年齡其實不是關鍵，這屬於人為可操控的內容。想在大宋，官員都有兩套年齡，一個是“實年”，還有一個“官年”，根據需要可長可短，全憑意念。
《儒林外史》裡的範進，五十四歲才考上秀才，為了當官去廣州麵試時居然在學籍證的年齡一欄裡填了三十，雖然是，但曆史上改個十歲八歲的根本就是稀鬆平常的事，隻不過扮嫩的居多而已。
老李氏一聽就不同意，斷然否決道：“那不行，去外地不行！寧願不要當這什麼主簿！”她早就逮著機會就打聽過了，這主簿一年下來撐死也就二十兩俸銀，養家糊口都不夠，活還又多又累，說什麼也不能讓孫子去外地受苦。
小李氏放下碗笑道：“娘，長庚現在不急著當官，他還得去京城考會試，那時候可就是進士老爺，比舉人風光多了！”
老李氏愣愣地“啊”了一聲，有些擔憂地對方長庚說：“我聽人說這個進士可難考，考了一輩子都沒中的多得是，還特彆辛苦。長庚啊，要不咱們還是彆受這罪了，就在家待著。媒婆早就來了好幾趟了，等過了年奶就給你訂下親事，多好啊！”
方長庚看了眼堂屋牆上貼著的那張捷報，象征著極大的榮譽，也意味著他已經進入鄉紳的行列。而前幾天縣城甚至永州府範圍內的地主鄉紳們都紛紛送了厚禮，隻大小住宅就送了三座，還有兩間鋪子，田地加起來也有三百多畝，不過有一百畝是想記在他名下免稅，並不是他的。這是默認的規矩，互相給好處以示友好，將來遇到什麼事鄉紳之間也能團結起來保護自己的利益。
憑這些不動產，他的確能過上不錯的生活，也能娶個好姑娘，生幾個漂亮可愛的孩子……但這樣的畫麵出現在腦海裡時卻讓他有些恐慌，本能地抗拒。
“奶，我現在還小，不管能不能中，我總要去試試。”他笑道，冷靜的語氣讓全家人都不得不更加重視他對這件事的態度。
方萬英拿著碗不輕不重地敲了兩下桌麵：“孫子想考就讓他考，咱們瞎操心什麼？”
就連何氏也表達了讚同的意見：“是啊娘，咱們一開始也沒想到長庚能中舉人呢，還是第二名，或許這會試也一考就中了，不能白白浪費這個機會。”
眼看家裡的生意蒸蒸日上，她也過上了以前完全想不到的好日子，對於帶來這一切的侄子，她是真心盼望他能越來越好，而不僅僅是打著討好的主意了。
至於小李氏和方大山雖沒說什麼，但一看就知道是支持方長庚的想法的，是以老李氏也無話可說，點頭道：“那就考，又不是以前家裡缺吃的少穿的的時候，真說起來，家裡什麼都是長庚和啟明兩兄弟掙下的，該做主的是你們兩個，想做什麼就去做，奶都聽你們的。”
方長庚見老李氏神情有些黯然，忙用上略微撒嬌的語氣：“奶，你在一天，家裡做主的就是你，誰敢不聽你的～”至於他爺爺也不敢質疑這個觀點，方家的男人都是怕老婆的種，從他爺爺到他爹和二叔，無一例外。
老李氏這才高興了，開始說起接下來在村裡辦酒的事。
不過方長庚在家住了兩天方啟明都沒出現，實在是每到這個季節就忙得陀螺轉似的，更何況現在規模比以前擴大了不知多少，更加抽不出時間。
隔天方長庚就去見了方萬明和方思成，說了許久的話。兩人對於方長庚能中舉震驚之餘又奇妙地覺得理所當然，不過無疑都是高興的，對於方長庚接下來還要參加會試也是鼓勵的態度，讓方長庚覺得很溫暖。
接下來自然是拜訪沈赫了。
方長庚是他欣賞的後生，沈霖是他的親兒子，兩人都取得了這樣的成績，沈赫儼然樂得合不攏嘴，非要拉著方長庚留下過夜，方長庚沒辦法，隻好在沈赫家睡了一晚，還是和沈霖睡一間，兩人聊了一夜，互訴衷腸，關係倒是更近了一步。
最後最為重要的，是去見徐修。
“明年的會試你去吧，考過之後也好心裡有數。”徐修端起茶盞喝了口茶，冷冷淡淡地說道，似乎對於方長庚得了鄉試第二無動於衷。
方長庚已經習慣了徐修的德行，恭敬地行了個禮：“老師，以學生如今淺薄的學問，還不敢參加會試。”
徐修冷哼一聲：“怎麼？你還想一次就中不成？”他怎麼不知道方長庚什麼意思？這少年看起來老實，不顯山不露水的，其實心眼還挺多，他在這兩年裡也算是看得極透了。
方長庚低了低頭，沒有否認，心裡卻想，一次中怎麼了？他還想一次即中一甲呢！前世自小到大他都是一路優異的成績過來的，剛接觸科舉時心中還存了敬畏之心，不敢小看它，現在卻已經摸到了竅門，信心倍增，相信隻要自己再努力幾年，金榜題名並非難事。
徐修瞧出他身上隱隱透出的傲氣，沒好氣道：“我再教你三年，你要是不能中一甲，就彆來見我了。”
方長庚欣喜若狂，強忍下激動，感激地看著徐修：“是！學生一定不會辜負老師的期望！”