在將最後一名隊士砍翻後，青登頓時有一種豁然開朗的感覺。
大久保、黑澤、以及木村、火阪等人的布滿驚恐之情的臉龐，映入眼簾。
前方，再無任何阻礙！
就像是不慎吃了隻蒼蠅一樣，數秒前還在為援軍的抵達而歡欣鼓舞的大久保等人，現在一個個的麵色突變，眉宇間堆滿錯愕惶恐的陰雲。
大久保的反應最快。
他條件反射般的破口大罵……然後不帶半分躊躇地撤步後逃。
一軍主帥竟不戰而逃，於情於理這都是一件極不光彩的劣跡。
但是，恐懼……這份人類最古老而強烈的情感，能夠摧枯拉朽般的輕易搗毀所有的鬥誌、理智。
有了大久保的帶頭，本還猶豫著是戰是逃的黑澤篤之，也放下了身為“火付盜賊改總帥”的矜持，加入進逃跑的行列之中。
緊接著是木村、火阪、土田……
名揚天下的火付盜賊改的一眾軍官們，居然連與敵人接戰的勇氣都沒有，刀都沒拔就直接爭先恐後地奪路而逃……
如果青登沒有記錯的話，現在這個時候最原始的照相機應該已經麵世了。
如果將這副“火付盜賊改的軍官們潰不成軍”的畫麵拍攝下來，接著將影映出來的相片張貼到高劄場、瓦板小報等各個地方……
那麼，火付盜賊改上百年來積累的巨大威望，將會於一夜之間清零。
盜匪賊寇們不會再畏懼火付盜賊改，江戶等各個地域的犯罪率會以直線飆升。
與此同時，江戶幕府的權勢也會間接受到打擊。
連飽受讚譽，擁有“最強”名號的部隊都是這副德性……武士們會怎麼看待幕府？庶民們會怎麼看待幕府？京都朝廷會怎麼看待幕府？割據四方的“三百諸侯”會怎麼看待幕府？
幸好此時此地並不存在一架正對著他們攝影的照相機——大久保等人真該如此慶幸著。
大久保和黑澤不在青登的“綁架名單”內，所以青登直接無視了他們倆。
青登活像一頭猛獸，對獵物發起著殘酷的追擊。
令青登萬萬沒想到的是：在連身為首長、總指揮的大久保和黑澤都已喪失鬥誌的當下，竟然還有人堅守崗位，沒有跟著大久保等人逃跑，這著實是讓他吃了一驚。
而這名忠實地履行了一名番隊長、一名軍官之天職的人，還是一個青登意想不到的角色——八番隊隊長，在擔任番隊長一職之外還經營著木材生意，一邊從政一邊經商的“官場商人”：風間正意。
說起來，青登與風間也算是曾一同上過戰場的戰友關係。
去年年底，遠征甲斐的時候，出征隊伍除了我孫子的一番隊、金澤的二番隊、青登的三番隊、水島的四番隊之外，還有風間的八番隊。
因為風間不擅長武藝，所以在與相馬眾的戰事裡，他未曾像青登、金澤、水島那樣親臨前線、衝鋒陷陣。
因此，青登與他的情誼，並不像與金澤、水島那樣深。
可不管怎麼說，風間曾和青登一起打過仗，乃不爭的事實。
這份戰友情，外加上風間未曾像木村、土田那樣，對青登展現過相當明顯的惡意，所以青登對風間的觀感還算不錯，
但沒辦法，風間和木村的關係實在是過於要好，二人走的非常近。
秉持著“以防萬一”、“寧可錯殺，也不可放過”的思想，青登還是決定將風間也一並綁走。
麵對如下山猛虎般撲過來的青登，風間拔刀在手，擺出了一個相當彆扭的姿勢。
刀尖斜指青登的臉，刀柄的柄底則是對準自己的肚臍眼。單從持刀的動作來看，是一個非常標準的中段構式。
然而，他的下巴伸得太前了，屁股也撅得太後了，整個人呈現非常彆扭、僵硬的姿勢。
不難看出，他現在一定非常緊張。
是職業操守在發揮作用嗎？還是說是因為青登使用的武器是竹劍，所以自知自己沒有生命危險，所以敢於上陣與青登硬拚呢？
總而言之，不論答桉是什麼，唯一能確定的事實是：在“逃跑”與“戰鬥”之間，選擇了後者的他，相當勇敢。
在青登進入他的攻擊範圍內之後，他猛喝一聲，揮刀劈向青登的身軀。
氣勢有餘，技巧、速度、威力不足。
這種空有氣勢的攻擊，自是沒有打中青登的道理。
青登向左跨出半步便躲開了風間的刀，下個瞬間，閃光般的斬擊嵌入對方的身體。
風間連吭都沒吭一聲就癱倒在了地上，掙紮了兩下後便沒了意識。
青登看也不看倒地的風間，調整了下身體與掌中劍的朝向之後，朝剩餘的3個目標、朝仍在逃跑的木村等人追去。
腳程、步速，這些可是青登的長項啊。
“鐵肺+2”、“一馬當先、”、“熊之腰+1”……青登擁有大量對短程衝刺能力有著直接增益的天賦！
僅僅三兩下的功夫，青登就追上了跑得最慢的土田。
土田聽到身後傳來越來越近的腳步聲，扭頭向後一看，頓時三魂嚇飛兩魂，七魄沒掉五魄。
儘管他已將全身的力氣都榨乾了，卻還是隻能絕望的看著青登離他越來越近。
眼見自己應該是逃不出青登的魔爪了，土田一咬牙，眼中閃過一抹狠厲之色，“哇呀啊啊”的大叫一聲，然後“曾”地抽出左腰間的刀，在拔刀的瞬間猛然轉身，麵朝青登，刀舉過頂。
