見蘇瑜願意跟他談, 薑夜也很高興，徑自去她對麵坐下，麵容含笑地道：“也好，想談什麼。”
蘇瑜想了想：“談談你父皇吧，在你眼裡，他是什麼樣的人？”
薑夜笑容斂去, 深沉的眸子看著她, 眼神中帶著一絲涼薄與不悅。
蘇瑜沒理他, 繼續說：“我聽我夫君說過，當初齊國和睿國交好。當時的睿國強大, 齊國尚且要仰睿國鼻息而生。睿國皇帝唯一的女兒湘樂公主愛上了你父皇, 睿皇不忍女兒苦苦哀求, 最後把湘樂公主嫁到了齊國, 後來生下了你。原本所有人都以為, 這是一場美好的聯姻，兩國百姓也為齊皇和湘樂公主的愛情津津樂道。”
“可沒過多少年，齊國稍稍強大起來，便聯同蔡國將睿國吞並。齊皇更是為了斬草除根，下令滅了睿國皇室全族。”
“或許你父皇是真心愛你母妃的吧, 他沒有下令殺她, 甚至還想立她為後。可一個亡國公主, 該如何麵對自己滅國殺父的仇人？她對那個男人絕望，心灰意冷，在封後大典的前一日, 縱身跳下了城樓，香消玉殞。”
薑夜拳頭打在桌麵上，額頭青筋暴起，眸中布滿了血絲：“彆說了！”
蘇瑜看著薑夜，神色平靜：“你恨他嗎，為什麼恨他？恨他逼死了你母妃，拋棄了你？還是恨他背信棄義，未達目的不擇手段？你母妃當年以身殉國時決絕的心境，你能懂得多少？你當真以為，你和你父皇當年的行徑不一樣嗎？”
薑夜抬頭，臉上的痛苦消失不見，聲音裡透著幾分冷冽：“你到底想說什麼？”
蘇瑜繼續說：“你母妃死後，你父皇為何沒有殺了你以絕後患？因為你是他和你母妃之間僅剩的唯一關聯，他舍不得下此狠心。可他為什麼不願你留在宮裡，而是逐你出宮眼不見為淨？因為他羞愧，他懦弱。你是湘樂公主的兒子，眉宇間和她那樣神似，他不知道日日看著這麼一張臉，想到縱身跳樓的那抹身影時，他該如何自處。他這一輩子，強大了齊國，卻陷入深深的罪惡與夢魘的牢籠當中。你說之後的那些年裡，他快樂嗎？”
薑夜心頭微滯，目光一點點迷離起來。
他想到了當初魏丞借兵助他回到大衍，軍隊攻入皇城，殺了薑鷓之後。
那時他手執沾染鮮血的長劍，獨自一人闖入那個人的寢宮。他早已身中劇毒，奄奄一息，強撐著最後一絲氣力在龍椅上坐著。
看見他走近，那個人沒有一絲一毫的意外，就好像再等待著他的到來。
“你終究還是來了。”老皇帝看著眼前已經長大成人的兒子，語氣竟是難得的柔和，“我知道，我體內的毒是你下的，跟薑鷓無關。不過這也沒什麼，你母妃一個人走了那麼多年，我早該去陪她。”
“你，後悔嗎？”
老皇帝笑了：“成大事者不拘小節，又有何悔？薑夜你記住，男人想成就霸業，就得割舍一切。”
“所以你不愛她，從一開始去睿國求娶我母妃，你就是在謀劃一切。她不過是你取得睿國皇帝信任的一顆棋子。”
老皇帝視線有些模糊，抬手虛指了指：“你瞧，外麵的玉蘭花開了，那麼聖白無瑕。玉蘭是睿國的國花，所有的玉蘭花唯有在睿國才開得最好。那年我出使睿國，誤闖禦花園，一眼瞧見玉蘭花下翩翩起舞的她。她的眼神，那麼清澈乾淨，像不然世俗煙火的仙子。”
“這麼多年來，齊國仰仗睿國而活，但凡有一點點的動作都會受到睿國的防備，這種憋屈的日子我早受夠了。直到那日在禦花園裡看見她，我知道，齊國翻身的機會要來了。睿皇膝下隻有一女湘樂公主，寵若珍寶，惜之如命。我費儘心機討好她，讓她愛上我，跟我回了齊國。自此，睿皇因為愛女對我放鬆戒備，我才得以喘息，暗中擴充實力。”
