聽到“攘夷”這個字眼，房內絕大部分人的表情立即變得凝重起來。
“不用我說，在場的各位應該都知道這些張口閉口‘攘夷’、‘攘夷’的‘攘夷派’，有多麼猖獗吧？”
薄井撇了撇嘴，露出不屑、憤恨的表情。
“如果這些人敢對美利堅人、英吉利人這些夷狄拔刀，敢劃著小舟去砍西洋人的蒸汽戰艦，那他們還算有種。”
“但這些暴徒，隻會把刀對準自己人！”
“現在很多稱讚外國，或是研究蘭學的人，都成了這些暴徒的目標。”
【注·蘭學：這個時代的日本人，對西方科學文化知識的統稱。】
“光是上個月，慘死在這些暴徒之手的無辜人士，就有足足7人！”
薄井以一副懊惱、無奈的口吻接著道。
而青登這時不禁聯想到了目前也因莫名其妙的理由而被“激進攘夷派”盯上的自己，眉頭不由得微微一蹙。
“不用我細說，你們應該也清楚，井伊大老他最討厭的就是‘攘夷派’的人了。”
“對於這些暴徒的殘暴行徑，井伊大老怒不可遏。”
“而更令井伊大老憤怒的，是至今為止，遲遲未能對正在江戶猖獗的‘攘夷派’的暴行進行遏製的‘三回’們。”
“昨日，井伊大老召見了我和厚川，把我倆狠批了一頓。”
厚川——南番所的町奉行，與薄井一起執掌對江戶的管理大權的另一位市長。
“他直接責問我們倆——南、北番所的‘三回’為何如此無能，竟讓江戶的‘攘夷派’如此猖獗，南、北番所的‘三回’武士們，是不是都是一幫隻會屍位素餐的飯桶。”
“我和厚川的拚命搖頭，說：絕無此事。”
“接著……井伊大老就對我們說：既然絕無此事，就證明給我看吧，讓我看看南、北番所的‘三回’們並非是一幫酒囊飯袋！”
話說到這時，薄井像是想到了什麼不好的回憶似的，兩個嘴角都在往下耷拉。
“於是——井伊大老就下達了這條以3月1日為期，考察南、北番所‘三回’官員政績的命令。”
薄井發出一道長長的歎息。
“井伊大老直接下了死命令：在3月1日那天，他會派親信下來組織一場檢查、考核爾等這段時間以來政績的大會議。”
“屆時，所有政績不合格者——當場剝除官身。”
薄井此番話語一落，房內眾人的臉色立即統統一變。
許多人都露出了驚恐之色。
青登也不禁怔住了。
大老算是這個國家的國家總理。
國家總理直接派親信來檢查你的工作成績，工作成績不合格者直接開除……這能不嚇人嗎？
薄井這時盤膝坐回到榻榻米上，拿起旁邊桌案上的一杯水，將杯中水一飲而儘後，以一副語重心長的口吻接著道：
“你們都給我聽好了——務必要將井伊大老所布置的這個考核重視起來。”
“我……趁此機會，稍微地跟大家透露一點內幕消息吧。”
“你們應該也都知道吧？井伊大老自2年前就任大老以來，為增強國力，抵抗美利堅人等夷狄的入侵，一直在積極地改良幕政。”
“而我最近已經收到了確切的消息——井伊大老要準備整頓吏治了。”
“井伊大老計劃先自基層官員開始整頓，給幕府的各個重要部門、崗位全數換上有能之人。”
“‘三回’承擔著維護江戶治安的重責，是極重要的崗位。”
“所以，我猜測著……井伊大老之所以突然布置這個考核，應該就是為了趁此機會來對肩負著如此重要職責的‘三回’好好地‘清理’一番，去除掉能力平庸之徒，換上更有才乾的人。”
“簡而言之——此次的考核，非同小可！不是小打小鬨！”
“換做是以前的那些考核，說不定還能糊弄一下。”
“但此次的考核，是井伊大老以‘整頓吏治’為目的而展開的。”
“其中的重要性、嚴重性，不需我多說了吧？”
房內的某些人的臉色變得更難看了一些。
“今日是1月14日。”