“去死吧！”
寒刃挾著破風聲與充滿戾氣的大喝，自上路朝著青登的頭頂斬落。
對於土田的這一刀……青登給出的評價與風間剛剛所使的攻擊一樣：唯一拿得出的就隻有“氣勢”。
不！土田比風間還不如！最起碼風間的刀筋還是很正的，若是砍中青登，絕對能讓青登皮開肉綻、筋斷骨裂。
至於土田……刀筋歪歪斜斜，刀路不正到極點，一看就是胡亂揮刀，瞎使出來的斬擊。
要知道，青登的身體可比一般人皮實得多。
前有從永倉那兒複製到的提高骨頭強度的“鋼骨”，後有在打敗二重姐妹後獲得的增強內臟與皮膚的堅韌性的“身嬌”、“體柔”，
土田的這種自暴自棄式的攻擊，就算是命中青登的身體，也不可能會對肉身強度遠超常人的青登造成大的傷害。
沒什麼好說的，青登趕在土田的刀徹底斬落下來之前，從他的左腋下穿了過去。
在錯身之際，青登埋低腦袋，竹劍的護手貼住土田的腰，劍身從護手到劍尖整個劃過了土田的腹部！
土田被“腰斬”了。
“咳哇！”
土田的頭猛地向前一衝，當場把胃裡殘留的物事吐了個乾乾淨淨，一直吐到無物可吐之後，整個人軟綿綿的向前傾倒，四肢撐地。
土田的武藝雖差，但“耐打性”卻不錯。
明明受了青登的腰斬，卻沒有立即昏迷過去。
但是，也僅此而已了。
他強撐著最後一點意識，顫顫巍巍地嘗試起身。
結果，甫一抬頭，他便瞧見一把飛速放大的竹劍……
彭！
後脖頸處挨了記補刀的土田，“哼”了一聲，隨後兩眼一翻、腦袋一歪，步上風間的後塵。
青登下意識的甩了下竹劍，抖去劍身上並不存在的血跡。
最後的兩位目標：木村和火阪趁著青登對付風間和土田的空檔，快馬加鞭地向遠方遁去。
他們的身影已從青登的視野範圍內消失。
但這對青登來說，完全不是一個問題。
眼睛向來不是青登唯一倚重的感知器官。
青登閉上眼睛，將心神集中到雙耳。
“神腦+9”的強勢於此刻再度顯現而出！
極度清醒、仿佛在頭皮表層塗了層冰涼薄荷的大腦，給青登的感知能力帶來的提升，相當可觀。
青登僅在閉眼聆聽的下一刹，就發現並鎖定了木村與火阪的位置。
既不缺“持久”，也不缺“爆發”的腿力，儘數施展開來。
大概7秒鐘後，木村和火阪的身影再度回到青登的目力所及之處。
“媽的……！”
發現青登追上來了的木村大罵一聲，他若有所思地抿了抿唇後，持劍轉身。
“火阪！賊人的腳力遠在我等之上！我們逃不掉的！既然無法逃跑，倒不如放手一搏！來合作吧！隻要你我合力，說不定……”
木村的話音戛然而止。
因為沒有再把話說下去的必要了。
火阪毫不理會木村的提議，繼續一個勁兒地朝遠離青登的方向逃竄，把木村遠遠地甩在了身後。
孤零零地留在原地的木村，傻眼地望著火阪漸行漸遠的背影。
片刻後，他回過神來，咬牙切齒道：
“媽的！沒卵的家夥！”
木村此時已然抱定“拚了！”的心思，因此縱使火阪“棄他而去”了，他也沒有放下手裡的刀。
“來吧！賊人！”
木村舞刀砍向青登。
青登閃身躲開了，同時踏步向前直劈木村的胸部。就在這時，木村的刀從下往上猛然一挑，刀勢銳不可當。
如果手裡的武器是真家夥的話，那麼青登完全能架開木村的這一擊。
隻不過……在戰鬥中大談“如果”，是一種相當可笑的行為。
儘管甚感可惜，但青登也隻能改攻為閃，放棄掉當下可貴的反擊時機。
就像被彈開一樣，兩人迅速錯開了。
“哈……！”
木村吐出一口濁氣，然後岔開雙腳，擺出了一個把刀身斜著架在胸前的姿勢，站在那裡紋絲不動，不胖不瘦的身體好像瞬息間堅如頑石。
倒是有些小看他了……青登心想。此前從未和木村較量過，也未曾聽說他擅長武藝，原以為隻是一介劍術平平之輩，沒想到倒還有幾分本事。
青登把劍尖稍微往下放低，腳尖擦地，一點點縮短和對方之間的距離。
木村的雙足依然如故地穩紮地麵，死死盯著青登，一副靜待青登來攻的模樣。
就在青登的一隻腳踏進木村的攻擊範圍內的同一刹那，木村忽然動起來了。
隻見他步履輕盈地撲向青登，活像展翅的大鳥。
幾乎在同一時間，青登也飛跑著迎了上去。
兩人的間距瞬間縮短。
仿佛被磁石吸在了一起似的，竹劍與鋼刀相觸在一起。
鋼刀斬到空氣。
而竹劍砍中鋼刀的刀身側麵。
這個瞬間，木村感到自己手裡的刀像是被一匹快馬給撞上了一樣，沛莫能禦的凶悍力道沿著刀身源源不斷地傳到他持刀的手掌與身體。
若不是木村本能地收緊雙手五指，若不是他的指力、握力過人，他的刀現在絕對已被擊飛。
隻不過……雖沒落得個武器脫手的下場，但青登的斬擊卻是破壞了他的架勢，令其空門大開！
糟了！木村臉色突變，當機立斷地立即棄掉打刀，伸手去拔腰間的脅差。