林淡這番話剛說完, 在場眾人便都傻了, 連運籌帷幄的皇帝都露出驚異的表情。
按照林淡的說法, 將粽子送去給民眾品嘗, 讓他們自己來選，最後選出的必然是他們喜歡的口味。他們並不知道這兩桶粽子是誰做的，更不知道這關乎到一場比試的勝負，於是才能得出最公正的結果。
誰都無法反駁林淡的話, 連皇帝也不能，因為他早就答應了要給林淡一個公平公正的比試，所有的一切, 都可以由她做主。天子金口玉言, 重若泰山, 容不得反悔。
皇帝這才意識到林淡真正的用意。這場比試的決定權已經不在他手裡，也不在裁判手裡，而是在民眾手裡。為防他利用皇權進行乾擾，她甚至規定了隻給入城者，不給出城者。皇帝可以安排人出城去領粽子，卻無法控製入城者, 今天誰要來京城, 什麼時候來, 唯有老天爺知道。
而那兩桶粽子已經被打亂, 就算皇帝神通廣大, 即刻發送消息讓人改扮成百姓入城，也分不出哪桶粽子是嚴朗晴的, 到頭來還是得憑喜好。況且他也拉不下臉去打聽兩桶粽子屬於誰。
這樣公平嗎？皇帝搖搖頭，竟然朗笑起來，“公平，這樣再公平不過！來人，把兩桶粽子搬去西城門，由侍衛分發給入城者，每個入城者在品嘗過後隻準挑選一個，不準多拿。”如此，他們就隻能拿自己最喜歡的那一個。
皇帝原本是打算給嚴朗晴撐腰的，這畢竟是他看上的女人，又剛剛受了委屈，寵著點也無妨。但現在，他覺得林淡有趣極了，這場比試也有趣極了，那他何不公正一點，讓它變得更有趣呢？接下來他什麼都不會做，也不允許旁人破壞規則，且把結果交由百姓來評定吧。
看見皇帝興致盎然的表情，湯九終於鬆了一口氣，再去看神態輕鬆的林淡，目光變得十分灼熱，然後微微笑了。他又一次白操心了，林淡總是能從容麵對任何絕境，然後憑借自己的堅持與聰慧走出一條生路。
威遠侯慵懶隨意的表情終於褪去，眼下正轉過頭，直勾勾地盯著林淡。誠親王和恭親王湊在一起竊竊私語，低低發笑，心情看上去很好。滇黔郡王隻管摩挲手裡的茶杯，偶爾抬眸審視林淡，目光深邃。
表情最僵硬的非嚴朗晴莫屬。她無論如何也想不到林淡竟會提出這種評判方法，然而細細一琢磨，她又不得不佩服林淡的聰慧。皇帝格外喜歡思維敏捷的女子，更喜歡有趣的事，他現在恐怕很欣賞林淡，也再不會偏袒哪一方。
嚴朗晴有些忐忑，卻也不是很慌亂，因為她相信自己的手藝。
一行人來到西城門，挑了城門上的一座高台往下看。兩桶粽子被侍衛並排擺放在一起，分彆剝開一個掰碎，讓入城者品嘗。端午將至，很多富人會給窮人發放粽子，全當積德行善，所以路人並不覺得奇怪，又由於有侍衛看守，他們也不敢哄搶，說隻準入城者拿，便隻有入城者去拿，說隻準拿一個，誰也不敢多要。
兩邊的樣品都小嘗一口，入城者很快就拿上自己心儀的粽子走了。皇帝站在高台上往下看，百無聊賴的心情早已被興奮和期待取代。他喜歡這種比賽方式，不可控，所以才會更加有趣。
處理糯米和五花肉很需要時間，兩人包好粽子已經到了下午，離城門關閉隻剩小半個時辰，路上還耽誤了一會兒，所以兩桶粽子都沒能發完。但是這並不妨礙判斷，誰剩下的粽子少誰就贏，這是毫無疑問的。
眾人移步到附近的一座酒樓，包了一個最豪華的雅間，皇帝甫一進門便興匆匆地喊道：“來人，把桶裡的粽子點算一下。”
立刻有兩名侍衛走上前，分彆清點兩個桶裡的粽子，得出結果後寫在紙上，又請另兩名侍衛接著清點，如是三次，均得出一樣的數目，這才作罷。其中一位侍衛走上前，拱手道：“啟稟陛下，左邊桶裡還剩二百八十八個粽子，右邊桶裡還剩六十三個粽子，右邊勝。”
二者的差距真有些大啊！皇帝看向林淡，挑眉道：“你可認得出哪個桶是你的？”
林淡走到右邊，篤定道：“自然認得。”
嚴朗晴卻遊移不定地看著兩個桶，麵容有些發白。
“你怎麼知道這個桶是你的？”皇帝目中含笑地看著林淡。
“包粽子時我在每根繩子的末端都打了一個結，不信你們可以自行查看。”林淡取出一個粽子，把繩索展示給眾人，尾端果然有一個小小的結，不拿在手裡細看當真無法發現。