“可是她呢，總是那麼天真，一直什麼都不知道，每每看著我時百般柔情。以至於後來有段日子，我竟有些不敢直視她的眼神。總覺得在她麵前，我自慚形穢，無地自容。我怕她看到我內心肮臟的一麵，於是我開始冷落她，等待時機，全心全力的對付睿國。”
“睿國在我和蔡國的聯合之下，最終走向滅亡。我下令誅滅睿國皇室，斬草除根。那天下著瓢潑大雨，她跪在殿外苦苦哀求，跪了整整一夜。後來昏迷，高燒不退，臥榻半月不起。那個時候看她狼狽的樣子，我是心疼的。我想，我應該彌補她些什麼，所以我下詔，立她為後，也打算立你為太子。”
“可是素來溫婉的她，那次竟如此倔強，用性命來反抗我。我一直不敢承認，自己對一顆棋子動了心，用了情。可她死的那一刻，我真真切切體會到了痛心與絕望。自那以後，我開始噩夢連連，常常深夜裡被突然驚醒。直到那晚，我醒來時見你小小的個子趴在窗外，用仇恨的眼神看著我。我突然怕了，我想殺你卻下不了手，隻能讓人送你出宮，唯願你我父子此生不複相見。”
薑夜握緊了手裡的劍：“可是你沒有想到，我出宮後未曾被折磨致死，如今更是站在了這裡。若想捏死你，輕而易舉。”
老皇帝閉了閉眼：“你頑強地撐到現在，又有了如今的勢力，其實為父很欣慰。你體內流的是齊國和睿國共同的血脈，如今皇位落在你手裡，興許就是天意。這是老天對睿國的彌補，你母妃九泉之下也該欣慰了。”
他突然無奈地笑笑：“不知怎的，回首我這一生，竟覺得唯有你母妃入宮後的那段日子，是最快樂的。我一心成就大業，不願為情所累，可到底在你母妃身上摔了一跤，以至餘下的半生歲月裡，懷著深深的內疚與自責，從不曾真的開心過。”
“薑夜，日後你是大齊的帝王。我知道，作為我的兒子，你的心裡也存在著權力和野心的驅使。你若想統一中原，成千秋霸業，便不要重蹈我的覆轍，為情所困。放眼整個中原，我齊國早已強大，除了那個前段日子擊退突厥鐵騎，一戰成名的大衍新君魏丞，周邊小國根本不堪一擊。”
“不過那個魏丞再厲害也是有軟肋的，他有個青梅竹馬叫蘇瑜。你肯定認得她。那個女人，日後將是你與大衍對戰時，最有利的武器。”
“你閉嘴！”薑夜瞬間怒了，“你以為人人都如你一般，永遠隻想著利用與算計？我這輩子最羞恥的，便是成為你這樣的人。”
老皇帝笑了：“看來你真的對那個蘇瑜動了情，你在大衍時曾向蘇瑜求親，你當真以為我在大齊，就什麼都不知道？薑夜，我大齊能有如今的強大，無人敢欺，是我當年違背良心換來的。你說我背信棄義也好，無恥小人也罷，可作為帝王，強壯大齊是我的本分。而作為下一任帝王，你有義務把我大齊的旗幟，插在各國的城樓之上。”
薑夜不屑：“一個將死之人，又有何資格命令我？”他說完，厭惡的不肯再看他一眼，轉身而去。
那人就那麼盯著他的背影，在他即將走到門口之時說道：“我知道，你不會讓我失望的。你是我薑晟的兒子，我看得見你的野心！”
…………
思緒回轉，薑夜心中有些複雜，他不想再跟蘇瑜談下去，起身便要出去。
“薑夜！”蘇瑜突然喚住他。
薑夜止步。
蘇瑜起身走過來，繞到他前麵，抬頭看著他：“還記得在大衍剛認識你時候的樣子，覺得你光明磊落，是個謙謙君子。我那時候的感覺，不是錯覺的，是不是？你以前被你父皇拋棄，一個人吃了很多苦，也曾在幽暗的世界裡徘徊，可是在你的心裡，是知道是非對錯的，是不是？”
