晚上蘇丞回來時，聽蘇瑜說及了今日在太子府之事, 目光落在那件金絲鶴氅上, 麵色漸漸凝重幾分。
“三哥，我跟太子不熟啊, 他為何送我東西？”
彼時廖啟也在，聽完這話與蘇丞互望一眼, 都沒言語。
看他們這樣, 蘇瑜就更確信了自己的猜想：“不會真跟三哥有什麼關係吧？”
蘇丞抿著茶, 並不說話，蘇瑜隻好將探尋的目光移向廖啟，又撒嬌般地喚了聲：“廖哥哥~”
廖啟聽得身形一抖，無奈道：“元宵節那晚不是死了個吏部侍郎嗎？春闈在即, 這個位置自然得補上。今日朝堂上太師推薦了他的侄女婿齊晦明, 太子則堅持讓他的心腹莫鏈擔任, 一時間兩邊的人僵持不下。最後自然隻能問武將們的意見, 你三哥是武官之首，主張齊晦明擔任吏部侍郎, 做春闈考試的主考官, 而且痛斥莫鏈縱容他大舅子強占良田, 坑財害命的事, 就把太子給得罪了。”
蘇瑜聽得一頭霧水：“既然都把太子得罪了，太子乾嘛還送我東西？”這就更說不通了吧……
突然她眼珠一轉, 恍然大悟般看向蘇丞：“三哥, 太子這不會是向我示好來拉攏你吧？”那她把禮物收下來會不會不好？
蘇丞撫了撫她的腦袋：“彆想那麼多, 把鶴氅收起來，不準用。”
“哦。”她自然不會用太子送的東西，不過他三哥說不讓用的語氣怎麼怪怪的。
.
出了邀月閣，廖啟隨蘇丞一起去了黎軒的書房，兩人相對而坐，思及眼前之事神色都很凝重。
“你在朝堂上公然支持太師，駁了太子的麵兒，隻怕太子以為你已倒戈太師。他不會想從弄丫頭下手，把你拉向他這邊吧？送金絲鶴氅，莫非……他想娶弄丫頭做繼室？太子妃剛剛亡故，咱們這位太子就想娶太子妃的妹妹，他想得還真好。”
蘇丞如今手上有二十萬兵馬，又剛立戰功，朝野之上無不信服，這種人隻能收伏，不能得罪。何況現如今朝中局勢來看，太師明顯勢力更雄厚一些，太子若想扳倒太師，隻能與蘇丞聯手，他彆無選擇。這個時候，蘇瑜便是他們二人之間最好的紐帶。
蘇丞卻冷笑：“他想娶，也得看他有沒有這個本事。”
說著，他又傳了貼身侍衛青楓進來，吩咐道：“自今日起，派四個隱衛暗中保護三姑娘，如有閃失，唯你試問。”
青楓應諾退下，廖啟捋了捋垂下來的青絲，麵上掛笑：“你的隱衛可以一當百，四個隱衛就比得過四百個神策軍了，弄丫頭應無大礙。目下最棘手的，還是齊晦明的事，你既然沒有阻撓賈太師封他為吏部侍郎，擔任會試主考，想來是有將他收為己用的法子吧？”
他可不信蘇丞這麼做是真的投靠了賈太師，既然選了齊晦明而非莫鏈，隻能有一個原因——齊晦明有把柄在他手上，好控製。
蘇丞看了他一眼，輕描淡寫：“齊晦明有一外室，誕有一子。”
廖啟恍然大悟，齊夫人賈氏是賈太師的侄女，張揚跋扈，也十分善妒，齊晦明是出了名的懼內，必然不敢將養外室之事讓齊夫人知道。
有此把柄在手，自然不怕齊晦明不為自己所用。且齊晦明在暗處，為蘇丞做事還不容易被賈道那老賊發覺，的確是一良策。
.
