見杜如鬆高度讚揚了自己的繡作, 林淡嚴肅的小臉總算露出一點笑模樣。她擺擺手，正待跳下牆頭回家吃飯, 卻見杜如煙揮舞著一根馬鞭衝進來，一路走一路掃蕩兩旁的花花草草, 美麗的臉蛋繃得緊緊的，眼裡全是怒火。
“這是怎麼了？”杜如鬆擰眉。
“哥，我今天快要被氣死了！”看見最親近的人，強忍了許久的杜如煙終於掉下兩行眼淚，委屈道：“半月後法興寺要舉辦一場佛會, 借佛會之便, 全臨安府的青年才子都將齊聚。你也知道，我年紀已經這麼大了, 再不嫁人就成老姑娘了，可不得多交際交際嗎？”
杜如煙原是侯府千金，本不愁嫁, 但她攤上一個廢後姨母, 母親又被休棄, 這樣的身世哪裡配得上豪門巨族的公子哥兒？於是順理成章地, 她的未婚夫就與她解除了婚約, 另娶她人。如今她已年滿十九，換成彆人家的姑娘大概連小孩都生了幾個了, 而她卻還在蹉跎歲月。
憶起往事, 杜如煙心中更感苦澀，咬牙道：“為了參加佛會, 我想做一套新衣服，今日在孟氏繡莊看上一塊清水出芙蓉的綢緞，緞麵上的芙蓉花搖曳多姿，色澤豔麗，乃孟思親手所繡。我立刻掏出錢想把它買下來，卻被後來才到的李佳蓉搶去了。我說是我先來的，也是我先掏的錢，這匹綢緞應該賣給我，但掌櫃卻理也不理，把銀子退給我，又把繡布包好，送上了李佳蓉的馬車。李佳蓉走的時候一直在嘲笑我是落毛的鳳凰不如雞，我把掌心都掐爛了才沒抽.出馬鞭教訓她。哥，我性子已經改好了，這回沒給你惹麻煩。”
說到這裡，杜如煙伸出手，讓杜如鬆看自己的掌心，隻見上麵果然印著許多帶血的月牙印，斑斑駁駁，觸目驚心。
杜如鬆眸色漆黑，麵露疼惜。
杜如煙擦了擦眼淚，又道：“那匹布被搶走了，我就想再買一匹，問掌櫃還有沒有孟思親手繡的布料。掌櫃便跟我說他們家小姐如今隻繡畫屏，不繡衣料。我就問他，那剛才李佳蓉抱走的又是什麼，掌櫃說，除非我也是巡撫千金，否則甭想穿他們家小姐親手繡的衣服，還說他們家小姐如今隻給貴人繡衣服，我算什麼東西。”
杜如煙仰起頭，目中全是不甘：“哥，你能想到我們會有今天嗎？你能想到在這一天，我們會被旁人指著鼻子罵一句不是東西嗎？”說到這裡，她又慢慢低下頭去，捂住臉，不讓自己幾近崩潰的神色被兄長看見。
杜如鬆把消瘦了許多的妹妹抱進懷裡一下一下拍撫，麵容還是那般沉靜，心裡卻波濤洶湧，久久難平。終究是他太無能了，才會讓母親、姨母和妹妹，遭受這些折辱。從軍算什麼，拿性命去拚又算什麼，隻要能掌握權勢，進而保護自己最重要的人，他什麼都願意乾。
林淡聽完八卦，這才試探性地開口：“杜小姐，你還需要繡布嗎？”
杜如鬆眼睛一亮，立刻道：“當然需要。”
林淡搓了搓手，心裡有些小激動，麵上卻分毫不顯，正兒八經道：“那你先給我五兩銀子當定金好了，我得買繡線和布料。繡完我還能直接幫你們做成成衣，不過價格會高一點。”
“五兩銀子？沒問題。”杜如鬆立刻從荷包裡摸出一個銀錠子，遞給坐在牆頭的小姑娘。
“這是十兩。”林淡掂了掂銀錠子，二話不說就跳下牆頭，翻入杜家的小花園，拿起杜如鬆丟在一旁的大刀，把銀子劈成兩半。
杜如煙被哥哥的急病亂投醫和林淡的彪悍行徑嚇住了，滿腹委屈都忘到腦後，淚珠子也不掉了，隻目瞪口呆地看著一手拿大刀、一手捧銀子的小姑娘。
“彆，”杜如煙連忙拽住哥哥衣袖，訕訕道：“布料我自己再找，不用麻煩林姑娘了。”至今她還對林姑娘的“驚世之作”記憶猶新，可不敢把那種玩意兒穿在身上。
杜如鬆卻並不理會她的哀求，接過斷麵光滑的半個銀錠子，笑道：“煩請林姑娘為舍妹量一量尺寸，繡什麼圖案你自己看著辦，價格我們好商量。”
林淡大方擺手：“等衣服做出來你們看著給吧，不滿意就少給一點，滿意就多給一點，反正我也是第一次接活兒，對市價不是很熟悉，不虧就行了。日後等我揚名了，價錢可是要漲的。”
杜如鬆早已經習慣了林淡有什麼說什麼的性格，麵上的冷凝緩緩退去，被輕鬆取代。與這位小鄰居相處時他可以沒有一點負擔，也無需揣度她話音之後的動機，更不用刻意拉開彼此的距離，以防惹上一身腥。來此處定居，真是來對了。
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