“如果不是先帝當初背信棄義，滅了睿國，你母妃就不會死。你恨他為了自己的野心，害死了你的母親。所以，你不會步他的後塵，成為那種為了一己之私，不擇手段的人，是不是？”
“男子漢大丈夫，成就霸業有太多種法子，為何偏要選擇令世人唾棄的陰謀詭計呢？你父皇是吞並了睿國，壯大了齊國，可他當年的下作手段，各國之間誰人不知？除了畏懼齊國的勢力，誰人真正高看他一眼？你如果跟他一樣，即便日後你得到了這天下又能怎樣呢？在世人眼裡，你就是不折不扣的偽君子，心狠手辣的卑鄙小人。人之於世，先學做人，其次才是彆的。如果一個人連最基本的是非善惡都不分了，最後隻能是眾叛親離，他的人生該何其悲哀？”
“想想大衍是怎麼對你的，而如今你又是如何回報的？離月說你啟用密道放出魏彥是為了我，薑夜，彆告訴我這是真的，我蘇瑜一介女子，擔不起這樣的禍水之名。何況，你當真以為這樣的法子能困住我嗎？當初睿國亡了，你母妃寧死不願做大齊的皇後。你如果能夠體會你母妃當初的決絕與恨意，你就該知道，大衍和我的夫君如果沒了，我蘇瑜也不會受你要挾，苟且偷生的。”
“薑夜，我大衍當初助你，不求你知恩圖報，但你不該落井下石。如果你還是個男人，覺得自己和齊國的先帝不一樣，就做一個男人該做的事。請你，正麵應戰吧，做最後的決鬥，是勝是敗我蘇瑜都敬佩你是個英雄。”
薑夜看著她，沉默半晌：“我如果，不答應呢。”
蘇瑜從袖間取出了那把貼身的匕首，拔出鞘時銳芒刺的她閉了閉眼。看著那鋒利的匕首，她道：“來的時候我有想過，要不要找機會殺了你。可後來我放棄了。我不會武功，在你麵前做這等蠢事隻會惹怒你。所以這把匕首之所以留到現在，是給我自己準備的。”
薑夜盯著她手裡的匕首，麵色沉了幾分：“你要做什麼？”
“既然大衍落到今日的地步是我害得，那我這個始作俑者，自當與大衍共存亡。”
“你在威脅我？”
“不是威脅，從我決定來見你開始，就沒想著能活著回去。”她平靜地說著，深吸一口氣，在左腕處劃開一道口子。
那刀鋒很利，蘇瑜還未感覺到刺痛，便有鮮血湧了出來。看著那殷紅的血，蘇瑜後知後覺感受到疼，她皺了皺眉頭，倔強地抬頭看著他。
薑夜看著那順著手腕滴答下來的血水，麵色陰沉，卻站著沒動。
血越流越多，蘇瑜額頭上滲出汗水來，麵色也跟著變得蒼白。她虛弱抬眸，看著薑夜冷漠的臉，無聲的笑了：“薑夜，彆再說你把大衍搞成這樣是為了我。真正的愛，不是你這樣的。”
她不想再看見他，艱難地轉身，抬步間眼前突然湧現白光，隨之便暈厥了過去。
迷糊間，她感覺似乎有人接住了她，隨後是焦灼中夾雜憤怒的聲音：“傳禦醫！”
………………
蘇瑜因為失血過多，昏迷了整整一天，臨近傍晚時才漸漸有了意識。
睜開眼時，離月興奮地對著後麵薑夜道：“陛下，娘子醒了，她醒了！”
薑夜在床頭站著，肅穆的臉上仍舊沒什麼表情。他看著蘇瑜，淡淡地道：“你贏了，明日我把你送回魏丞身邊，與他決一死戰。”
蘇瑜蒼白的唇顫動著，眼中噙了淚水：“謝，謝謝。”
——
蘇瑜離開一天一夜，魏丞將自己關在營帳內，沒有說過一句話。
軍中徹底斷糧幾日了，將士們餓的前胸貼後背，軍心早已渙散，時不時便有人打架鬥毆，恣意生事。沈敬隨來報時，魏丞也一語不發，對外麵的事充耳不聞。
及至黃昏，他終於坐不住了，陰沉著臉宣了所有大將入內。
將軍們分列兩排，看著帥位上一夕之間憔悴了很多的天子，誰都不敢開口說話。