不會感激，隻想占她便宜的。要是讓人知道馬家不花一分錢白住了那一間房子，你瞧瞧會有多少人在背後說閒話？”
楊玉蟬被張媽教訓了一通，不得不承認張媽想得通透，是她想得簡單了。
“我知道錯了，我會小心不說出去的。”楊玉蟬說。
張媽可不相信她，再三叮囑：“我都跟馬天保說好了，跟他講祝家的房子白給他住是看在你們是同學，他們一家也可憐的份上，可祝家樓裡租房子的人多，你們母女靠這個吃飯的，讓他們一家千萬不能把這事說出去，不然惹惱了租戶們就是斷你們家的財路！那就是恩將仇報了，到那時，他們家也彆想白住房子了！”
張媽把事情說得這麼嚴重，馬天保當然不敢犯一丁點錯。他答應張媽，住進來以後，一定不會向人露透他與楊玉蟬是同學，兩人還曾經談過戀愛。幸好他上一回登門是在晚上，沒有被人看見過，還能瞞得過去。他父母也都不會說的。
隻是光馬家答應不說出去還不夠，楊玉蟬和楊玉燕這兩個人也要好好交待才行。張媽覺得楊玉燕還好，楊玉蟬最容易說漏嘴。
她抓住楊玉蟬三番兩次的交待完，說得楊玉蟬耳朵都要起繭子了，借著要去接楊玉燕回來吃午飯，張媽才放過她。
張媽看了一眼鐘表，慌道：“喲，我要趕緊做飯了！都這個時間了！你也快去吧。”
楊玉蟬拿上錢包，想起回來的路上沒有黃包車，擔心道：“菜場那邊都叫不到黃包車，不知道是怎麼了。”
張媽：“咱們家這邊有車，你出去喊一輛就行。管他怎麼了，等晚上蘇老師回來問他就知道了。”
楊玉蟬下了樓，到一樓時看到圍著的人更多了，她腳步漸慢，緩緩走過去，看到了人群中的馬天保，他悶頭乾活，誰搭話都不搭腔。
他的頭發裡全是灰，像是多日未洗過。他身上穿一件發黃發灰的舊襯衣，像是校服中的那一件，但已經臟的不像樣子了。下麵是一條破了洞的褲子，全是灰土，褲腳挽著，鞋是布鞋，不是他以前穿的皮鞋，不知是不是不合鞋，鞋頭破破爛爛，後麵趿拉著。
他看到她，渾身一僵，馬上就避開了視線，低頭不看她。
樓梯口處的人都讓開路。
圍著他的全都是租戶家中的婦女，正是做中午飯的時候，個個都圍過來看熱鬨。
小倉庫跟走廊差不多寬，沒有窗，以前也沒有燈，現在一盞昏黃如螢火的燈掛在裡麵。
小倉庫還沒有騰空，裡麵還擺著好幾個大箱子，這些箱子張媽挪不動，都叫馬天保搬到樓上去，馬天保正在挪一個楠木大箱子，彎腰乾活不說話，像個啞巴。
大概因為他看了楊玉蟬一眼，一個婦人就指著楊玉蟬笑著說：“這是我們大小姐，還有個二小姐，認認，可彆以後看到不認識再冒犯了。”
楊玉蟬的臉僵得很，嘴巴也是僵的，手腳也是僵的，什麼也沒說，隻是加快腳步從人群中通過。
她走過時，馬天保聲如蚊喃的喚了她一聲“大小姐”。
楊玉蟬的心像一塊石頭，沉沉的落了下去，砸在地上，發出悶響。她耳鳴如鼓，走到街上才聽到塵世的聲音，車水馬龍的人潮聲，汽車的汽笛聲，還有一輛黃包車看到她站在那裡就過來兜攬生意：“小姐，坐車嗎？”
楊玉蟬昏昏又匆匆的趕緊上了車：“去大學。”