過了正月，天日漸暖和下來，光禿禿的樹上吐露新芽，小草兒們睡了一個冬天，如今也爭相搖頭晃腦鑽出地麵，仰頭展望著高高的蒼穹。湖麵上有白鵝揮舞紅掌遊來遊去，耳畔傳來嘰嘰喳喳的鳥鳴，春天就這麼悄無聲息地到來了。
平南侯是在二月初四回的京城，一入京便入宮覲見了聖上，並奉上在外麵搜羅來得關於工部尚書和戶部尚書貪汙受賄的鐵證。陛下是個不理政事的，因知道工部和戶部兩位尚書是太師提拔的，便將此事全權交由太子殿下處理。
對於太子來說，這可是除掉太師羽翼的大好機會，自然格外慎重，親自審訊了工部尚書和戶部尚書，後又下旨抄家，不料竟搜出八千萬兩白銀出來。
八千萬兩，這可是朝廷一年充入國庫的所有數額，百姓們聽聞自己的血汗錢被這等人吞掉，個個咬牙切齒，恨不得噬其骨啖其肉。
太子為順應民意，下令將其二人午門斬首示眾。
行刑那日，百姓們圍在街上一路看著囚車裡的戶部尚書和刑部尚書走過來，紛紛往他們身上扔臭雞蛋、爛菜葉子，更甚者直接彎腰撿起地上的石頭就往他們二人身上丟，兩個人被砸的額頭上鮮紅的血往外淌著，好不狼狽。
午時三刻，此二人在刑場上被砍下頭顱，血灑當場，百姓們紛紛為之歡呼。
而此時太師府上，賈太師在書房裡待著，早已是暴跳如雷了。自然是得生氣的，工部和戶部為他辦事，那些錢是用來造兵甲器械，招兵買馬用的。如今三分之一都被抄出，充了國庫了，他能不生氣嗎？
沒了工部尚書和戶部尚書，他日後的錢又從哪兒來？
他正生著悶氣，又聽聞蘇丞求見，便沉著臉讓人宣他進來。
蘇丞穿了件青白色的雲紋袍子，儒雅翩翩，棱角分明的臉上平靜異常，進來後目光瞥了眼地上摔碎的茶盞，對著賈太師拱手：“太師動怒無意，亡羊補牢才是眼下重要之事。”
賈太師冷哼一聲，探究的目光落在蘇丞那淡定從容的麵龐上：“平南侯明著去賑災，不想竟暗地裡搜羅了戶部和工部貪汙的罪證，還真是有心眼兒。平南侯是你的大伯父，大都督可彆告訴老夫，此事你毫不知情？”
蘇丞道：“若丞與平南侯府有所勾結，又何至於同侯夫人鬨成今日之僵局？”
前段日子平南侯夫人趁蘇丞遠在邊關，欲將其妹蘇瑜嫁於禮部侍郎之子為妻，不料後來鬨了不少的笑話，如今蘇丞回來給孿生妹妹撐腰，外麵早傳出大房和二房不睦的消息。且賈太師還聽聞，蘇丞正在命人修葺宅院，欲帶著妹妹搬出平南侯府。
蘇丞此話不錯，若他與平南侯有所勾結，看在平南侯的麵子上他也不至於與侯府鬨成這樣。畢竟蘇老夫人尚在，哪有分家之禮？傳講出去，對他們彼此都是不利的。
何況，那日朝堂上蘇丞當著文武百官的麵支持他推薦的齊晦明為吏部侍郎，甚至斥責莫鏈縱容親屬搶人田地的事，他與太子之間的恩怨就此怕也結下了。明擺著蘇丞是站在他這一邊的，的確毋庸置疑。
朝中吏部尚書是個老頑固，可年紀卻很大了，隻怕也做不了多少時日。隻要齊晦明擔任此次會試的主考，日後必然拉攏不少門生入他麾下，太子想跟他鬥，就再沒什麼機會了。妹妹總勸他與太子這個外甥和睦，日後輔佐太子登基，簡直就是笑話。他賈道的誌向，豈會僅止於此？
這麼想著，賈太師突然揚聲大笑：“哈哈哈哈，老夫不過是隨口一問罷了，大都督對老夫的忠誠，老夫自然是看在眼裡的。對了，聽聞你和令妹不日便要搬去鄰泉胡同，到時老夫自當備了薄禮登門，恭賀大都督喬遷之喜。”
蘇丞拱手道謝。
心中疑慮打消，賈太師心裡安定下來，可想到自己丟失的左膀右臂，又頗為頭疼：“如今工部尚書和戶部尚書之位空缺，老夫有心繼續安置自己人上去，奈何那二人與老夫關係親厚，如今又都出了事，如今老夫隻能置身事外。一時之間，倒讓太子占儘了便宜。”
蘇丞笑：“那倒未必。”
賈太師抬眸，眼前不免一亮：“莫非都督有何妙計？”
蘇丞道：“前任工部尚書和戶部尚書是太師提拔上去的，此次為了避嫌太師自然不可安插自己人上去，但我這裡卻有兩個極好的人選。”
他說著自行去了書案前拿起筆沾了墨，行雲流水般在白色的宣紙上寫下兩個人名。